Таниз немного знала последующую историю. Чем закончилось бегство - не известно. Пять тысяч лет не сохранили никакой информации. Потом началась эпоха записей текстов на бумаге, развитие техники и технологий, выход в околопланетное пространство. Так как их сектор обитания находился намного ближе к центру галактики, то и расстояние между звёзд было намного меньше. Были предприняты попытки отправки так называемых «ковчегов» - кораблей, на которых находились семьи колонистов. Столетиями корабли перемещались в пространстве, направляясь к далёким звёздам. Некоторым удалось добраться до цели назначения, а судьба некоторых неизвестна до сих пор. И вот 1300 лет назад был обнаружен старый разбитый корабль, дрейфующий между системами. Благодаря его исследованию был заново открыт эффект гиперперехода. Это открытие было совершено на планете Илая, которая впоследствии стала столицей Империи Аратан. Исследователи отправились на поиски братьев по разуму, а обитаемых планет в этом секторе галактики было очень много. За 300 прошедших лет было найдено более 40 планет, населённых людьми. И счёт на этом не останавливался. По случайному стечению обстоятельств, расселение по планетам произошло по цвету кожи. Чернокожие аварцы сразу захватили один из кораблей Империи Аратан, поработв весь экипаж и заставив их работать на себя. Спустя сто лет разразилась ещё одна война - рабовладельческая. Захватывались целые системы, население всё поголовно заковывалось в рабские ошейники, пока небыли придуманы рабские нейросети. Отношение к рабам было точной противоположностью земного рабства - чем светлее кожа у человека, тем жёстче к нему относились. Скорее всего, жажда доминирования и жестокость прочно вошли в геном темнокожих во время активных мутаций миллионы лет назад.
*
Пока шло тестирование всех доступных систем корабля, я обдумывал изученную информацию. Не очень радостные перспективы вырисовываются для нашего полёта. Готовиться нам нужно очень основательно, ведь полёт будет проходить через территорию Содружества. А там нас сначала встретит Империя Авар. Работорговцы не преминут воспользоваться шансом получить настолько развитые технологии. И готов поставить рубль за сто, что информация о нас будет тут же передана аграфам. Вот тогда на нас начнётся очень большая охота. Зная жадность аграфов, нас просто так не пропустят через исследованный космос. Почему не получится облететь территорию Содружества? По предоставленной информации Бориславом, мы выяснили, что по неисследованным территориям пролёт очень затруднителен: там находились планеты, освоенные Древними, и когда шла война с арахнами, уничтожались целые ряды систем. Массированными ударами системы буквально распылялись в пыль, образовав обширные пылевые облака. На сколько они распространяются и в какую сторону - не известно. От пролёта через эти облака меня предостерёг Арес, показав видеозапись одного корабля, влетевшего на большой скорости в такое облако. Корабль был буквально стёрт, как наждачкой. Его не спасли ни мощные щиты, ни массивная броня, ни мастерство опытнейшего экипажа. За полчаса экстренного торможения от корабля остался один обточенный силовой каркас. Наш же опыт был равен нулю, и рисковать людьми и кораблём я не собираюсь. Лететь по другой стороне галактики - очень большой крюк, который может занять непозволительно много времени. Но имея такой корабль, у нас есть шанс, и довольно неплохой, что мы сможем пролететь без потерь через обитаемый космос.
= Системы прошли тестирование. Рейдер к перемещению в пояс астероидов готов. - голос искина буквально дрожал от переживания, ведь корабль впервые за 36 тысяч лет оторвётся от поверхности планетоида. - Доступны десять маневровых и два маршевых двигателя. Запуск возможен через 30 секунд.
Переключив всё внимание на управление и выкинув посторонние мысли из головы, я произнёс:
- Уважаемые дамы и господа. Наш лайнер совершает перелёт в неизвестность. Просьба всех занять свои места согласно купленных билетов, пристегнуть ремни и зажать голову между колен. С уважением, командир корабля - Алексей Орлов.
Через систему громкой связи донеслись робкие смешки, плавно переросшие в громкий хохот. Все, как и я, нервничали перед стартом. А так получилась лёгкая разрядка.
Все, кто находился на рейдере, были облачены в скафандры. В полёте могло случиться всё, что угодно - рейдер был повреждён, и неизвестно, как взлёт отразится на системах корабля.
Старт!
Корабль начал слегка вибрировать, запуская маневровые двигатели. Вибрацию не смогли перекрыть даже гравикомпенсаторы. Какое должно быть завораживающее зрелище - взлёт такой махины с планетоида. Таниз сейчас находилась на борту одного из ботов и визуально наблюдала со стороны. Потом посмотрю запись взлёта.