Прыгнув на водительское сидение, он завёл мотор, готовясь в любую секунду рвануть с места.
Сообщение всё не приходило.
С каждой следующей секундой Ник терял надежду. Он проклинал весь мир, сжимая в руках чёртов телефон. Сожаление накрыло волной дикого сочувствия. Он совершил ошибку, когда подпустил Викторию к себе. Любая девушка рядом с ним в опасности. Ник понял это с того самого момента, как ввязался в преступный мир, наполненный только вражеской местью, угрозами и опасностями. Теперь только потому, что Виктория оказалась в кругу близких для Николаса людей, сразу же поплатилась за это.
Это его вина. Нельзя было подпускать её к себе и столь беспечно наедяться, что всё плохое обойдёт их двоих стороной.
Ник резко посмотрел на телефон, как только услышал такой желанный сигнал о приходе нового уведомления. Резко открывая адрес, он понял, что очень хорошо знает это место. Именно там он убил Шерил. От дома Виктории туда ехать слишком долго. Мануэль не имел права ставить такие короткие временные рамки! Бесспорно, это было сделано специально. Мануэль не мог бы удержаться от такого замечательного шанса навредить одновременно и Николасу, и Бенджамину — хотя, Бену вовсе плевать, что будет с его дочерью.
Трасса на удивление оказалась свободной. Нику не проходилось задерживаться по пути: хоть где-то ему сегодня повезло. Нажимая на газ, он ускорил авто до той скорости, которую ни разу не испытывал на своём Мазерати.
Дорога казалось вечностью. Он каждую минуту посматривал на наручные часы. Каждая секунда была бесценной. Сейчас жизнь Викки только в его руках.
Ник косо взглянул на свой телефон, заметив новое сообщение. Увидев имя отправителя, ожидать ничего хорошего уже не стоило. Мануэль снова прислал адрес — этот был уже другим и подпись к нему: «Прости, сынок. Ошибся. Едь сюда».
— Я убью тебя! — процедил сквозь зубы Николас, яростно ударив руками об руль, прежде, чем повернуть автомобиль в обратном направлении.
На удивление Мануэль сбросил адрес, где находился «Gravity». Неужели он выбрал тактику спрятаться на самом видном месте, где искать точно никто не стал бы?! Умно. Но если Ника не уведомили о захвате клуба, значит, Мануэль взял заложников. Власть действует на людей подобно огню, который сжигает все остатки совести и добропорядочности — в этом Ник убедился не только на примере Мануэля, но и на себе.
Всё время в дороге Николас использовал как можно продуктивней. Он обдумал каждый свой шаг: когда прибудет, он спасёт Викки и встретится с Мануэлем. Нельзя дать этому монстру просто уйти безнаказанным — этот человек заслуживает гнить без собственной могилы, под сырой землёй! План мести уже зародился в голове Николоса — осталось только воплотить всё в реальность и поставить в известность нужных людей.
Ник ещё несколько раз обдумал грядущий, весьма смелый план. Решение оказалось до невозможности сложным… Судьбоносным. Но он должен сделать это. Иначе никогда не простит себя за то, что не наказал Мануэля и не уберёг Викки от своих врагов и от самого себя.
Ник дал распоряжение Джиму направляться к клубу, чтобы в любой момент иметь поддержку снаружи. Ник остановил автомобиль около входа в «Gravity». Этот адрес был куда ближе, чем предыдущий. Правда, Мануэль заставил намотать лишний круг. Чёртов ублюдок.
На ходу посмотрев на часы, он высчитал почти девять минут, понадобившихся ему, чтобы добраться сюда. Успел. Дёрнул ручку, но дверь оказалась запертой. Яростно стуча кулаком по железной бронированной двери, Ник выкрикнул имя Мануэля.
Ему не спешили открывать, но в последствии послышался звук раскрытия нескольких замков изнутри. Ник резко надавил на дверь и спешно прошёл в здание, где на его пути оказалось четыре охранника, которые синхронно вытянули в его сторону пистолеты.
— Отдай оружие! — резко бросил один из них голосом ожившего робота.
Ник потянулся к кобуре на ремне и мирно вручил охраннику пистолет.
— Всё? Теперь разойдитесь! — Ник ступил вперёд, но мужчины так и не сделали для него проход.
— Стой. Обыщем тебя. Думал, мы совсем идиоты? — ухмыльнулся здоровяк, погладив своё большое пузо.
— Вероятно, что идиоты, если работаете на Мануэля.
Один из парней подошёл ближе к Нику, встречая его испепеляющий взгляд:
— Советую не пытаться противостоять. Один наш зов — и твою девку избавят от красивой головки, — улыбнулся высокий мужчина, удовлетворяясь тем, как напряглись скулы Николаса.
Ник едва мог сдерживать себя, когда охранник принялся обыскивать и ему не доставило труда вытянуть из внутреннего кармана кожаной куртки Николаса охотничий нож, на зубчиках которого остались заметные разводы крови после небольшой перепалки с Бенджамином.
— Я знал, что пистолетом не обойдётся, Рассел, — ухмыльнулся молодой парень, после чего отошёл в сторону и любезно указал гостю на свободный путь.
Ник оценил взглядом четырёх противников, словно давал понять, что запомнил каждого. Каждого! К ним он ещё вернётся, но позже: сейчас важнее другое. Он ускорил шаг в предвкушении наконец-то увидеть Викторию. Страшно было войти и понять, что это лишь очередная уловка Мануэля; страшно было осознать, что Викки нет и здесь. Давно Ник так сильно не переживал. Вероятно, подобные чувства кипели в нём последний раз больше восьми лет назад, когда он сидел у палаты матери и мучительно ждал вердикт касательно её жизни или смерти.
Ступив в зал, Ник ощутил, как внутри всю его жгучую ярость резко потушили, облив ледяной водой. Первое, что он увидел — это работников заведения, которые со страхом на лицах столпились в углу. Их оцепили вооружённые с ног до головы захватчики. В центре стоял Мануэль, окружённый своими людьми. Как только он сделал шаг назад, Ник наконец-то смог увидеть Викки, которую нервозно выискивал взглядом. Он затаил дыхание, посмотрев на хрупкую принцессу. Она сидела на стуле, не поднимая головы. Её потрёпанные волосы рассыпались по лицу, и только синяки с кровью на руках давали понять, что она здесь пережила.
Николас бегом спустился по ступенькам и, оказавшись рядом с измученной Викки, присел рядом с ней на корточки. Откинув спутанную копну волос назад и охватив её щёки руками, он попытался слегка приподнять её голову. Он замер. Сердце обливается кровью от вида искажённого лица прекрасной Виктории. Ник буквально перестал дышать. Яркие гематомы под глазами, кровавые струйки из рта и носа; потрескавшиеся, опухшие красно-фиолетовые губы…
Ник видел много жестокости в своей жизни, и ничего не могло зацепить его, но именно сейчас его пробрал ужас, невиданный ранее никогда. Продолжая смотреть на неё лихорадочными испуганными глазами, он не мог поверить, что допустил это. Стоило охранять её лучше! Стоило быть рядом каждую секунду! Он сам допустил, чтобы над ней так зверски надругались!
За то, что он видел, сейчас поплатится каждый. Каждый.
— Викки, я рядом, — прошептал Ник, трепетно проводя ладонью по тем малым участкам её лица, которые оказались без повреждений.
Он до боли в челюсти, сжал зубы, как только увидел её реакцию на его голос. Она скривилась от боли, как только попыталась шире раскрыть стеклянные глаза, не в силах проявить мимику от болезненных ранений на лице. По её щекам просто покатились блестящие на свету слезы, смешиваясь с кровавыми струйками.
Собрав всю себя воедино, она протянула обессиленную руку в сторону Николаса, медленно подавшись вперёд. Съезжая со стула, она буквально упала в объятия Ника. Он охватил её руками, несильно прижимая к себе, чтобы не причинить боль её истерзанному телу. Она вся, словно запуганный котёнок, билась в судорожной лихорадке. Она была холодной, будто лёд. Сдерживаясь от всхлипов горечи, не в состоянии даже дышать, Викки могла только позволять слезам катиться из её практически мёртвых глаз, намочив и измазав кровью футболку Ника.