— Какой сексуальный адвокат у Мануэля, — прошептала Гвинет, наклонившись к уху Тори и невольно поиграла бровями.
Тори промолчала, уставившись в спину того самого сексуального адвоката. Как только Мануэль поднялся, он казался даже низким по сравнению со своим посредником. Адвокат, вероятно, самый высокий мужчина в этом зале.
Сложно упустить из внимания то, как отец посмотрел на защитника Мануэля. В глазах Бенджамина появилось непонятное для Тори удивление. Будто он увидел восставшего из могилы мертвеца.
Тори прищурилась, наконец-то уловив взглядом профиль адвоката мафии. Он подошел к отцу и, бросив ему какую-то фразу, вовсе смог ввести мистера Далтона в ступор. Пришлось напрячься, когда он полностью обернулся к аудитории и быстрым шагом направился в зал, остановившись лишь возле лавки на которой сидели Тори, её мачеха и сводная сестра.
— Виктория, — сладко проговорил он её имя и улыбнулся, замечая пораженные глаза темноволосой девушки.
Выражение лица Тори стало в точности таким же, как и у отца несколькими секундами ранее. Она задрала голову вверх, ведь смотреть на него снизу весьма сложно. Придя в себя, она поднялась, хотя и это не спасло положения. По сравнению с ним, она кажется маленьким пятилетним ребёнком. Но сейчас больше волнует другое. Виктория узнала этого молодого человека. Хотя всё ещё не могла поверить своим глазам, что это именно тот, о ком она подумала. Невероятное перевоплощение и весьма неожиданная встреча.
Она отрезвела от собственного шока, как только услышала его тихий смешок, который был вызван её реакцией. Он даже мимикой всегда мог задеть её. Вот сейчас точно можно узнать Николаса Моргана. Пару лет он со своей матерью работали в доме Далтонов. Он был обычным помощником садовника. Часто мыл машины или просто помогал матери, которая занимала должность горничной. Виктория помнит его как прислугу. Хотя он никогда не относился к ней должным образом, как к хозяйке. Тогда Николас был худощавым парнем. Никогда не надевал строгий костюм. Его постоянный стиль был весьма непринужденным. Старые рваные джинсы, затертая клетчатая рубашка. Сейчас же перед ней совсем другой человек. Уверенный и состоявшийся мужчина, излучавший могущество и авторитетность. За восемь лет, которые Тори его не видела, он кардинально поменялся. Под явно дорогим костюмом невооруженным взглядом заметна целая гора мышц. И такое впечатление никак не является преувеличением. В его темных глазах будто бы горит пламя. Тот взгляд, который, казалось, мог бы с легкостью обжечь. Этот важный мужчина явно не тот простой паренек, которого она когда-то знала.
— Николас, — едва смогла прошептать в ответ Виктория после длительной паузы. — Удивлена тебя встретить здесь, — она вновь запнулась. — Теперь ты — адвокат мафии. Довольно серьезная должность.
Ник ухмыльнулся, и в карих глазах загорелось лукавство.
— Да. Серьезней, чем садовник, — заметил он.
— Ты очень поменялся, — она наконец-то смогла отойти от собственного шока, включив режим заботливой дочери своего отца. — Из хорошего простого парня ты вырос в человека, который покрывает бесчисленное количество преступлений криминального авторитета. Ещё и добивается того, чтобы этот отвратительный убийца разорил целую семью! — протараторила Виктория, скрестив руки на груди и вскинув подбородок.
— А ты, как всегда, чем-то недовольна, — он, протянув руку, слегка коснулся её подбородка, и шепотом добавил: — Малышка Викки не изменилась.
Виктория приподняла брови, отстранившись от его касаний:
— А ты думал, что я буду рада тебе, после того, как узнала, кто тот самый адвокат, что приложил все силы, чтобы уничтожить мою семью?
— Я не жду от тебя радости, маленькая госпожа, — он хитро улыбнулся, удовлетворяясь раздражением на её лице. — Скорее наоборот. Жду момента, когда я выиграю это дело, чтобы посмотреть в твои злобные карие глазки.
Она шумно выдохнула и на мгновение опустила голову, чтобы дать шее передохнуть от созерцания этого великана, который только появился в зале, а уже успел вывести её на эмоции. Весьма негативные эмоции. Было бы проще и вовсе не знать Николаса Моргана. Так бы ненавидеть его было проще.
— Мы дали тебе и твоей маме работу, и так ты нам отвечаешь? Почему? — она заметно успокоила свой тон и всмотрелась в его глаза, которые теперь-то не искрятся коварством, как прежде.
— Когда я ушел от вас, тебе было не больше пяти. Так что не задавай глупых вопросов и не лезь во взрослые дела.
— Мне было двенадцать, математик, — бросила Тори, скрестив руки на груди. Николас Морган изменился до неузнаваемости, но лишь внешне. Язвительность, вероятно, будет в нем жить даже после его смерти.
Виктория взяла паузу для размышлений. Когда Ник ушел из их дома, ей было всего двенадцать. Она так и не смогла узнать у отца причину этого внезапного исчезновения. Как всегда, Тори находилась в неведение. Папа никогда не открывал ей своих тайн. Даже этой ночью она совсем не имела представления, почему тот обычный телефон был так важен, и зачем нужно было передать его особенному человеку.
— Я поверить не могу, что ты поступаешь так с нами, — озадаченно проговорила Тори, нахмурив брови.
— Значит так необходимо.
— И как это понимать? — спросила она.
— Тебе не нужен ответ на этот вопрос, — кратко сказал он. — Встретимся после моей победы, Викки, — Ник слегка приподнял брови и, медленно обернувшись, вернулся к Мануэлю, с которым продолжил совершенно легкое, и даже дружное, общение.
Тори так и стояла, глядя на Николаса Моргана, пытаясь понять смысл его слов. Что заставило парня так сильно возненавидеть своего работодателя, что он вошел в круг доверия мафии и даже стал представителем преступников в сфере закона? Перешел ли он рамки дозволенного? Не стал ли таким же жестоким и бесчувственным человеком, как Мануэль Кано? Не хотелось бы верить в это, но, глядя на него сейчас, возникают лишь тревожные мысли. Возможно, он не только адвокат мафии, но и непосредственно один из участников. А если это так и Николас имеет какие-то счеты с отцом, то его игра только началась.
***
Николас кратко кивнул длинноногой танцовщице Шерил, как только она поставила рядом с ним стакан с любимым шотландским виски. Он, не поднимая головы, заметил, как блондинка оперлась руками на стол и ожидала, когда он обратит на неё внимание.
Ник был бы счастлив сейчас бесцеремонно отправить надоедливую Шерил куда подальше. Она всегда находит повод поговорить с ним. Даже тогда, когда это неуместно. Как сейчас, например. Спустя некоторое время его абсолютного игнорирования, пришлось вскинуть голову и взглянуть в требовательные глаза девушки.
— Шерил, у тебя нет работы?
— Я соскучилась, Ник. Мне не нравится твое отношение ко мне, — насупив брови, проговорила сладкоголосая танцовщица клуба.
Он ухмыльнулся, не спеша с ответом. Взял свой виски, сделал глоток, наслаждаясь жаром, который прошел по горлу, и лишь потом сказал:
— Давай поговорим в другой раз, сладкая. У меня нет сил с тобой ругаться.
Шерил променяла раздражение во взгляде на пленяющую нежность. Протянув руку, она коснулась его щеки:
— Я люблю ругаться с тобой. Потому что мне нравится то, как ты со мной миришься, — девушка медленно облизала языком свои пухлые губы.
Ник заманчиво улыбнулся:
— Допью виски и обязательно приду к тебе мириться.
Шерил не могла отойти и на шаг, всматриваясь в его глаза. На бледном лице девушки появился едва заметный румянец. Так всегда, когда в её голове нет ни единой приличной мысли, связанной лишь с Ником.
— Шерил, ты снова рядом с моим адвокатом? — прозвучал строгий хриплый голос позади, и девушка, резко выпрямившись, посмотрела на Мануэля Кано.
Она забегала глазами по его бару, в котором работала, и вскоре, промямлив какие-то неразборчивые извинения, медленно удалилась в сторону барной стойки, возле которой стояла охрана Мануэля, вооруженная с ног до головы.