Тори каждую секунду четко прокручивала в голове, что будет с её семьей, если она всё же решится помочь тем несчастным в подвале офиса Ника. И на этот риск она пока что не готова пойти даже, если кто-то счел бы её выбор эгоистичным. Она никогда не отличалась особым добродушием ко всем окружающим. Вся её смелость осталась в том подвале с лишенными свободы девушками.
Тори остановилась, услышав свою фамилию. Повернув голову, она нашла взглядом того, кто её позвал. Это был парень, на вид ему было не больше двадцати пяти. За ним шел ещё один мужчина и тот самый Джим, который стал уже знаком после того, как хотел приобрести её себе в качестве личной девушки для утешения своих сексуальных потребностей. Он в тот же момент стал первым человеком, которого видеть точно не было и доли желания.
— Хороший голос, — сказал молодой парень, улыбнувшись.
— Спасибо, — кратко ответила Тори и хотела продолжить изначальный путь, но была вновь остановлена.
— Куда ты так спешишь? Не хочешь провести остаток ночи с нами?
— Уже практически утро. В другой раз, — спокойно проговорила Тори зная, что их лучше не цеплять кривыми фразами.
— Тогда давай проведем вместе это утро.
— У меня нет времени, — Тори заметила, что Джим встал в проходе, больше не позволяя ей войти в помещение для персонала. — Позвольте мне пройти.
Парень, которого напарники прозвали «Юнец», подошел ближе к Тори, властно положив руку на её талию. Она медленно опустила взгляд и сделала шаг назад. Услышав тихий протестующий свист из его уст, Тори инстинктивно сжала руки в кулаки. От таких как этих недобросовестных мужчин можно ожидать что угодно, но только не благоразумие.
— Не сопротивляйся, — бросил парень и резко потянул руки к девушке, заключив её в свои объятия. Его любезный совет она точно не услышала, упираясь ладонями в мужскую грудь. Попытки отстраниться были безуспешными.
— Эй, Рон, пусти её! — выкрикнула Шерил и спрыгнула со своего высокого стула за барной стойкой. — Ты слышал?
Джим поднял руку и жестом указал Шерил замолчать, на что та лишь ещё больше разгорячилась, спохватившись со своего места так быстро, будто бы рядом с ней разгорелся пожар.
Тот самый Юнец не был готов к столь бурному сопротивлению своей жертвы. Хитро ухмыльнувшись, он не церемонясь схватил Тори за волосы, резко потянув вниз, чем заставил её замереть и посмотреть ему в глаза. Тори вскрикнула, схватившись за голову, чтобы остановить неприятную ноющую боль.
— Не наживай проблем. Просто сделай, что я хочу и будь свободна.
— Ник запретил вам трогать меня! — протараторила Тори в страхе за собственную безопасность.
— Разве он здесь всё решает? Нет, — парень улыбнулся.
Тори косо взглянула на тех, кто присутствовал в зале. Остались лишь танцовщицы, которые смотрели на неё с диким испугом в глазах, а на диванах расположились главные представители Мортала. Помощи от них не стоило дожидаться. Они лишь едко улыбались и были вполне довольны, происходящим перед их глазами, представлением. Вероятно, для них подобное зверство было сравнимо с развлечением.
Парень ещё раз дернул её за волосы и сквозь зубы процедил со всей ненавистью, будто Тори — его самый страшный враг:
— Я не могу спокойно смотреть, как ты расхаживаешь тут, будто у себя дома. Бояться нас должна. Бояться!
— Я не мой отец. Что вы от меня хотите? — Тори пыталась отстраниться назад, чтобы его хватка была не такой сильной, но это не помогло.
Тори ощутила, какое облегчение наступило после того, как он отпустил её волосы, но после этого сразу схватил в свои душащие объятия. Она попыталась отвернуть голову, как только он наклонился, касаясь губами её щеки.
— Я написала Нику, что вы тут устроили! Рон, слышишь или нет? — выкрикнула Шерил, ударив рукой в его плечо.
— И что он сделает мне, Шерил? Убирайся, пока цела! — рявкнул, будто разгневанный пес, молодой парень. Он беззаботно ухмыльнулся и резко схватил шлейку от платья на плечах Виктории. Потянув вниз, он успешно без особого труда смог порвать сценический наряд на теле девушки.
Тори судорожно прикрылась руками, ощущая себя загнанным в угол мышонком. Она опустила взгляд услышав, как на подобную грубость отреагировали остальные. Мужчины начали хлопать. Бессовестные! Бездушные изверги!
Шерил стояла в стороне, но больше ничем не пыталась помочь, отлично зная этих иродов. Если они за что-то взялись, то больше не остановятся, и здесь уже она не во власти помочь бедняжке Тори, которая стала их очередной жертвой.
Парень оскалился и одним махом ударил Тори по пальцам, чтобы она перестала скрывать свою наготу.
Виктория скривила губы не столько от боли, что ощутила после мощной руки парня, сколько от стыда быть вновь на обозрении бесчеловечных участников Мортала. Теперь-то даже прикрыться нечем. Бюстгальтер для этого наряда не предусматривался. В этот раз всё было ещё хуже, чем в прошлый.
Юнец схватил её за плечо и толкнул вперед, чтобы все люди Мортала могли утешить свое любопытство.
— Виктория Далтон во всей красе, — выкрикнул Джим, который стоял позади.
Тори ощутила себя подопытной. Страх пронзал всё тело, словно маленькими иглами. Вновь и вновь ей приходилось переживать этот мучающий позор. Она приложила руку к губам, чтобы сдержать эмоции в себе, но опасение того, что ещё её ждет дальше взяло верх. Тори окуналась с головой в всепоглощающую панику, и ужас четко отражался на её бледном лице. Эти нелюди смогли добиться того, чего хотели.
— Ты чего хнычешь? — насмешливо спросил молодой парень и, посмотрев на её грудь, облизал губы так, будто никогда не видел обнажённого женского тела.
Тори уставилась в пол. С её щек капали слезы и падали на ключицы, но она продолжала хранить молчание и лишь считала секунды до того, как эта пытка прекратится.
— Когда я спрашиваю, нужно отвечать! — прозвучал ожесточенный голос Рона и, явно испытывая особенное пристрастие к женским волосам, он вновь ухватился за спутанную копну её кудрей, заставляя девушку снова вскрикнуть.
Некоторые присутствующие, включая Шерил, отвлеклись от созерцания мучений над дочкой Далтона и обратили внимания на того, кто поспешно вошел в зал. Ник появился нежданно и мгновенно ускорил шаг, как только собственными глазами увидел то, о чем ему писала Шерил. Не успел он покинуть заведение, как тревожное сообщение заставило его вновь вернуться.
Рон отпустил Тори и она, едва устояв на ногах, начала прикрываться порванным платьем.
— Ник, друг мой, ты чего тут? — спросил Рон будто бы Шерил и не предупреждала о его приходе.
Николас вовсе не обратил на него внимания. В первую очередь он подошел к Виктории. Утешительно коснувшись её плеча, Ник не ожидал, что она панически вздрогнет, будто он ударил её током.
— Не трогай меня, — скомкано прошептала она.
— Ладно, — он заглянул в её беспокойные, потерянные глаза, уловив до смерти перепуганный взгляд.
Тори мельком посмотрела на Ника, шмыгнув носом. Она смогла уловить его сочувствующее выражение лица, но не желая больше находиться рядом с любым из Мортала, отвернула голову в сторону.
— Ты в порядке? — спросил Ник.
— Нет, — ответила она, посмотрев наверх и выдохнув воздух, чтобы не дать предательским слезам вновь хлынуть с глаз, что в очередной раз продемонстрирует её слабость.
— Всё закончилось. Больше ничего не бойся, — Ник хотел было коснуться её руки, но вовремя понял, что это последнее, что сможет помочь девушке, пережившей столь жестокое обращение от мужского пола.
Он сделал шаг назад, медленно переводя хладнокровный взгляд на её обидчика. Рон всё также стоял и улыбался. Одна его улыбка уже выводила Николаса из себя, пробуждая внутри зверя, который сейчас желал наказать Рона так, как он того заслуживает.
— Рон, у тебя провалы в памяти? Я запретил даже приближаться к этой девушке. Ты решил пойти против моего слова?
— Что ты, друг, это не так. Уверен, ты был не серьёзен. Это ведь Далтон.
— Значит, тебе показалось, что я несерьезен? — Ник потер подбородок и несколько раз кивнул, делая выводы об этом аргументе Рона. Вероятно, они неправильно его понимают и стоит объяснить свою позицию на их языке. На том языке, который люди Мортала знают лучше всего.