— И кто будет вместо него? — заинтересованно уточнил Крылов, не переставая поглядывать за дорогой.
— Так… Выдаю служебные секреты… Впрочем, для многих это уже давно не тайна. Скорее всего, Алан Китс, если его поддержит Роберт. А он поддержит. Алан — старший сын его лучшего друга, с которым они когда-то начинали общее дело. Умница, Гарвард за плечами, двадцать пять лет преданной работы на благо корпорации. Кому, как не ему.
— А сын Балайзера?
— Джон? О! Он — ученый, биофизик. Возглавляет институт в Оризоне. Джессике тоже нравится ее дело, так что вся надежда на Алана. Кстати, младший Китс, Патрик, совсем другое дело. Тридцать шесть лет, а до сих пор так и не определился, что же ему в этой жизни надо, — улыбнулась Анна.
Патрик действительно сильно отличался от отца и старшего брата. Работая все в той же корпорации, он слыл веселым парнем, любил пошутить, побалагурить, при этом, если его увлекало порученное дело, мог фанатично просиживать дни и ночи за компьютером. С Джессикой он дружил с детства и очень понравился Анне с первого момента знакомства. Кто знает, как бы все повернулось дальше, если бы… Если бы женщины значили для Патрика нечто большее, чем просто друзья.
Узнав о его увлечении мужчинами, Анна сначала не поверила, а потом расстроилась: ну как же так! Такой чудный парень, мог бы стать замечательным мужем для любой женщины. Столкнувшись с этим первый раз в жизни, она терялась и не знала, как себя вести, но, заметив, что никто из окружающих не акцентирует на этом внимания, привыкла. Во всяком случае, Патрик готов был прийти на помощь в любую минуту и был замечательным другом. Впрочем, не так давно Анна тоже решилась оказать ему и его семье одну весьма деликатную услугу…
— Вот так и живем, — подвела она итог. — Все очень даже замечательно. Замечательно до такой степени, что иногда мне становится грустно.
— Почему?
— Не привыкла… Я выросла под лозунгом «я сама»: мамы с папой не было, родственников, кроме бабули, тоже, и я благодарна Асе за то, что она приучила меня с детства ни на кого, кроме как на себя, не рассчитывать. Возможно, отсюда и ершистость, стремление к лидерству. А там мне и стремиться-то не к чему: быт обустроен. Катя под присмотром, все приготовлено, убрано, выутюжено. Со стороны посмотреть, как сыр в масле…
— Разве это плохо?
— Плохо, когда у человека нет своей территории, нет опоры под ногами, понимаешь? Роберт с Джессикой категорически отказываются отпускать нас от себя. Я их очень люблю, и все же… Расслабиться никак не могу, понимаешь? Долгое время не могла поверить, что мы с Катей кому-то нужны на этом свете, и до сих пор не могу окончательно осознать, что все случившееся — правда: кажется, вот сейчас сказка закончится, все прояснится, я окажусь вовсе не той, которую они так долго искали. Даже сон такой однажды приснился, расплакалась в подушку… Слушай, а куда это я еду?
— В Сухарево, — как само собой разумеющееся задумчиво ответил Крылов. — Я сам после переезда частенько сворачивал в ту сторону. Подсознание. А ты, как и прежде, здорово водишь машину, — улыбнулся он.
— Так здорово, что ты даже расслабиться не можешь? Я же вижу, как ногой дергаешь, все педаль тормоза ищешь. А ведь было время, даже спал на пассажирском сиденье.
Костя демонстративно повернулся к ней лицом.
— Насколько тебе известно, не в моей привычке расслабляться… рядом с женщиной.
— Вот, вот… И я о том же, — заметила Анна. — У тебя в машине можно курить?
— Кури, зачем спрашиваешь.
— Ну, как же! Это твоя территория, ты на ней устанавливаешь порядки. И я должна о них знать, чтобы, не дай Бог, не покуситься на твою свободу и собственность. В следующий раз таких гостей на порог пускать не принято.
— Ты этому в Штатах научилась?
— Не совсем. Азы здесь успела постичь.
— А как же гостеприимство? — неожиданно спросил он и предложил: — Хочешь немного погулять на воздухе?
— Хочу! — с ходу откликнулась она. — Давай пройдемся там, где раньше жили…
Остановив машину у бывшего подъезда Кругловых, они долго бродили по микрорайону.
— В твоих окнах темно, — поднял он голову после того, как они обошли засыпанный снегом школьный стадион и вернулись к автомобилю.
— Там после нас толком никто и не жил, — вздохнула Анна. — Ритка рассказывала, что Игорь одно время ее сдавал, а спустя год — продал. Но новые хозяева почти не объявляются, хотя и за квартиру, и за телефон платят исправно. Странно как-то.
— Что ж тут странного? Удачно купили жилплощадь, в период самых низких цен. Ждут, когда дети подрастут. А как твоя бывшая машина?
— Игорь ее разбил. Точнее, Людмила. Продали на запчасти. Я, как узнала, чуть слезу с горя не пустила. Кстати, завтра мы с ним встречаемся. Позвонила ему еще в понедельник, но время на Катю у него нашлось только в четверг… Тоскует она без отцовской ласки, хорошо хоть Роберт всегда рядом. Адвокат оставил ему и наш адрес, и номера телефонов, но за три годани слуху, ни духу. Даже не представляю, чем завтра встреча закончится. Холодно! — Анна зябко поежилась. — Кто бы чаем напоил. Может, к Ритке заглянем?
— Нет, — твердо ответил Костя. — Пусть она будет счастлива, но видеть ее я не хочу. А вот людей, которые будут рады нашему приезду, хорошо знаю.
— И кто же это? У нас с тобой не так много общих знакомых. Саша?
— Саша всегдатебе рада, но не она. Ну, догадайся! Семейнаяпара, трое детей…
— Хорины! — воскликнула Анна. — Господи, как же я о нихзабыла!
— А вот они нет. Ленка как узнала, что ты приехала, затребовала тебя в гости. Они сегодня дома сидят, можно устроить сюрприз. Детей через три с половиной часа забирать, как раз успеем. Ну, что? Едем?
— Едем! — кивнула головой Анна и, уловив движение Кости к дверце водителя, успела его опередить. — Только пусти меня снова за руль. Ну, еще немножечко, пожалуйста…
— Ну что с тобой поделаешь! Кстати, цени: ты была и остаешься единственной женщиной, которой я доверяю свою машину.
— Ценю и горжусь!
В пять минут одиннадцатого они подъехали к «Макдоналдсу» на проспекте Скорины. Высадив Анну поближе к дверям. Костя поехал вперед искать место для парковки. Внутри у входа их уже ждали: Савицкий, нахохлившиеся и стоящие в отдалении друг от друга Олег с Егором, а также Катя, рассеянно рассматривавшая входящих посетителей.
— Ну, как вы, нормально? — улыбнулась Анна.
— Нормально, — усмехнулся ей в ответ Слава. — Если не считать того, что я этих петухов раз пять разнимал.
— А Катя?
— С Катей все в порядке. Ей бы во времена Людовика XIV родиться, смотришь, вся история пошла бы по-другому.
— Что-то я не понимаю…
— Да не волнуйся, — успокоил он ее. — Классная у тебя девчонка растет! Придет ее время, не один мужик голову потеряет. А где Крылов? Нам пора: пока вас отвезем, пока Егора к матери доставлю, хорошо, если к половине первого домой попаду, а завтра утром в командировку.
— А где ты живешь? — не удержалась от вопроса Анна. — За городом, как Костя?
— Почему ты так решила?
— Ну, если судить по времени, когда ты домой доберешься…
— Нет, не за городом, но, если интересно, как-нибудь приглашу заглянуть в холостяцкую квартиру. А вот и Крылов. Привет! — протянул он ему руку. — Забирай своего бойца. У меня к тебе предложение: давай выедем на природу, посидим, покурим, а они пусть себе дерутся, да так, чтобы больше не захотелось. Хотя, — взглянул он на Катю, — если эта малолетняя мадам будет среди зрителей, битва может закончиться весьма трагично.