Время разузнать, что происходит в этом проклятом месте.
— Что с того? — прошептала Виктория, поражаясь такому ответу. — Ты не против этого?
Шерил тяжело сглотнула, опустив взгляд:
— Раз уж ты всё знаешь, то осведомлена в том, что Мануэль ворует молоденьких девушек от шестнадцати и продает их в другие страны.
Тори делала вид, что эта информация для неё не нова, чтобы не спугнуть порыв Шерил высказаться, но на самом деле сжималось всё тело от деталей ужасающего злодеяния. Все легенды о Мортале — правда. Сколько девушек лишились нормальной жизни из-за прихоти этого зверя и его компании? Когда Ник так опустился на дно, что стал соучастником такого масштабного преступления?
— Я была одной из таких девочек четыре года назад. Меня должны были отправить в Саудовскую Аравию. Но сперва эти нелюди возжелали развлечений здесь. В этом баре, — прошептала Шерил, сжимая зубы. — Не помню, через скольких я прошла, но, когда я попала в руки Ника, он оставил меня себе. С тех пор я и работаю здесь. Пока так хочет Ник.
Тори буквально разучилась говорить. Она молчала, ужасаясь рассказу Шерил. Эта девушка сперва казалась такой открытой, беззаботной, что и представить было сложно, какая у неё сложная судьба.
Шерил выглядела подавленной, будто бы её отчитывают за плохое поведение. Воспоминания заставили её сжаться, словно в этот момент она стала той самой юной девушкой, у которой, без её на то согласия, отобрали честь и свободу. Шерил в одно мгновение стала беззащитной, что совсем неудивительно. Она, должно быть, сильнее многих женщин, если смогла справиться с такой грустной судьбой и не сломиться.
Тори с каждым днем всё глубже ныряла в океан безнравственности и жестокости Мортала, ранее ничего не зная о том, что творится вне богатого спокойного общества. Теперь каждая деталь преступного мира казалась для неё убийственной.
Разве такой ужас может быть в цивилизованной стране? Неужели средневековые правила существуют и в современности? Вероятно, что зверство внутри человека не устранишь временем. Люди останутся дикарями до тех пор, пока миром руководят деньги и власть. Звучит безысходно.
— Ник тоже насилует этих девушек? — тихо проговорила Тори, затаив дыхание. Каждой клеточкой тела она надеялась услышать благоприятный ответ хотя бы на этот вопрос.
Шерил печально выдохнула, облокотившись подбородком на свою ладонь.
— Нет, — ответила она. — Он спас меня и ещё нескольких девочек.
— Обрекая остальных на ужасы, — продолжила Тори. — Зачем он помогает Мануэлю?
— Я не знаю, — ответила Шерил, поколачивая остатки пива в бутылке. — Он запрещает мне разговаривать с ним на эту тему.
Тори припомнила день, когда Николас желал воспользоваться её телом, закрывшись в одной из комнат «Gravity». Он остановился, увидев слезы, которые стекали по её щекам. Казалось, он и правда не желал применять силу. Вероятно, Ник действительно не участвует в гадких поступках, которые позволяют себе остальные участники Мортала. Но почему Николас помогает Мануэлю, хоть и не делает этих ужасов самостоятельно? Разве в этом есть смысл?
Шерил, кажется, считает Николаса своим молодым человеком. Но так ли это при том, что он был не прочь развлечься с другой?
— Ник изменяет тебе? — спросила Тори, вероятно, очень резко. Взгляд Шерил дал об этом понять.
— Я ему — нет, а он мне изменяет и очень часто. Бывало даже при мне не стесняется уводить понравившуюся девушку.
Тори шокировано открыла рот.
— И как ты можешь продолжать с ним отношения? Это унизительно!
— Я люблю его, — ответила Шерил, и в её голосе прозвучал оттенок безысходности.
— Ты просто боишься, что без его защиты тебя продадут в рабство, — четко произнесла Тори, на что Шерил промолчала.
После ещё одного стакана виски Тори перестала контролировать себя: в глазах, казалось, кружились самолеты; голова стала тяжелой, будто в ней груда камней. Непривычное чувство, когда не можешь руководить своим телом и разумом.
Поднявшись, чтобы отправиться домой, Тори вновь плюхнулась на диван, понимая, что вставать — было неудачной затеей.
Ник остановился около бара, завершая говорить по телефону со своим клиентом, который благодарил его за выигранное дело в зале суда. Внимание Ника привлекла Викки, которая несколько раз делала неудачные попытки встать. Неуклюжая и беспомощная, она выглядела чересчур пьяной. Шерил на другой стороне дивана была вполне трезва, — конечно же, не упустила возможности споить новенькую!
Наблюдать за Тори было весьма интересно, пока она не зацепилась за стол, едва ли не падая. Он закатил глаза, не в силах продолжать смотреть на эту ужасную картину с нетрезвой женщиной. Ужасно выглядит. Ник поспешил направился в её сторону. Пока эта девушка окончательно не убила себя, стоит отправить её домой.
Ускоряя свой шаг, он резко остановился, как только она повернулась и, не ожидая никого перед собой увидеть, врезалась в его грудь. Ник обхватил её руками, чтобы не совсем здравомыслящая Викки не рухнула на пол.
Тори часто захлопала ресницами, закидывая голову назад, чтобы посмотреть на его лицо. Она внимательно изучала его карие, практически черные глаза, будто они были произведением искусства. Такой красивый. Дьявольски привлекательный мужчина!
Оставалось надеяться, что она не произнесла это вслух. Будет очень нехорошая ситуация.
— Тебе плохо? Только не говори, что мне придется держать тебе волосы в уборной, — бросил Ник, насупив брови.
— Может быть и такое, — пробормотала девушка, не отводя от него заинтересованный взгляд. — Подержишь. Корона с головы не упадет, мистер Морган.
Ник ошеломленно округлил глаза:
— Весьма самонадеянно, мисс Далтон. Ты так не думаешь?
— Я сейчас вообще не думаю, если честно.
— А значит, до этого ты ещё думала? Удивлен, — он показательно вскинул брови вверх.
— Сейчас ударю тебя, — прошептала Виктория, тяжело выдыхая воздух.
— Одна из самых страшных угроз, что я когда-либо слышал.
— Не зли женщину, Морган. Это бывает опасно.
Ник слегка улыбнулся уголками губ, глядя в затуманенные глаза крайне обессиленной Викки:
— Я запомню.
Тори кивнула и вытаращилась на него, будто бы впервые видит.
— Ты в порядке, Викки? — спросил он и уставился на неё с неким непониманием. Она пристально смотрела на него и долго просто молчала. Выглядело это довольно странно. Но нет, всё встало на свои места, как только она отвела взгляд и тут же насупилась, вернув свое вечное недовольство на место.
— Уж получше девушек, которых ты позволил Мануэлю продать в рабство, — неожиданно для Ника бросила Тори, пытаясь отойти от него, но он ещё крепче сжал её в своих руках, не позволяя сделать даже шаг назад.
— Она не в себе, — вмешалась Шерил.
Ник косо взглянул на свою девушку. В его глазах сверкнул злобный огонек:
— Что ты ей рассказала?
— Она завтра уже всё забудет, — поспешно оправдала себя Шерил, замечая недовольный вид своего любимого человека.
— Оставайся здесь, Шерил! Я с тобой поговорю, когда приеду! Ты меня очень расстраиваешь.
Шерил тревожно скрестила руки, тяжело сглотнув мешающий в горле ком.
Николас опустил голову, чтобы посмотреть на Викторию и был поражен, заметив, что она уткнулась носом в его грудь и, закрыв глаза, тихо сопела. Он аккуратно отбросил её волосы назад, положив ладонь на макушку, чтобы прикрыть от шума в клубе. Легонько подхватив девушку на руки, Ник направился в сторону выхода под сопровождением взглядов всех танцовщиц и нескольких людей Мануэля.
— Накачал её? — послышался вопрос со стороны, но Ник на него не ответил и продолжил двигаться к выходу.
Тори обхватила его шею и, сладко выдохнув, так и не открыла глаза.
Ник приказал охране пригнать его машину. Ожидая автомобиль, он невольно засмотрелся на Викторию, которая сейчас выглядела будто маленький ангел. Если бы она не спала, то ему довелось бы услышать от неё поток гневных фраз и оскорблений. Кажется, она узнала то, что не должна была. Эта информация очень опасна и он обязан сделать всё, чтобы Викки не растрепала её властям. Иначе они с Мануэлем наживут весьма больших проблем.