Сюрприз для тех, кто читал. И может кто-то хотел бы прочитать потом ♥ Тематика очень схожа с этой работой. Чтобы не спойлерить концовку, герои из Прицела пришли в Территорию со средины своей работы. События пересекаются по времени.
========== Глава 22 ==========
Два часа назад
Тори несколько раз повторила слова благодарности обычному таксисту, согласившемуся подвести её по назначенному адресу совершенно бесплатно. Очаровательно улыбнувшись напоследок, она уловила его игривый взгляд. Но как только захлопнулась дверь автомобиля и девушка повернулась к величественному поместью Джорджа, с её лица мгновенно спала весёлая ухмылка.
Мрачные воспоминания самого последнего дня пребывания здесь накрыли тяжёлою волной. В ушах Тори буквально застыл голос Джорджа, намеревавшегося взять её в ту самую ночь; потом пронзал до дрожи лай собак, гнавшихся за ней буквально по пятам. После побега из клетки Джорджа она не предполагала, что предстоит бежать и из другой клетки, которую она напрасно сочла безопасной: Ник оказался ничем не лучше Джорджа. Не стоило искать спасения в его, казалось бы, таких надёжных и уютных объятиях.
Тори тяжело выдохнула, набравшись достаточно смелости, чтобы ступить вперёд. Если бы в этом доме не было половины её вещей — она бы никогда в жизни сюда не вернулась. Самое важное, что дом давно пустует после обстрела Морталом по приказу Моргана. Джордж исчез, словно его вовсе не существовало. Ник до последнего был намерен найти его, не останавливая розыск, но всё было безуспешно. Тори прекрасно понимала, что Джордж попросту залёг на дно и ещё долго не покажется. Ник напрасно тратит столько сил своих людей ради того, чтобы найти его.
Виктория оглядела пустующую территорию. Очень мрачно. Нет ни охраны, ни подсветки. В доме разбиты окна, а осколки стекла так и лежали вокруг особняка.
Тори остановилась на пороге, ощущая дрожь по всему телу. И почему только она раньше не подумала о своих вещах, оставленных в особняке Джорджа? Почему, когда ещё не знала правды о Нике, не попросила его забрать отсюда всё, что принадлежало ей? Недальновидность — её конёк. Теперь нужно идти в дом, который выглядел как разрушенная после войны постройка. Фантазия так и подбивала представить, что в этом месте явно обитают призраки печально убитых рабынь Джорджа.
Виктория вздрогнула, когда, нажав на ручку двери, пришлось всего-то толкнуть её вовнутрь: все замки оказались сломанными. Она неплохо смогла накрутить себя и была полностью уверена в том, что и вправду слышит плач юных дев.
Только смелая или же сумасшедшая могла бы вернуться сюда! Тори прошла в зал, и путь ей освещал только тусклый вечерний свет, проникающий сквозь разбитые окна. Она коснулась выключателя, но свет так и не загорелся. Проходя на кухню, она слышала, как быстро стучит её сердце. Несколько раз пожалев о возвращении, Тори остановилась. Набрала в лёгкие воздуха и мысленно заставила себя успокоиться. Действительно, как маленькая. Просто пустой дом. Ничего больше. Как можно было придумать себе призраков, пересмотрев в детстве страшилок? Внушая себе, что всё хорошо, она попыталась отвлечься и подумать о чём-то другом. Например, о том, что обязана забрать в первую очередь… Или же о том, что должна была сказать Годвину о своём выборе насчёт Ника ещё утром!
Годвин! Она опять забыла о нём! Спешно вытянув из кармана телефон, Тори нашла в списке контактов парня и, набрав, услышала о недостатке средств.
Фыркнув от злости, она прошла на кухню и, взглянув на телефон около посудомоечной машины, молила все высшие силы, чтобы там были гудки и он работал.
Схватив трубку, Тори застыла с улыбкой на лице: телефон работал! Она насупилась и попыталась проверить свет в этой части дома. Клацнул выключатель, и её глаза порадовал вмиг заливший кухню белый свет из точечных светильников на потолке.
Мгновенно Тори ощутила себя гораздо легче. Мысли о призраках в тот же момент покинули её встревоженный страшилками разум.
Переписав номер Годвина со своего мобильного на телефон Джорджа, она долго дожидалась ответа. Каждый гудок казался молотом по голове. Она ощущала, как потеют ладони от страха, ведь, звоня Годвину, она всё ещё не знала, что должна сказать ему.
— Слушаю, — наконец-то прозвучал голос на другом конце провода.
— Годвин, — Тори замерла, и дальше её голос предательски исчез.
— Тори? Ты? — спросил тревожно он. — Ты как умудрилась сбежать?
— Как там Ник? — выпалила первое, что пришло на ум, Виктория. — Он очень злится?
Годвин сделал паузу, прочистив горло:
— Нет, — его голос казался удивлённым. — Он спокоен, будто бы сам отпустил тебя, честное слово.
Тори прикусила нижнюю губу. Она точно не ожидала такого ответа. Разве Ник не должен был рассердиться на её очередную выходку? Почему он настолько спокоен? Неужели решил смиловаться над ней и позволить просто уйти? Через мгновение все её предположения оказались напрасными.
— Правда, он убил двух охранников, которые упустили тебя из виду, — невзначай добавил Годвин.
Тори широко распахнула веки, ощущая пробирающую дрожь от ощущения собственной вины. Она не винила Ника за его жестокость, ведь знала, что от него иного и не стоило ожидать. А вот она могла поступить иначе. Могла не сбегать и спасла бы жизнь двум невинным людям.
Виктория насупила брови, понимая, что, вместе с тем, не обязана ради кого-то находиться в плену Моргана! Она не должна винить себя! Виной всему Ник! Только так нужно себя настраивать! Это он нещадный убийца, а она — лишь пленница, совершившая удачную попытку побега.
— Годвин, я хотела сказать насчёт вчерашнего, — она сделала большую паузу. — Я долго думала. Мне правда было сложно. Я даже сейчас не уверена в том, что могу сказать это.
— Ты меня заинтересовала. И что же ты выбрала?
— Я прошу тебя ничего не говорить Мануэлю о Нике, — резко протараторила она, чтобы не передумать. — Не хочу, чтобы он пострадал. Прости, я знаю, что это эгоистично и я сама же позволяю убийце продолжать проливать кровь, но это ведь Ник. Он не всегда такой, каким ты его видишь, Годвин. В нём ещё есть что-то хорошее. Я правда верю в это. Мне так жаль, я правда…
Годвин поторопился перебить её монолог в оправдание Рассела:
— Ты поступаешь также ужасно, как и он, Тори. Не убиваешь сама, но позволяешь это делать ему. Понимаешь? Ты знаешь, какой грех будет на тебе? — в его голосе звучало открытое разочарование.
Тори крепко-крепко зажмурила глаза, желая, чтобы это чувство угрызения совести покинуло её. И почему она только не может отключить эмоции? Почему так сильно внутри всё буквально горело от осознания собственного кошмарного решения?! И как она может при всей той вине, что заполняла каждую клеточку тела, продолжать пытаться защищать такого жестокого, беспощадного монстра, как Рассел?
— Я знаю, Годвин! — буквально выкрикнула она. — Знаю всё прекрасно! Но это моё решение! Прекрати давить на меня!
Годвин тяжело выдохнул в трубку:
— Ты права, Тори. Твой выбор. Я так давно знаю тебя. Правда, давно. Знаешь, я не удивлён, что ты выбрала вместо сотни человеческих жизней, спасти одну единственную жизнь человека, который на самом деле не заслуживает даже дышать.
— Молчи, Годвин! — Тори ощущала гнев и на себя, и на него. Сейчас ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не вмешиваться в столь судьбоносный выбор. — К чему ты мне всё это говоришь?
— К тому, что я знал, каким будет твой выбор. Поэтому заранее связался с оставшимися людьми Мануэля и передал ему послание о том, кто его подставил; о том, кто настоящий Рассел — обо всём он теперь знает. Надеюсь, это послание дошло до него и наконец-то начнётся война, которую Морган полностью заслуживает!
Сердце Тори на мгновение остановилось. Только сейчас она перестала метаться в собственной нерешительности и поняла, что сделала самый верный для себя выбор. Она крепко сжала в руках телефон, буквально проклиная Годвина за его поступок.