— Неудачи… — Голос девушки весьма сильно просел и стал напоминать хрипящее рычание. Черный костюм, раньше висевший на ней несколько мешковато, натянулся на заметно увеличившихся мускулах. Прикрывающая лицо маска тоже изменила свою форму на чуть вытянувшихся челюстях. Выскочивший из-за воротника котенок громко зашипел и истерично замяукал, привлекая к себе внимание. А точнее к своей хозяйки. — Не…Будет!
Живая торпеда понеслась вперед, царапая пол прорвавшими тонкие сапоги когтями. Сочетание из чудовищной силы и невероятной скорости превратили Фелицию в настоящий живой таран. Она легко снесла с петель дверь на своем пути, не замедляя хода снесла ею гвардейцев личной королевской охраны, затоптала не успевшего и рта раскрыть пироманта, пробила дверь рабочего кабинета его величества, перевернула стол с рабочими бумагами правителя страны и отлетела назад, когда в неё ударила столбом огня активизировавшаяся магическая защита.
— А? — Вскинулся Жан Шестой, не упавший только потому, что сидел в глубоком кресле. — Что?!
Отъехавшая к дальней стене девушка встала. Костюм её дымился. Кое-где его прожгло насквозь, и сквозь черную ткань пробивались пучки жесткой черной шерсти. Из горла вырывалось звериное рычание. Тремя темными тенями просочились вслед за ней остальные члены квартета злоумышленников. Старый маг достал из кармана небольшой прямоугольный сверток. Эльф демонстративно проверил остроту кинжала.
— Я…Знал, что вы все-таки придете. — Несколько нервно дернул шеей король. — Но не думал, будто это случится так скоро.
Глава 3
Глава 3.
— Угу. — Марго предвкушающее потерла руки. — Долго я ждала сего дня. — Давай!
Шартиэль взмахнул кинжалом, едва слышно скрипнула расступающаяся под остро отточенным лезвием тонкая кожа. Магнус меланхолично принялся тасовать извлеченные из упаковки игральные карты.
— Фелиция, ты с нами? — Спросил он у девушки, мало-помалу возвращающейся к своим прежним формам. — А вы, ваше величество?
— Нет. — Из голоса девушки еше не полностью пропали рычащие нотки. Она огляделась по сторонам, нашла еще одно кресло и подтащила его к перевернутому столу. — Я…Уф…Отдохну чуть-чуть. Все же такие экзерсисы, это немного чересчур.
— Лишь вплотную подойдя к своему пределу можно чуть-чуть отдалить его. — Ответил ей какой-то древней поговоркой старый маг. — Ваше величество, условия прежние? Козырь — гномы.
— Все как договаривались при нашей последней встрече два месяца назад. — Пожал плечами Жан Шестой, помогая эльфу поднять уроненный стол на место. — За каждый кон, который мы успеем сыграть, месячный оклад каждому. Еще два победителю. Ну а если даже одну партию не завершим, то будет моим гвардейцам не полный разнос, а просто строгий выговор.
Несколько минут стояла напряженная тишина, лишь шлепались о гладкую деревянную поверхность новенькие карты, да слышались досадливые или довольные возгласы игроков. Король успел продуть жалование одним из лучших своих сотрудников за три месяца, но в конце-концов все же частично отыгрался. И только потом раздалось стремительно приближающееся бряцание железа и матерные команды. Это спешила на выручку его величеству проморгавшая нападение охрана. В помещение вкатился клубок, состоящий из закованных в латы тел, мечей, щитов, топоров, алебард и даже одного магического посоха, уже готового расплеваться во все стороны всеиспепеляющим пламенем.
— Пошли все вон! — Диким ревом маленькую толпу чуть ли не лучших бойцов страны вынесло обратно. Причем без всякого волшебства. Просто когда изволил гневаться король Жан Шестой, давшие маху вояки рисковали всю свою дальнейшую карьеру провести в колониях. А если они рассердят своего сюзерена еще больше, то в дальних. Куда на корабле в одну сторону плыть два месяца. Повод для того, чтобы отправить мастеров клинка и боевого мага пасти иноземных сусликов или изучать проблемы миграции заграничных ушастых сов, имелся отнюдь не шуточный. В рабочий кабинет монарха стражники заглянули чуть ли не через четверть часа после того, как туда же вломились четыре фигуры, прячущих свои лица под масками. За такое время злоумышленники могли не только десять раз убить короля, но и вполне успели бы сделать из него чучело. При некоторой сноровке на ниве таксидермии, само собой. Попавшихся на пути неожиданной инспекции придворных и челядь теперь гвардейским ротозеям стоило долго искать в укромных уголках дворца. И найти их можно было исключительно бессознательными. А иногда еще связанными и с кляпом во рту. — Вот видишь, Фелиция! Эти бездельники не способны пройти даже самую элементарную проверку, если их о ней их предварительно не оповестить за месяц! А потом еще регулярно письменные уведомления с обратным отсчетом не присылать!