— Джордж, хорошо, я всё поняла, — Тори выставила руки перед собой, пытаясь хоть как-то оградиться от маньяка. Она едва отдышалась, следом продолжила: — Я всё поняла. Не буду сопротивляться, если ты перестанешь делать мне больно.
— Хорошая девочка, — он погладил свою щетину.
— Я не хочу, чтобы первая ночь была такой. Дай мне время привести себя в порядок. Я хочу всё исправить.
Джордж подозрительно сузил глаза, оценивая перепуганную девочку взглядом:
— Неужели тебя стали посещать мудрые мысли, Виктория?! Очень вовремя. У тебя десять минут. Я жду тебя в спальне.
Тори, шокировано округлив глаза, так и замерла в позе, которую приняла. Провожая взглядом Джорджа, она тяжело сглотнула ком в горле, понимая, что только что смогла выиграть для себя время. Как только Бакер поднялся на второй этаж, она наконец-то сдвинулась с места, спешно перебегая к выходу. Открыв дверь, она замерла, уставившись на охранника, перегородившего ей дорогу. Печально выдохнув, Тори пришлось закрыть дверь и вернуться назад, оглядываясь в растерянности по сторонам. Потерявшись в собственном страхе, она заскулила, словно испуганный щенок. В голове всё запуталось. Она не могла выровнять дыхание и понять, что должна делать. Успокоиться оказалось невозможной задачей — ей становилось только хуже, ведь минуты шли, а она всё ещё не выбралась из логова дракона.
Виктория подняла голову, закрывая глаза, чтобы хоть как-то прояснить рассудок и мыслить хладнокровно. Чёрт возьми, почему рядом нет Ника? В таких стрессовых ситуациях думать может только он. Она точно не способна на это! Что бы он посоветовал сделать ей? Что? Ник бы точно что-то придумал. Он бы не расстраивался, как она, прямо сейчас.
Тори прикрыла глаза, вспоминая, как Ник смог хоть на мгновение успокоить её, когда ужас пробирал её тело перед встречей с Расселом. Ник обнимал её, успокаивающе гладил волосы, говорил, что он рядом с ней…
Виктория открыла глаза, мгновенно сконцентрировав своё внимание на окне. Подойдя ближе, она выглянула, проверив, чтобы охраны не было поблизости. Рядом стоял тот самый, гориллоподобный охранник — опасно. Пройдя к другому окну, Тори не заметила никого, кто мог бы помешать побегу из ада. Спешно откидывая тюль, она открыла окно и, перекидывая ватные дрожащие ноги на другую сторону, тихо ступила на землю.
Затаив дыхание, она замерла, ожидая несколько секунд, чтобы проверить, насколько незаметной осталась. Кажется, всё шло хорошо. Ощутив огонёк надежды внутри, она ступила вперёд, маленькими перебежками отдаляясь от дома. Изредка она останавливалась за деревьями, чтобы хотя бы перевести дух.
Взглянув на высокий забор, она просчитала время, которое понадобится чтобы добраться до конечной точки её побега. Последний рывок…
Тори не заметила, как быстро начала бежать. Она, наверное, ещё никогда не развивала такой скорости. Прямо сейчас она чувствовала себя настоящим атлетом на корте.
Виктория широко открыла глаза, как только ночную тишину нарушил лай собак. Весь тот огонёк надежды в ней мгновенно погас. Бульдоги Джорджа, охранявшие территорию, мчались на неё с бешеной скоростью. Как бы быстро ни бежала Тори, она осознавала, что ей не достичь цели. Эти псы были истинными воспитанниками своего хозяина. Они не только остановят её, но и явно не оставят целой.
Тори, не сдаваясь, продолжала бежать, не оглядываясь на приближающийся лай. Этот звук застыл в её ушах, как последнее, что она могла слышать. Сердце буквально вырывалось из груди. Убегая от своего мучителя, от смертоносных псов, Тори уже ничего не видела, кроме конечной цели. Перед глазами застыла ещё какая-то пара футов к высоким железным воротам.
Ещё совсем немного… Пожалуйста…
Не сдерживая визг, как только лай застыл прямо позади, слишком близко, Тори ухватилась руками за железные прутья и, закидывая ноги вверх, не заметила с какой скорость поднялась на ворота, опуская взгляд на разрывающихся в лае псов, пытающихся подскочить выше себя.
Медленно, едва дыша, Тори спустилась на землю по другую сторону от владений Джорджа. Приложив руку к груди, она ощущала, что трясутся не только руки и ноги. Даже голова шла ходуном. Зубы стучали, а сердце, казалось, упало в пятки. Не соображая, куда идёт, Тори продвигалась вперёд среди пустынной территории, где находился дом Бакера.
Совершенно не понимая, где находится и что происходит, Тори всё ещё не могла прийти в себя. Как бы ни хотелось остановиться, чтобы успокоиться и сбалансировать дыхание — она продолжала идти вперёд на ватных ногах. Нельзя медлить: Джордж в любой момент кинется за ней.
Едва хватая ртом воздух, она часто моргала, пытаясь прояснить затуманенный взор. Всё, что только что произошло, казалось сном. Она пыталась осознать, спит или нет. Разве такое может происходить с обычным человеком?
От звука приближающейся машины позади её сердце перестало биться. Она замерла, в страхе оборачиваясь. Неужели все её старания были напрасными? Весь ужас, что только, что пережила, убегая от смерти — просто так? Нет, пожалуйста — если существует в мире справедливость — пусть это не будет Бакер или его люди…
Затаив дыхание она медленно обернулась, увидев вдалеке свет приближающихся фар. Бежать больше не было сил. В ней умерла вся надежда. Будь, что будет. Плевать.
Машина приблизилась настолько, чтобы Тори увидела шапочку такси. Быть не может! Вновь приобретая веру в спасение, она вышла на центр дороги, судорожно махая руками, явно желая лучше погибнуть под колёсами, чем дать этой машине, посланной небесами, уехать.
Такси остановилось прямо перед девушкой. Тори обошла машину и, ничего не спросив, уселась на заднее сидение. Мужчина за рулем обескураженно уставился назад, оценивая её внешний вид: растрёпанные волосы, разорванная блузка, открывающая вид на грудь в чёрном бюстгальтере, покрасневшая щека и одышка такая, словно за ней гналась смерть.
— Девушка, с вами всё в порядке? — спросил мужчина.
— Езжайте. Пожалуйста, езжайте быстрее! — истерически протараторила Виктория, приложив руку к груди, ощущая, как под ладонью трепещет сердце.
Мужчина завел мотор, медленно удаляясь от владения Джорджа Бакера.
— Куда мы едем? — спросил он, заглядывая в зеркало дальнего вида.
— Я… Я не знаю точный адрес, — прошептала она, задумавшись. — Я скажу вам квартал, а там по памяти разберусь.
Мужчина кивнул, согласившись со словами до смерти перепуганной пассажирки. Получив указания, куда ехать, он периодически поглядывал назад, замечая, что девушка закрыла глаза, поджав колени к груди, и тяжело дышала, словно её сердце вот-вот остановится.
Тори была счастлива, хоть у неё не было сил это проявить. Получилось спастись из лап зверя. Всё получилось. Она сбежала от своего самого ужасного кошмара. Всё закончилось. Ещё немного, и станет ещё лучше…
Пятнадцать минут езды прошли как секунда. Она и не заметила, как быстро добралась до пункта назначения. Всю дорогу она лишь благодарила все высшие силы, что смогла спастись. Больше никогда в жизни не вернётся к Бакеру, что бы ни было. Ни за что! Этот ад больше не повторится. Слишком ужасно. Она больше не переживёт такой паники, страха и ужаса. Больше нет сил. Хотелось наконец-то спокойствия. Хотелось ощутить себя в безопасности.
Тори открыла глаза и едва смогла найти в себе силы, чтобы улыбнуться, как только в поле зрения попал высокий, освещённый, готический особняк Моргана. Она прикусила губу, не понимая, почему её глаза стали мокрыми. После бурного побега эмоции вышли наружу.
Машина остановилась. Тори уже собралась выйти, но таксист заставил её посмотреть на него.
— Вы собираетесь платить, мисс?
Тори замерла, потом кивнув, ответила:
— Сейчас кто-то подойдёт и отдаст мой долг. Спасибо вам большое, что оказались в том месте, где были мне так нужны.
Мужчина слегка приподнял брови, впервые получая такую странную благодарность от своего пассажира.
Тори закрыла дверь, не находя сил правильно её захлопнуть. Пройдя вперёд, она оглянулась, замечая, что дом Ника был окружён охранной, чего ранее не было. Вероятно, должность лидера преступной группировки обязывала придерживаться некоторых правил безопасности. Это правильное решение — мало ли, кому не понравится такой исход.