На похороны пришли все, бросив свои дела и заботы, и погрузились в траур. Жители надели красные одежды с красными платками на шее, как и заведено. Смерть настигла доброго молодого человека, всегда помогавшего отцу в кузне. Твари лесные всегда забирают лишь лучших людей, а ублюдки не достойные жить, живут и благоденствуют.
Мать погибшего рыдала, прижавшись к крепкой и мощной груди мужа. Тот тоже не скрывал слёз.
Тело покойного завернули в шкуры и связали. Потом его положили в вырытую яму и закопали. Над могилой был поставлен знак Вальгула, проводника в иные миры. Крест, с треугольником в центре.
Достойный человек был достойно похоронен. Всех пригласили в дом кузнеца, для того чтобы выпить за упокоение души погибшего. Народ конечно согласились.
Кирилл так же пошёл, хоть и ненадолго. Сегодня он ещё и дежурил у теплиц.
Пить Юрий сыну строго запретил. Дежурить у теплиц по ночам и трезвым нелегко, а уж пьяным так и вовсе не выполнимая задача.
***
На столе, в доме кузница, было множество сытных блюд и пьянящих настоек.
Стол украсили красной скатертью. Так принято на современных поминках.
Через полчаса стол был заляпан жирными пятнами. Пьяные гости говорили о том, каким хорошим человеком являлся усопший. Хозяйка дома в этот момент уже спала, немного перебрав спиртного.
Кириллу строго настрого запретили пить, даже одну стопочку, даже просто облизать горлышко бутылки.
Приблизительно через час Кириллу пришлось уйти. Он со всеми попрощался и ушёл.
На улицы была ужасная темень. Только редкие огни факелов освещали погружённую во тьму деревню.
К поселению медленно двигалось зелёное облако ядовитых испарений различных растений. Ров и вал задержат облако до рассвета. Утром же солнечный свет испарит его.
В лесу нельзя ходить без противогаза. Каждый это знает. Воздух там отравлен.
Кирилл отправился к теплицам. Они находились в северной части деревни.
Когда Кирилл пришёл к теплицам, то обнаружил, что их уже оккупировали вороны размером с бульдога. На таких ворон уже не действовали проверенные временем пугала, но зато отлично действовал выстрел из рогатки.
Кирилл взял из сторожевой будки рогатку. Прицелился хорошенько и выстрелил в одну из ворон. Выстрел вышел замечательным. Камень прилетел вороне прямо в глаз, что заставило тварь упасть на землю. Кирилл в этот момент подбежал к раненой вороне и раздавил ей сапогом голову.
Труп вороны парень выбросил в ров, наполненный гнильём. Следующим летом её используют как удобрение.
Остальные вороны разлетелись, но это ненадолго. Вороны никогда наглые суки. За ночь надоедят.
Кирилл сел в будку и стал читать книгу. Ещё не раз ему пришлось вылезать из будки и стрелять в ворон и расплющивать им головы. За многие годы такой практики, Кирилл стал убивать этих тварей словно робот. Как запрограммированный, на автоматизме, он многие годы давит воронам головы и кидает их в ров. Это возможно и жестоко, но куда лучше, чем голодные зимы, которые придётся пережить, если гадины сожрут урожай.
***
Настали три часа ночи. Следующий человек должен был сменить Кирилла на посту, но он так и не пришёл из-за одной веской причины.
Внезапно небо озарил свет от сигнальной ракеты. На востоке послышались выстрелы. Огни от них мелькали в лесу. Напавшие стреляли в восточный пост, и судя по тому, что оружие стражи молчало, все там были мертвы, или помирали.
На улицу выбежали проснувшиеся люди с оружием. Они начали полить по лесу, прямо во тьму. Противники постоянно перемещались, стреляли короткими очередями и при этом очень метко, что означало только одно. На деревню напали профессионалы.
Кирилл не взял свой автомат с собой, думал, что он ему не понадобится. К счастью для экстренных случаев в будке было однозарядное ружьё с коротким стволом. Кирилл зарядил в него пулю, а остальные положил в карман куртки.
Из леса выскочили двадцать солдат в чёрной форме. Это были «чистые». На них красовались комбинезоны из кожи чёрного волка. Поверх них были надеты бронежилеты «Панцирь-2» из кожи восточного медведя — не обычного, и крепкого материала. Так ещё между двумя слоями этой кожи, ложился лист из крепкого сплава. На руках у бойцов были подлокотники, наплечники и наручи. Из наплечников, у каждого торчали приваренные гвозди. На правой руке чёрные бойцы, носили тёмно-зелёные повязки с изображённой на ней молнией. Сразу видно, что это не обычные солдаты «чистых», а спецподразделение для работы в тылу врага. Для обычных бойцов, нападавшие солдаты действовали слишком слажено и эффективно. И экипировка у них была первоклассная.
«Чистые» поливали свинцом деревню из автоматов, не щадили пуль на обычную деревенщину. Эта для них грязь, уроды и пушечное мясо.
Кирилл испугался. Внутренний голос говорил ему: "прячься, спасайся" — и Кирилл послушал его. Он спрятался в кустах рядом с выгребной ямой. Кирилл жалел в будущем об этом решении, но сейчас он думал только о спасении. Сердце у него стучалось как бешеное. Глаза смотрели на то, как «чистые» расправляются с друзьями и знакомыми, как грабят и жгут дома, как забирают с собой тех, кому не повезло выжить. Кирилл всё это видел, но ничего не сделал.
***
Наступило утро. Дома догорали. К трупам начали слетаться вороны и на этот раз, их было не отогнать, слишком уж они любят поедать мёртвых.
Кирилл вылез из кустов. Его лицо было мокрым от слёз. Среди мёртвых лежал его отец. Любимый папа мёртв. Кирилл его не защитил. Грудь отца изрешетили пулями, а на лице оставили отпечаток от ботинка.
Кирилл склонился над несправедливо погибшим отцом и снова заплакал, но быстро успокоился. Нужно было похоронить умерших людей. Парень взял лопату из погреба, в котором не осталось ничего кроме этого куска металлолома.
Кирилл копал долго. До самого вечера он только и делал, что копал и копал. Руки у него были истёрты, мышцы болели, но он не прекращал копать. Ещё стольких надо похоронить, и Кирилл хоронил. Сперва похоронил отца, потом множество других.
— Эй, парень, что тут произошло? — Вдруг послышалось из-за спины.
Кирилл обернулся. Перед ним стоял Егерь, здоровый, высокий, грозный. Его глаза пугали, они прожигали парня насквозь. На лице у Егеря находилось много мелких шрамов, а также большой ожог у левого уха от плюющей розы. Голова у Егеря была отлично выбрита, чтоб всяких паразитов не завилось, всё-таки в леса он уходит надолго, а там голову не помоешь.
На Егере был одет ОЗК из кожи лося с бронежилетом. В руках сталкер держал две вещи. Округлый стальной шлем с забралом и автомат «Свирепый», или по-научному АЗ-100. Очень хорошая, надёжная и мощная штучка, с подствольным гранатомётом.
— Я спросил, что здесь случилось? — Нервно сказал Егерь. Он был уставший и измотанный. Егерь хотел пожрать, выспаться, а в итоге он обнаружил деревню, в которой он живёт, так сказать, в не самом лучшем состоянии.
— На нас напали Егерь. Ублюдки, «чистые» напали на деревню посреди ночи. — Кирилл говорил сквозь слёзы, с трудом держась на ногах.
— Где твой отец? — Егерь подошёл к Кириллу ближе и посмотрел ему прямо в глаза. Парень не ответил. Ему было трудно об этом говорить. Егерь и так понял, что его лучший друг, Юра мёртв.
Егерь взбесился, бросил, автомат и шлем на землю. В его глазах читалась не истовая злость.
— Дай мне лопату и сядь, отдохни. Дальше я сам. — Егерь был зол и не скрывал этого. Он капал интенсивно, со всей силы вонзая лопату в землю.
К девяти часам Егерь закончил хоронить людей.
Кирилл успел развести костёр к этому времени и приготовил поесть из того, что не забрали «чистые».
Сталкер налил себе получившейся похлёбки. Та оказалась не очень вкусной, но он долго работал, от чего сильно хотел есть.
— Что дальше Егерь? Как нам быть, когда место где мы жили разрушено? — Спросил Кирилл.
— Я отведу тебя в Угольск. Там у меня есть приятель, он найдёт тебе дом и работу. Ты будешь жить в этом доме, работать на этой работе и будешь, счастлив, а я продолжу быть сталкером. — Сказал спокойно Егерь.