— Семьдесят две минуты… Не густо.
— Назар…
— Да?..
— Ты возьмешь на себя Бойко. Постарайся сработать чисто. Они завесят все перекрестки от банка до вокзала. Прочешут мелкой гребенкой сады и дома. Если что-то случится по пути следования — нагонят такое подкрепление, что битва за Киев вам покажется сущей нелепицей.
* * *На пустыре возле кладбища мальчишки играли в футбол. Мяч был тяжелым, тряпичным, но постоянно залетал далеко между могил.
Чуть дальше кого-то хоронили. Странное дело было к вечеру, и покойники к этому часу или тихо-мирно лежали в земле, или ожидали следующего дня, чтоб успокоиться с миром. Или как придется.
Видимо, на этой земле похороны всегда были чем-то постыдным, и усопшего надлежало предать земле, когда большинство соседей на работе и не смогут заметить, что их знакомый допустил бестактность, выставил себя в невыгодном свете, а именно умер.
Когда покойник был на своем месте, а сопровождавшие его ушли пить горькую на поминках, из рощи вышли трое.
Впереди шел Костя-оружейник. За ним — Вольских, замыкал приятель Пашки Озимова — Глеб. Нес на плече он две лопаты.
Мальчишки взглянули на них, но игру не остановили. Мало ли кто ходит — одного только похоронили, уже на следующего нужна могила. Такая вот жизнь.
Прошли краем кладбища, к углу, где на могилах не было крестов, лишь таблички с номерами. Здесь больница хоронила неопознанных.
И вместо того, чтоб рыть новую могилу, Костя подвел их к существующей.
— Здесь копать…
Сам присел под деревом.
Вольских и парень начали рыть землю.
После похорон очередного неизвестного, к могиле редко возвращались, не досыпали ее. Земля оседала, и вместо классических могильных холмиков быстро образовывались ямки. Во время дождя в них собиралась вода, грязь стекала в них, схватывалась коржом.
Поэтому, пока копали, два раза устраивали перекуры. Однажды, оглядев остальные могилы, подпольщик заметил:
— Чую не все так просто. А что будет, если я приду, Костя, без тебя и попробую покопаться.
— Валяй, — согласился Костя, — только кайлом сильно не маши. У меня приятель где-то зарыл противотанковую мину…
Наконец, на глубине полуметра лопата скользнула по деревянной крышке.
Ящик вытащили на поверхность. Сбили крышку: снаряды лежали плотно, как сардины в банке, блистая на солнце маслом.
Вольских даже облизнулся.
Достали не без труда — ящик был тяжеловат.
— А как же ты его сюда спрятал, — спросил парень.
— Нашлись добровольцы вроде вас, — кривовато усмехнулся Костя.
— Сколько с нас? — спросил Вольских, прикоснувшись к пистолету в кармане.
Ответ чуть не свалил его в могилу.
— Нисколько…
— Это отчего же?..
— Ну мы же все советские граждане. Наш долг — бороться с оккупантами. И всякое такое…
* * *Над городом появился архангел. Достал трубу, разложил на облаках ноты. Открыл партитуру Конца света, пробежал пальцем по строкам, но закрыл их и заиграл Утреннюю зарю.
Многим ниже, но еще не на земле, а на третьем этаже банка, в угловой комнате Ланге чуть отодвинул тяжелую штору:
— Вот и утро…
C аэродрома, густо гудя двигателями, взлетела эскадрилья, перестроилась в боевой ордер "растопыренные пальцы" и ушла на восток. Тучи все больше наползали на город, но граница облачности была высока, и самолеты можно было еще посадить.
Ланге спустился в подвал — ящики стояли на месте. Словно Скупой Рыцарь он запустил руку в ящик с золотыми червонцами, пересыпал из ладони в ладонь. Один попробовал на вкус — не кажется ли?.. Но нет золото было мягким в меру — никак не миражом. Оно было на месте.
Отто поднялся в операционный зал, встретил там Бойко. Посмотрел на часы.
Тот почти не опоздал. Ланге не стал обращать внимание на это "почти" — не такой все же день, чтоб изводить подчиненного и портить настроение себе. В этот день плохо или хорошо многое закончится. Но лучше чтоб хорошо.
Пока все складывалось хорошо — у ворот стояли машины. На пустыре скучали пригнанные из лагеря пленные. В городе было будто тихо — пикеты заняли свои места по пути следования конвоя. Да что там: Отто показалось даже, что и погода стала налаживаться.
Ланге и Бойко пили чай, ожидая звонка. Пока пили чай, что-то глухо взорвалось на севере — будто ударили из орудий. Может быть, из любопытства глянули бы в окна, но из кабинета, где они чаевничали, было видно только южную сторону.
Через окно было видно, что в доме напротив, в том самом, откуда копали подкоп, открывался новый магазин. Допотопная витрина оказалась будто к случаю: в витрине стояли голые манекены, некоторые были не собраны. Валялись руки, ноги, головы из папье-маше.