— Да, конфуз не слабый получился. Чаровница кстати говорила про косяк Голема в Угольске. Про что это она?
— Мы там заглянули в лавку. Голем хотел купить свиной окорок и тут продавец ему вдруг как сказал про, то, что ему худеть надо, а не окорока есть. После этих слов от лица продавца остался только громадный синяк. Чаровница чуть не убила Голема за такую выходку.
В лесу было тихо. Лишь вдалеке выли волки. Много, очень много волков.
К вечеру группа выехала из леса. Картина, которую они увидели впереди, их не обрадовала. Селение было заброшено, разгромлено. Тропинки и участки заросли кустарником и травой. В окнах домов была лишь угнетающая тьма. Здания, поросли мхом, брёвна из которых их построили, прогнили и почернели. Крыши некоторых домов даже обрушились. Здесь давно не было людей. Они ушли? Или погибли? Почему их здесь нет?
Сталкеры слезли с лошадей и медленно пошли к деревушке. Людей окутал страх. Они нутром чувствовали проблемы. Поселения просто так не пустеют. Должна быть причина. И она может быть ужасной.
Ехать дальше никому не хотелось. Так что сталкеры решили, что придётся остановиться здесь — в этом жутком селении.
Местом для отдыха, была выбрана часовня. Она стояла на маленьком холмике, в окружении каменного забора, высотой примерно до пояса. Для зверья, хоть какое-то будет препятствие, как и стены из булыжника.
Внутри всё было покрыто пылью: скамьи, алтарь, представляющий собой чашу размеров с большой таз. В неё член каждой семьи раз в году, перед огородным сезоном, должен класть семена, или овощи, оставшиеся с прошлого года. Не все конечно, а только один килограмм. Всё это поджигают, отдавая, таким образом, богу плодородия жертву. Люди этой деревни видимо занимались земледелием. Возможно, земля стала не плодородной и люди ушли из-за этого.
Сталкеры собрали хворост и разожгли костёр. Сняли, наконец, противогазы. Помещение прогрелось. Стало светло. Вредные испарения исчезли. Раньше все эти пары задерживали стены, окружавшие поселение, а также свет и тепло костров. Но здесь давно нету ни стен, ни света и тепла. Здесь уже видимо не первый год была лишь тьма и холод. Удивительно, что в этой тьме ещё никто не посилился.
Чеж сготовил суп. Названия у сего шедевра кулинарии не было, потому-что сталкер сготовил его по личному рецепту.
Голем налил себе порцию в деревянную миску и отошёл от костра. Решил поесть в сторонке, возле входа в часовню. За его громадным телом стал виднеться яркий свет. И не как от костра, а белый, слепящий, словно от мощного фонаря.
Егерь решил поговорить с Големом и возможно попросить прощения.
Встав, сталкер пошёл к здоровяку, приготовив флягу со спиртом.
— Можно присесть? — Спросил Егерь осторожно и спокойно.
— Шёл бы ты отсюда Егерь. Не в настроении я болтать. — Ответил Голем. Егерь увидел источник свечения. Это был кусок световода, десяти сантиметров в длину. Он лежал на портфеле прямо напротив здоровяка, защищая дыхательные пути того от вредных испарений.
— Ну, если болтать не хочешь, так хоть выпей. — Егерь протянул Голему флягу, от которой разило ядрёным, крепким напитком.
Здоровяк взял флягу и хорошенько присосался к её горлышку. Выпив примерно половину спирта, Голем вернул флягу Егерю.
— Теперь и поболтать можно. — Улыбнулся Голем. — Фу… от спирту сразу лучше стало.
— Спирт от многих болячек душевных может излечить, если им конечно не злоупотреблять. — Поделился новой мудростью Егерь, готовясь тоже выпить немного содержимого фляги. — Ну, что теперь можно присесть?
— Садись, хоть и болтать нам с тобой не о чем.
— Есть о чём. Воробей рассказал мне о твоём страшном прошлом.
Голем схватился за голову.
— Дайка ещё глотнуть. — Попросил Голем, немного нервно.
— Я хочу попросить прощения. Я этого делать не привык. Каюсь, но, если надо, могу это сделать.
— Скажи честно, тебя сюда Чаровница подослала? У самой духу не хватает сообщить мне о том, что я больше не часть этой группы? — Спросил Голем и снова отхлебнул спирту.
— Нет. Я пришёл сам. Просто поговорить с тобой хотел.
— Ладно, тогда давай я начну разговор?
— Хорошо.
— Ты откуда такой взялся? Натренированный, бесстрашный, дерзкий, всё умеющий, а? Откуда мог взяться такой человек? — Спросил Голем.
— Ну, родом я из далека, с юго-востока. Из города Идгиз, Идгизовской области или губернии, принадлежащей НРИ, как тебе известно…
— Да я там бывал. Не плохое местечко.
— Детство у меня нормальное было, жил себе не тужил. Гулял во дворе с другими пацанами. Папирос иногда курил в кустах, чтоб не видел никто. А потом я вырос. В армию пошёл. Воевал. Хорошо воевал. Со всеми навоеваться успел, за пять лет службы. Дальше идёт обычная жизнь и начало моей карьеры сталкера.
— Я постоянно удивлялся историям, про тебя. Про великого и непобедимого как все три богатыря сталкера, по кличке Егерь.
— Не надо никому верить. Ты сам знаешь, рассказчики эти, такой чуши наговорят.
— Ага.… Стой. Слышал? — Вскочил на ноги Голем.
Егерь медленно встал. Присмотрелся вдаль, прислушался.
Из леса донёсся вой. Десятки глоток выли хором во тьме леса и ночи. И в этой тьме были видны горящие красными угольками глаза.
— Волки! — Закричали Егерь и Голем.
Они быстро закрыли прогнившую, деревянную дверь и подпёрли досками.
Все вскочили со своих мест, взяли в руки оружие и встали на удобные для стрельбы позиции. Егерь одел противогаз на всякий случай и подошёл к окну.
Огромная стая медленно двигалась в сторону деревни. Из пастей волков капали слюни. Это стадо было просто невозможно прокормить, а значит, оно сейчас всей своей массой повалит в сторону часовни.
Послышался особо ужасный вой. От него бурлила кровь, и тряслись коленки.
Волки ускорились и через секунду уже неслись на всех порах к еде.
Та решила не сдаваться волкам вот-так прям сразу и показать волкам, что не они одни умеют кусаться.
Загремели выстрелы, их эхо разлетелось на километры. Грязные волки, чья шерсть была запачкана старой кровью и грязью стали падать на землю, скуля.
Гильзы звенели, падая на каменный, холодный пол.
Вспышки от стрельбы освещали заброшенную деревушку. Тени отползали от скрытых ими костей. Оин лежали всюду, в кустах, в домах. Сталкеры попали в волчье логово, в которое вернулись хозяева.
Тварей было слишком много. Сталкеры просто не успевали отстреливать их всех.
Волки бегали среди домов. Большинство пуль уходило в молоко. Волки сволочи быстрые, в них нужно ещё попытаться попасть. Это всё равно, что попасть в автомобиль, движущийся на полной скорости.
— Бляха нам нужно найти место, чтобы спрятаться! Мы не перебьём их всех! — Сказала Чаровница.
— Тогда я буду искать вход в подвал! Займите кто-нибудь мою позицию! — Сказал Чеж и побежал искать дверь, или люк.
Воробей занял позицию Чежа. С ней хорошо простреливалась главная дорога, вдоль которой строились все дома.
Волки стали врезаться в часовню. Её кренило в бок. Суки намеревались похоронить сталкеров под грудами камня, чтобы потом спокойно отрыть их и полакомится мясцом.
— Я нашёл! Нашёл вход в повал! — Крикнул Чеж. — Давайте сюда!
Проход оказался за алтарём. Он вёл в тёмное помещение подвала заполненного гнилыми бочками, покрытыми паутиной и толстым слоем пыли.