Пальцы Жанны перебирали мех ее палантина. Этот мужчина завораживал, хотя она понимала, что разумнее освободиться от колдовского наваждения, пока не поздно. Девушка никогда не встречала никого похожего на него. Она боялась признать, что в душе всегда мечтала о внимании такого человека.
— Вы меня интригуете, Жанна Смит. Вы не строите глазки, не кокетничаете, я начинаю подозревать, что вы совсем не знаете мужчин.
— Нетрудно догадаться, что общество некрасивой скучной девушки мало кто искал.
— Вы правда считаете себя некрасивой и скучной?
— Да — без этой красивой упаковки.
— Шелковый наряд действительно украшает женщину, — согласился он. — Но вы ошибаетесь. Это, несомненно, устраивает мадам Нойс, и она культивирует в вас комплекс неполноценности. На самом же деле, Жанна, у вас глаза потрясающего голубого цвета, а волосы мягкие, как у младенца. Ну вот, вы и посмотрели на меня негодующе! Вам не нравится, что вы кажетесь юной и невинной?
— Я бы хотела казаться более опытной.
— Почему? Я не понимаю. Вы ведь в душе растерянный ребенок. Держу пари, вас никогда не целовал мужчина.
— И вы хотите исправить положение дел, дон Рауль? — Щеки ее вспыхнули, но она продолжала: — Если вы вообразили, будто я согласилась на встречу с вами, потому что ищу любви, то вас ждет сюрприз. Я не горю желанием целоваться только из-за того, что вы красивы и богаты.
— Ну и воображение! — проворчал он. — Чтобы удовлетворить либидо, мне не нужно совращать невинную девушку, моя дорогая. Я не дикий шейх из пустыни, похищающий белокурую чужестранку с небесно-голубыми глазами. Это Лазурный берег, мы едем ужинать в ресторан, после чего у нас состоится серьезный разговор.
— О чем? — насторожилась Жанна.
— Узнаете позже. — Он припарковался у «Персидского дома». Швейцар, облаченный в традиционную персидскую одежду, ввел их в холл, пол которого устилали красивые ковры, а вдоль стен стояли кадки с цветущими олеандрами. Высокая арка позволяла увидеть зал ресторана.
Жанна была совершенно очарована мягким светом ламп, столами, возле которых красовались диваны, завораживающим ритмом неясно откуда доносившейся музыки. В воздухе, смешиваясь с благоуханием роз, обвивающих мраморные колонны, витал аромат изысканной пищи. Посетители разговаривали меж собой вполголоса, отчего атмосфера казалась еще более таинственной.
Официант провел их к столу возле арки, где среди цветов переливались воды фонтана, а стол освещала золотистая лампа.
«Персидский дом» был оформлен в восточном стиле, и Жанне казалось, будто она попала в мир сказок «Тысячи и одной ночи». Сильные пальцы сняли с нее меховой палантин. Рауль Цезарь-бей казался здесь еще более привлекательным и опасным, словно обстановка подчеркивала его арабскую кровь.
— Садитесь, пожалуйста, Жанна.
Они устроились рядом на диване, и какое-то время Рауль молча смотрел на нее, не в силах оторвать взгляда от плеч, белизну которых подчеркивали украшенные сияющими камнями бретельки.
— Поразительно, — пробормотал он, — с трудом верю своим глазам. — Жанна сжалась, когда его взгляд скользнул по ее шее.
— Дон Рауль. — Она нервно улыбнулась. — Я не могу превратиться из гадкого утенка в прекрасного лебедя по мановению вашей чековой книжки.
— Нет, — покачал он головой, — я думал о другом, но мы поговорим об этом позже, когда отведаем вина и яств и вы станете чувствовать себя свободнее.
Жанна была озадачена, заинтригована, слегка испугана. Она чувствовала, что горячий испанец хочет о чем-то ее попросить, и страшилась этого, потому что с каждой минутой он все сильнее овладевал всеми ее помыслами.
Глава 3
Великолепный ужин закончился десертом — сливами в ликере цвета меда. Восхитительное лакомство просто таяло во рту. Играла восточная музыка, вокруг ламп вились слетевшиеся на огонь мотыльки из сада.
— Кофе? — улыбнулся Рауль, любуясь, как она наслаждается десертом. — Надеюсь, вам здесь понравилось. А я словно ненадолго попал домой.
— Мне кажется, вы скучаете по пустыне. — Жанна с любопытством посмотрела на него. — Почему тогда вы не уезжаете, ведь вы можете сделать это, как только захотите?
— Я приехал навестить Рэчел, а задержался дольше, чем планировал, потому что шесть дней назад в зарослях мимозы встретил одну девушку…
Глаза Жанны изумленно расширились. Он говорил о ней! Сердце учащенно забилось при мысли, что он остался из-за нее. Но она не могла в это поверить. Лазурный берег буквально наводнен очаровательными загорелыми блондинками, которые все бы отдали за честь скрасить досуг восточного принца, красивого и богатого.