Она вспомнила, как сильно ненавидела его, когда была здесь в последний раз. Как ведь всё быстро поменялось спустя почти четыре месяца. Кто бы мог подумать, что она вновь вернётся в это райское место, и слёзы на её щеках будут не от страха, а только от неистовой радости быть снова рядом с Ником.
Виктория облокотилась поясницей об капот машины и, поднимая подбородок вверх, наслаждалась тёплым ветром, играющим с её запутанными локонами. Солнце висело над горизонтом подобно огромному оранжевому шару. Звук свистящих порывов ветра прерывал лишь шум разбивающихся волн об острые скалы. Тори наполнила лёгкие свежим солёным воздухом и взглянула на Ника. Он провёл ладонью по небрежным тёмным волосам, которые ветер взялся также путать, словно игрался с ними двумя. В этот момент Тори ощутила спокойствие. Сейчас она была поистине свободной от всех и всего. Хотя бы на мгновение.
Тори робко подняла любящие глаза, как только Ник взял её руку в свои ладони. Он посмотрел на неё, и на его лице не было места прежней лёгкости, витающей в воздухе. Он был явно намерен сказать что-то важное. Кажется, именно сейчас время закончить её мимолётное умиротворение.
Пора вернуться в реальность.
— Викки, всю неделю за тобой присматривали мои люди. Ты их не видела, но они ходили за тобой по пятам, — произнёс Ник.
Тори точно была бы поражена до глубины души, не знай она Ника: от него стоило этого ожидать. Это её не удивило, но его проявление скрытой заботы только лишний раз смогло приятно порадовать.
Ник смотрел на её красивое лицо и не мог продолжать говорить. Глаза Викки были уставшими, словно она не спала несколько суток, но она продолжала внимательно слушать его, сохраняя неподдельно влюблённый, сверкающий взгляд. Она смотрела на него так, как никогда раньше. Теплота, которую дарили ему её глаза, не давала продолжить говорить дальше.
— Ты это хотел сказать? — Тори слегка улыбнулась, и её лицо ярко засияло. — Чего ты так серьёзно настроен? Всё хорошо. Я не злюсь. Это даже очень мило.
Ник не отводил от неё строгий взгляд. Викки улыбалась. Так не хотелось говорить то, что сотрёт эту светлую улыбку с её красивого, счастливого личика.
Тори продолжала смотреть на Ника. Он прищурился, глядя на неё. Она опустила взгляд, посмотрев на то, как он продолжал держать её правую руку. Тори коснулась его ладоней и нежно стала гладить, желая ощущать его каждую секунду.
Ник взглянул вниз на её действия. Он ступил ещё ближе, грустно поджимая губы. Поднимая её подбородок, он вновь заставил девушку взглянуть на его лицо.
— Твоя сестра погибла не просто так, — начал Ник, замечая, как с лица Викки медленно исчезает улыбка. — На её месте должна была быть ты: вас перепутали. Ты в большой опасности. Я не позволю, чтобы они сделали то, что запланировали! Не дам причинить тебе вред!
Тори молчала, пытаясь понять смысл его слов. Неужели Ник говорит правду? Разве он не может ошибаться? Кому может быть нужна её смерть? Это бессмысленно.
— Но зачем кому-то меня убивать? — спросила Тори и, округлив глаза, уставилась на Ника.
Он смотрел на неё, даже не зная, что должен сказать, ведь и сам не имел вразумительного ответа.
— Не знаю, — произнёс он, не отводя от неё взгляд.
Ник заметил в её глазах растерянность. Она замолкла и, задумавшись, уставилась на его грудь.
— У тебя есть враги? Есть те, кому ты перешла дорогу? Если мы узнаем, кто желает твоей смерти — всё станет гораздо проще, — говорил Николас. — Я не дам жить тому, кто стоит на твоём пути!
Тори сжала руку Николаса, словно это действие помогало ей справляться с эмоциями. Она часто заморгала и вновь посмотрела на его лицо.
— Я правда не могу даже предположить, кому мешаю, — ответила Тори, пожимая плечами.
Она потерялась в собственных размышлениях. Вероятно, её с кем-то путают, если намерены прибегнуть даже к убийству, ведь она явно не тот человек, который мог перейти кому-то дорогу.
— Я не думала, что стану целью преступников, — сказала Тори. — Боялась, что целью можешь стать ты. По моей вине.
Ник сузил глаза, пристально глядя на потерянное лицо Викки.
— О чём ты говоришь?
Тори опустила голову вниз, припомнив все последние события. Если верить словам Годвина, то он сообщил Мануэлю о том, кто на самом деле является Расселом. В таком случае Мануэль мог бы отомстить Нику за ту неожиданную подставу. Видимо, это послание мистеру Кано так и не дошло, иначе он уже хоть как-то проявил бы себя. Он не тот человек, который с лёгкостью забудет о предательстве.
— Я должна была сказать тебе раньше, — Тори сделала паузу, понимая, что умолчала о том, что могло навредить Нику. Она бы никогда себе этого не простила.
Она ощутила, как Ник коснулся пальцами её подбородка и заставил посмотреть в его глаза.
— Ник, Мануэль знает, что ты — это Рассел; знает, что ты подставил его.
Виктория видела, как меняется лицо Ника. Он был не столько удивлён, сколько расстроен. Она хотела спрятать глаза, чтобы не чувствовать прожигающий взгляд, но Ник не позволил это сделать.
— Ты рассказала Мануэлю. Я правильно понимаю? — спросил он.
Тори мгновенно часто замотала головой в знак отрицания.
— Нет. Я не смогла дать разрешение на это. Не хотела, чтобы тебе навредили, — поспешно протараторила Виктория, уставившись в тёмные глаза Николаса.
— Дать разрешение? — переспросил он, насупив брови.
Тори на мгновение замолкла, чтобы подумать, как наиболее мягко объяснить, что произошло.
— Ко мне пришёл Годвин, — начала Виктория и проследила за тем, как на лице Ника начала появляться едкая ухмылка. — Он сказал, что расскажет о тебе Мануэлю, если я позволю. Я отказалась, но он всё равно сделал это. Ник, единственное, о чём я хочу попросить тебя: не наказывай Годвина за это. Он просто хотел сделать, как лучше. Я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что Годвин в этом вопросе на доброй стороне. Ты как Рассел опасен для окружающих — это факт!
Ник продолжительное время смотрел на Викторию. На его лице не было злости или недовольства, вызванного её словами. Он только едва заметно улыбался, следом слегка наклонился и заключил Викки в кольцо, поставив руки на капот с обеих сторон от неё.
— Если я так опасен, почему ты больше не боишься меня? — прошептал он, пристально всматриваясь в её глаза.
Он слега ухмыльнулся, замечая, как её хитрые глаза заблестели. Тори провела пальцами по его рукам от запястий до широких плеч и, обхватив его шею, потянулась вперёд. Ник не двигался и принял позицию наблюдателя. Викки коснулась его губ своими. Проводя по ним языком, она заманчиво взмахнула ресницами, пристально всматриваясь в его глаза.
— Не боюсь, потому что убедилась в том, что для меня ты не опасен, — прошептала она, щекоча своим дыханием его кожу.
Её слова вызвали у него неподдельную ухмылку. Он ощутил, как Викки игриво едва касается губами сначала его щеки, затем кончика рта и потом медленно, словно ей нравилось интриговать, очертила языком контур его губ.
Ник позволил ей взять контроль в свои руки. Сейчас она хотела быть главной, он дал ей это право. Виктория Далтон, вероятно, первый человек, которому Николас Морган позволил управлять — даже если это всего лишь поцелуй. Раньше он и в таком вопросе ни одной девушке не передал бы бразды правления.
Тори обвила руками его шею. Дразня Ника, она слегка прикусила его губу, не уставая наслаждаться нетерпением в его глазах. Она медленно стала опускать одну руку по его каменной груди, прессу и остановилась чуть ниже ремня.
Она никогда не проявляла подобные действия по отношению к мужчине, но сейчас была полностью уверена в том, что всё делала правильно. Ник — её первый опыт. Тори искренне была уверена, что второго опыта у неё не будет больше ни с кем, кроме него. Он тот мужчина, которому она с лёгкостью доверится в вопросах интимных утех. Ник явно хороший учитель в этом деле.
Тори от неожиданности вздрогнула, как только ощутила руки Ника на своей талии. Он резко поднял её и посадил на капот своей машины. Заключив в кольце сильных рук, он положил ладонь на её макушку и безжалостно, совсем не нежно впился в сладком поцелуе в её губы.