Насколько изобретательно и ловко. Ник никогда не сможет быть загнанным в угол — он всегда будет на шаг впереди, даже если весь мир ополчится против него.
Он посмотрел вниз с третьего этажа, где, запрокинув голову, ждал указаний Джим. Получив кивок от босса, он испарился, спрятавшись в доме. Тори всё ещё пребывала в напряжении, ожидая каждую секунду какого-то изощрённого подвоха. Интуиция её не подвела, ведь через мгновение она будто перестала дышать.
Из второго входа в особняк Моргана Джим вывел за шкирку мужчину в потрепанной одежде и с завязанными за спиной руками. Он прошептал что-то ему на ухо и отпустил. Пленник кинулся вперёд по широкому пустому лугу, где не было ни деревьев, ни прикрытия. Будто зелёная пустыня. Абсолютно открытая местность.
— Убей его, — последовал бесстрастный приказ Ника.
Тори округлила глаза, преисполненная шока от дикой несправедливости.
— Ник, за что? Он ведь просто человек! — она не смогла промолчать, сделав уверенный шаг в сторону Николаса.
— Этот человек ворвался в чужой дом и убил женщину, у которой остался маленький сын, — Ник взглянул на мужчину, который, спотыкаясь, бежал прочь. — Он заслужил смерти.
Тори вздёрнула подбородок:
— Видишь лишь чужие грехи, а своих не замечаешь! Ты тоже убиваешь, но никто тебя не наказывает таким образом!
— Я не виноват в том, что ни у кого не получается провернуть со мной то же самое. Викки, у тебя наконец-то развязался язык? Мне нравится. Молчаливой ты слишком скучная.
Тори яростно сжала зубы, желая выхватить этот чёртов пистолет из рук Годвина и пустить пулю прямиком в чёрное сердце Николаса Моргана.
— Пользуешься своей силой не в том направлении, — проговорила Тори, сдерживаясь от мимолётных порывов.
— Моя сила — мои правила. Ты всё ещё не поняла?
— Однажды и ты получишь заслуженное наказание, тогда уже радоваться буду я.
— Если, конечно, доживёшь до того момента, — Ник хитро улыбнулся и подмигнул ей, явно не предполагая, что он способен когда-либо проиграть.
Николас отвел взгляд от недовольного лица девушки и взглянул на Годвина. Парень потянул руку, в которой едва мог держать тяжёлый пистолет. Он целился в бегущего от смерти мужчину и никак не мог набраться решительности, чтобы нажать на курок.
— Годвин, мне кажется, ты теряешь свой шанс пройти проверку удачно, — предупредил Ник.
Годвин, громко сглотнув ком в горле и приобретая мгновенную храбрость, резко ступил назад и перевёл пистолет в сторону Николоса.
Тори сотряслась от очередного внезапного поворота событий. Она прикрыла рот ладонью и сделала шаг назад. Посмотрев на Ника под дулом пистолета, она не увидела на его лице ни капли растерянности. Его уверенный взгляд устремился на Годвина. Настолько уверенный, будто пистолет находился вовсе не в руках парнишки, а у самого Ника.
— Смело, — единственное, что произнёс тот. — Ты бесстрашный парень.
— Молчи! — выкрикнул шокированный собственным поступком Годвин и медленно ступил ближе.
Тори посмотрела на пистолет, затем на Ника. Одно неправильное движение — и Годвин пустит пулю в голову самого ужасного человека, который только встречался ей на пути. Казалось, что Николас просто не способен погибнуть, но прямо сейчас: одна пуля — и он больше никогда не потревожит мир своими безжалостными, полными эгоизма злодеяниями.
— Годвин, не делай это, — едва смогла проговорить Тори, не сразу вразумив, что только что произнесла.
Годвин ошарашено насупил брови, вовсе не ожидая, что Виктория Далтон может встать на защиту такого, как Николас Морган. Последний был не менее поражён услышанным из уст всем сердцем ненавидящей его Викки.
— Что? Этот человек заслуживает смерти! За то, что причинил столько боли другим людям! — прорычал сквозь зубы обезумевший Годвин.
— Ты прав, но разве ты такой же ужасный человек, как Морган? — проговорила Тори, медленно проходя в сторону вооружённого парня.
— Если его не убить, он найдёт способ избежать тюрьмы!
Тори косо взглянула на Ника. Годвин абсолютно прав. Есть преступники, которых лучше лишить жизни, а не просто свободы, потому что такие способны выбраться откуда угодно, но только не из могилы.
Виктория никогда никого не жалела и считала нормальным избавляться от тех, кто того заслуживает, но что стало с её убеждениями прямо сейчас — осталось загадкой для всех.
— Не делай это, — прошептала Тори, не находя подходящих аргументов, чтобы остановить Годвина. Она понимала его правоту, но в данной ситуации не могла поддержать.
— Почему? Скажи мне. Почему нет? — выкрикнул Годвин, тяжело дыша, будто сейчас задохнётся от собственной безумной ярости.
— Никто не заслуживает смерти! — громче протараторила Виктория, замечая, что теряет контроль над ситуацией: Годвин вот-вот сорвётся с цепи.
— Прости, — последнее, что смог едва слышно произнести Годвин перед тем, как нажать на курок.
Виктория прерывисто вскрикнула, переводя взгляд на Николаса после того, как Годвин решился на этот шаг. Её сердце практически остановилось. Она не ощущала собственного тела, будто оно стало ватным и абсолютно безжизненным.
Очнувшись от шока, Тори бросилась в сторону Николаса. Она остановилась рядом с ним, поднимая взгляд вверх. Ник продолжал стоять и следить за тем, как после несвершившегося выстрела Виктория едва ли могла прийти в себя.
Тори трепетно прикоснулась ладонями к его груди. Ощущение сердцебиения под пальцами смогло наконец-то отрезвить её затуманенный разум. Она мгновенно отошла, будто Ник ударил её током.
— Ты жив, — прошептала она. — Пистолет был не заряжен.
— Разве я мог дать заряженное оружие тому, кому не доверяю?! — проговорил Николас, всё ещё не отводя взгляд от обеспокоенной Викки. — Как мило, что ты переживаешь.
Тори уловила хитрый блеск в глазах и коварную ухмылку Николаса, которые уже успела выучить. Это его фирменный взгляд.
— Не за тебя я переживала, — резко сказала Тори, начиная понимать, что тут происходит. — Не желаю видеть очередное убийство своими глазами.
— Уверен, это именно так, — не оспаривая её слова, произнёс Ник и наконец перевёл грозный взгляд на того, кто осмелился целится в него дулом пистолета.
Годвин молниеносно бросил на пол оружие и поднял руки вверх, сдаваясь. Его губы посинели и дрожали, как в сорокаградусный мороз. Страх пробрал его тело полностью, заставляя подкашиваться колени.
Виктория перевела взгляд от Николаса на сотрясающегося паникой Годвина. Парень, вероятно, мог бы сейчас потерять сознание, понимая, в какую беду попал.
— Риск не оправдался. Не так ли, Годвин? — слегка ухмыльнулся Ник.
— Я просто хотел быть справедливым, — промямлил парень, опуская взгляд вниз.
— Но, видимо, живым ты быть не особо хотел, — проговорил загадочно Николас и, протянув руку под кожаную куртку, достал из кобуры на ремне новенький серебренный револьвер.
Годвин издал громкий жалостный стон, прикрываясь руками, будто бы щитом.
Виктория успела выучить Ника. Она даже не могла удивиться подобному исходу. Он не забудет такой храбрый, но весьма глупый поступок Годвина — парню конец.
— Ник, — всё, что успела сказать Тори, когда он успешно перебил её.
— Молчи.
— Прости, но я должна сказать. Просто закрой его в своей подпольной тюрьме, но оставь жизнь. Он ведь безобидный.
Она могла лишь удивиться своему спокойствию прямо сейчас. Спасать Годвина особого желания не было. Единственное, что вновь заставило её встрять в убийственную ситуацию — нежелание видеть смерть.
Ник будто бы вовсе не слышал Викторию. Он мгновенно протянул руку и, уверенно целясь, нажал на курок. Прогремел выстрел, всколыхнув тишину. Раздалось громкое мучительное рычание Годвина, и парень схватился за плечо.
Тори ощутила, как всё её тело покрылось мурашками и до кончиков пальцев пробралось дрожью. Она прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса. Насколько хладнокровен был Ник в эту минуту, настолько Тори боялась произнести ему и слово.