Сидел сталкер справа от вождя. Слева сидел волхв по имени Персей, всё поглядывавший на сталкера.
— Скажи мне сталкер, откуда ты родом? Издалека, наверное? — Спросил вождь.
— Из Идгиза. Надеюсь вам не нужно объяснять, где это? — Сказал Егерь.
— Ненужно. Я там не был, но слышал об этом месте. Развивающийся городок, с лесопилкой.
— Теперь развиваться стал? Когда я в последний раз там был, мне казалось, что он доживает свои последние деньки.
— Вы имперци не плохие, но есть у вас плохие привычки. Особенно у ваших властей. Они всё делают чужими руками. Подстава, ложь, интриги, это для вашей власти. Как в одной книжке старого мира. Тебя не обижают мои слова сталкер?
— Нет. Я давно не считаю себя гражданином НРИ, так что мне плевать. Обосри этих империалистов, хоть до самых ушей. — Егерь выпил много спирту, но держался молодцом. Его разум почти не помутился. — Готовят у вас, кстати, девушки отменно. Я такой еды не ел с тех пор как побывал как-то раз на юге земель коммунистов.
— Вы, наверное, были в Жуковграде. Любят коммунисты такие громкие названия. Город небольшой, но при этом так назван.
— А вы как туда попали? — Спросил Егерь.
— Я там родился. С детства мне не нравилась власть коммунистов, и я сбежал из дома, а потом из земель СКГ и стал сталкером. — Вождь отпил пива из кружки.
— Я ведь знал, что вы сталкер. У вас много шрамов. — Улыбнулся Егерь. — И как вам на пенсии.
— Сам скоро узнаешь сталкер. Ты уже скоро не сможешь бегать по лису с противогазом на морде и таскать килограммы снаряжения, ради ничего. Да и не нужны теперь сталкеры. Нечего добывать им в лесах. Всё оставшееся добро вышло из строя, заржавело и сгнило. А что нормальное было, давно унесли. Будут скоро все сталкеры, наёмниками, военными или никем. — Вождь помрачнел.
— Как вы стали вождём? Как смогли бросить наше ремесло? — Спросил Егерь.
— Ну, я шёл тут не далеко, по делам. Нёс один товар. Приходилось подрабатывать контрабандистом. В одну из ночей на меня напали…
— Чёрные твари? — Стал Егерь более серьёзным.
— Вы с ними тоже встретились, я полагаю? — Тоже спросил вождь.
— Ага, и чуть не сдох от них. Вон даже с лошади свалился.
— Давайте я продолжу мою историю.
— Я не возражаю.
— Так вот… эти существа напали на меня, и местный охотник спас мою шкуру. Я сначала хотел уйти, когда мне лучше станет, но я вдруг понял, что мне хочется остаться. Я стал воином. Быстро получил должность главного стражника, а через пять лет стал вождём.
— Мне вот даже страшно думать, о том, что я буду делать потом. Когда не смогу ходить в лес и вдыхать отчищенный воздух из фильтров противогаза. Для меня будет легче сдохнуть, чем сидеть на кресле, дрожа дряхлыми руками.
Из-за стола вышел Персей и подошёл к сталкеру.
— Мне нужно поговорить с вами. — Сказал Персей Егерю.
Егерь пошёл за волхвом к его дому: яркому и красивому. Дом был выкрашен в синий, красный и зелёный цвета. На бревнах, из которых был сделан дом, вырезаны символы.
Волхв завёл Егеря в дом и посадил за стол. В доме оказалось темно, поэтому Персей зажёг свечу и сел напротив сталкера.
Дом был меньше чем у лекаря. Здесь всё располагалось максимально близко друг к другу.
— Вы хотите забрать Кирилла обратно? — Спросил волхв.
— Хотел. — Ответил Егерь.
— А сейчас не хотите?
— Нет.
— И что же изменило ваше решение?
— Я видел патриата (ангела) в женском обличии. Я был в светлой пустоте и ждал приговора. Там мне открылась правда. Я понял, каков я. Мне нужно измениться и помощь Кириллу это первый шаг.
— Вы друг мой получили благословение богов. Ваше земное путешествие ещё не закончилось. — Улыбнулся Персей.
— Насколько я понял, вы привели Кирилла сюда? — Спросил Егерь.
— Да именно.
— И вы бескорыстно хотите помочь ему?
— Да.
— Ладно, и как же вы хотите ему помочь? У вас есть армия? — Положил локти на стол и наклонился поближе к Персею Егерь.
— У меня нет, но есть у людей земли.
Егерь никогда не слышал, ни о каких людях земли. Неужели ещё одно племя, затерянное в лесах? Но только видимо более большое и воинственное. Егерь не стал уточнять.
— Далеко эти ваши люди земли? — Спросил Егерь.
— Не очень. Но нам придётся пересечь границу НРИ.
— Думаю с этим, проблем не будет. Всё-таки с нашей стороны на НРИ нападать не на кого, а значит, и защищают здесь границы халтурно. Мы не должны даже заметить, что перешли границу.
— Тогда подождём, когда Кирилл придёт в себя и когда пройдёт опыление.
Егерь совсем позабыл, что скоро начнётся опыление. Это означало, что день точно был потерян, если конечно опыление, не начнётся, пока Кирилл будет без сознания.
— Хорошо. А теперь пойдёмте праздновать. — Сказал Егерь и пошёл с Персеем обратно на пиршество.
***
Кирилл медленно открыл глаза. Дышать было трудно, словно на его лице до сих пор был противогаз, а запах… он был противным, почти тошнотворным.
Кирилл опустил глаза. На его лице была кислородная маска.
Парень сорвал её, а потом попытался встать. Руки и ноги не слушались. Встать не получилось, но получилось снять с себя одеяло.
Кирилл ужаснулся. Он весь был обмотан тряпьём. Слёзы потекли из глаз Кирилла. «Неужели я теперь инвалид?» — думал он.
В соседнем помещении, заскрипел пол. Кирилл ждал кого угодно, но не Егеря. Сталкер увидел, что Кирилл проснулся и позвал какого-то Ла.
Когда этот какой-то Ла зашёл в комнату, Кирилл заорал и забился в угол.
Егерь подбежал к Кириллу и стал его успокаивать, но он не мог успокоиться. Он орал и вырывался из рук Егеря, пока ему не посыпали в рот, горький порошок.
Кирилл скривил рожу. Сердце стало биться медленнее, кровь перестала бить в виски, мышцы ослабли.
— Успокойся Кирилл. Дыши ровнее. Ла друг. Он не причинит тебе вреда. — Сказал Егерь успокаивающим голосом, положив свои тяжёлые руки на плечи Кириллу.
Кирилл хотел что-нибудь сказать, но его горло внезапно стал раздирать ужасный кашель.
— У-у-у-у-у… да тебя парень ещё лечить и лечить. — Сказал Ла. — Ну, ничего три денёчка и всё. Будешь здоровый как конь. Даже здоровее.
Прошёл день. Кирилл всё лежал в постели. Ла ужасный, менял ему повязки, мазал грудь жгучей, согревающей мазью, поил отварами и капал капли в глаза.
Так прошёл и второй день. Но к счастью к концу, день преобразился, так как появилось разнообразие.
Ла и Егерь забегали по дому, спеша закрыть все окна и заткнуть любые отверстия, ведущие на улицу.
Над лесом всё выше и выше, поднималась разноцветная стена из спор и пуха. Эта стена была повсюду, она закрыла солнце.
Опыление началось.
Страх окутал всю землю своей тенью на день.
Все люди заперлись в своих домах или забились в любой возможной трещине в земле или пещере.
Глава 13. Люди земли
Кириллу было очень приятно почувствовать на теле, провонявшем травами, чистую одежду.
На шершавой коже ещё остались следы от язв. В ногах и руках осталась маленькая долька слабости.
Лицо у Кирилла выглядело ужасно, почти как у старика, чья кожа сожжена летним солнцем.
Есть еду, нормальную еду, а не кашицу с намешанными в неё лечебными травами, было не менее приятно, чем одеть чистую и выглаженную одежду. Хорошо прожаренная отбивная казалась Кириллу настолько вкусной, что в голову ему приходила мысль о том, что боги спустили ему с солнечного города этот кусок мяса.
За три дня Кирилл привык к Ла. Он очень необычный, даже жутковатый. Если бы Кирилл увидел такого в лесу, то, не раздумывая стал стрелять. А тут в доме, сначала испугался как девочка. Если было бы у Кирилла тогда оружие, то точно стал бы стрелять. Повезло, что не было.
В эти три дня Кирилл познакомился не только с Ла, но и с новым Егерем. Теперь он не пытался силой затащить Кирилла в Угольск. Теперь Егерь собирался помочь Кириллу, и не было понятно, от чего он так переменил своё решение.