— Миронов там, — сказал старик и с фонарем пошел в иную сторону.
— А то я не знаю, — буркнул ему вслед Владимир.
На том и расстались.
Кроме водонапорной станции Водяной была еще одна гордость и достопримечательность: башня с часами. Циферблатов было четыре. Один был виден со станции, один был обращен в сторону Миронова, один, конечно же, в противоположную от города сторону. Наконец, последний, четвертый, был развернут в сторону чистой степи, что, вполне возможно, было лишним.
Прежде чем пуститься в путь, Бойко решил подвести свои часы: по его прикидкам к тому часу они должны были отстать минуты на три. Но странно — время на часах совпадало минута до минуты: семь минут шестого…
* * *…Где-то часам к семи вышел к Мироново-сортировочной. Два пути распались на многие нити, рельсы переплелись.
Вдоль путей стояли многочисленные пакгаузы. Что хранилось в них — мало кому было известно. Эвакуировать их не успели. Да что там — не нашлось времени даже их поджечь. Но у немцев не дошли руки осмотреть все, поставить на учет, может быть, организовать охрану. Здесь процветало воровство, если, конечно, неучтенное можно украсть. Здесь жирели мыши так, что уже не пролезали в норы. Их без труда ловили коты, а потом грелись на крышах, ленивым глазом глядя на собак, поезда и обходчиков.
Владимиру казалось — он попал в зачарованный город, брошенный людьми. Закричи — никто не услышит, зайди в иной пакгауз, умри — и твой труп найдут не скоро, после войны, а то и в следующем веке: высохший, оплетенный паутиной и пылью…
Рельсы, цистерны…
Из Миронова прогрохотал санитарный поезд. Раненые спали, но иногда можно было видеть в окнах вагонов белые силуэты. Как призраки между носилками скользили врачи и медсестры.
Вдруг у ворот пакгауза за составом мелькнула тень.
— Эй?.. — тихо окликнул Бойко.
Спросил вроде так, для порядка. Ответили бы "чего" или послали бы матом, Бойко бы преспокойно продолжил свой путь, но вместо этого силуэт перешел на быстрый шаг. В просвете вагонов удалось разобрать: парень с мешком.
— А ну, стоять!
Рванул из кармана пистолет, пролез под вагонами, выскочил на пандус.
Вор был перед ним метрах в тридцати.
— Стой! Стрелять буду!
Мешочник бросил свой груз, без него рванул веселей. Бойко перепрыгнул мешок и погнался за ним.
Они бежали меж вагонами и домами, ныряли под вагоны, перемахивали невысокие ограды. Владимир мог несколько раз стрелять, но отчего-то не делал этого, хотя парень бежал, пожалуй, чуть резвее его.
Выбежали на дровяной склад, побежали меж связками бревен, меж досками, сваленными просто в кучу. Бежали, словно по дну оврага, по узкой улочке, перепрыгивая завалы. Свернуть вправо-влево вору нельзя — некуда. Начать карабкаться по доскам — потерять скорость, тогда его легко догонит Бойко, стащит вниз.
Проход закончился стенкой, вор метнулся влево — опять к путям. Но они выбежали на площадку — от путей ее ограничивал тот же забор, что и справа. Слева все было завалено все тем же лесом.
Казалось, Бойко загнал его в угол, перед ними была только бетонная стена. Но над путями до войны начали строить надземный переход — всего-то и сделали немного — вбили сваи, положили перекрытия, ступеньки лестницы свалили кое-как.
Вор рванул туда, за ним взлетел Бойко.
Переход был без перил, не хватало многих плит. Меж ними было видно многочисленные вагоны, цистерны. По четвертому пути шел товарный состав. Платформы были гружены телеграфными столбами…
Вор прыгал легко, с плиты на плиту. С тяжелой головой Бойко соображал медленно, долго выбирал место, куда ставить ногу. Но это не имело никакого значения — переход был недостроен, и второй лестницы на той стороне не было.
— Ну что, набегался? — ухмыльнулся Владимир.
Тогда они в первый раз посмотрели друг другу в глаза. То был мальчишка, лет пятнадцати, а, может, чуть постарше. В глазах его был холодный блеск, искры стального пламени. Бойко понял: ничего не набегался, этот не сдастся. Он тут же решил: если мальчишка бросится на него, то он выстрелит. На земле бы Бойко свалил бы такого одной рукой, но высоты он не то, чтоб боялся, а чувствовал себя как-то неуверенно.
Мальчишка сделал два шага навстречу Бойко.
Нож, — подумал Бойко, — вероятно, в правом кармане.
Изготовился к стрельбе:
— Стой, буду стрелять, — совершенно честно предупредил он.
Мальчишка остановился. Под ними шел тяжелый состав. От него дрожали рельсы, дрожала земля, будто мелко шатался переход.
Тогда вор сделал шаг в бок, и спрыгнул вниз, на проходящую платформу с лесом.