И почему Ник позволяет этому продолжаться? Он за это ещё ответит!
Ник косо взглянул на Джима, сидящего рядом. Понятно, чья эта бурная задумка. Джим в своем репертуаре: считает, если для него лучший подарок — это танцы полуголых девиц, значит, этот подарок понравится абсолютно всем. Логики особо не было видно в его размышлениях. Единственное, что заставляло Ника не останавливать прекрасную Эллу — это убийственный взгляд Викки. Она сейчас сгорит от злости! Невероятная картина. Не стоило ей говорить, чтобы он вёл себя по отношению к ней так же, как и ко всем остальным.
Элла положила одну руку на его щёку, чтобы поймать взгляд, а второй рукой стала медленно проводить по груди, остановившись на ремне.
— Я рада, что власть перешла в ваши руки, мистер Морган, — прошептала Элла, наклонившись к его уху. — Вы всегда нравились всем больше, чем Мануэль.
Ник с интересом посмотрел в сторону, где стояла Виктория. Она ещё мгновение прожигала его взглядом, после чего, надув губки, обернулась к нему спиной. Вероятно, это была только что демонстрация типичной женской обиды.
— Мы всегда хотели видеть вас главным, — продолжила задабривать нового лидера Элла, мурлыкая, словно кошка.
Ник аккуратно обхватил пальцами подбородок девушки, чтобы она направила свои внимание с ублажением и похвалы в другое русло.
— Благодарю, Элла, ты, бесспорно, очаровательна, но, думаю, тебе пора репетировать завтрашний выход.
Он заметил, как Элла замерла, уставившись на него так, словно он сумел её обидеть одной лишь фразой. Ощутив себя ненужной и не вызывающей возбуждения, Элла нехотя поднялась на ноги.
— Я что-то сделала не так? — поинтересовалась девушка, посмотрев на Николаса так, словно она сейчас провалится сквозь землю от стыда за свои возможные погрешности.
— Если бы это было так — ты бы об этом несомненно узнала, — Ник кивнул, слегка ухмыльнувшись. Пора бы всем уже дать понять, что если ему действительно что-то не нравится, он не станет молчать. Так что, это лишнее: узнавать, что не так сделала эта девушка.
Ник поднял взгляд на Эллу, которая продолжала стоять, глядя на него грустными обиженными глазками, словно ждала чего-то ещё. Он достал из кармана сто долларов и положил купюру на стол около девушки:
— Свободна.
Элла широко раскрыла глаза, ведь деньги за приватный танец в «Gravity» участники Мортала никогда не давали, а тем более их лидер. Она ждала скорее комплиментов и похвалы, но точно не этого. Для неё подобный исход казался ещё более оскорбительным и унизительным. Всё же забирая деньги со стола, она сжала купюру в руках и медленно направилась к сцене.
Джим проводил голодным взглядом сексуальную танцовщицу и в недоумении посмотрел на Николаса:
— Это что только что было? Ты отшил её! С каких пор ты такой недотрога, Морган?
Ник положил руку на быльце дивана и проследил за тем, как Виктория поднялась и быстрым шагом направилась к Элле.
— Не в настроении, — кратко ответил Ник, не отводя взгляд от Викки. Она буквально пленила его внимание. Сегодня утром эта упрямица практически подпустила его к себе, но что-то явно смогло её остановить. Вот бы знать причину её опасений, чтобы он мог избавить её от всех страхов и подарить нечто особенно приятное… для них двоих. То, что Викки ещё не испытывала.
— Я понял, — проговорил Том, откинувшись на спинку дивана. — В знак уважения к Шерил. Нам с Джимом стоило об этом подумать заранее.
Ник косо взглянул на Тома, ведь это совершенно не стало причиной его поведения. Что уж там: он забыл о смерти Шерил сразу после того, как убил её и оставил тело на заброшенном заводе. Какой смысл хранить в памяти своих жертв? Они уже сыграли свою роль. Он испытал неподдельное удовольствие во время процесса, а после этого вычеркнул и забыл. Всё элементарно, даже если этой жертвой оказывается бывшая.
Всё внимание Ника привлёк заполняющий помещение приятный голос, который уже долгое время очаровывал его. Голос, который он готов был слушать каждый день и каждую минуту. Виктория стояла по центру сцены, охватив руками микрофон. Она звучала уверенно, её голос был сильнее, чем ранее. Ник смело предположил, что злость на него несомненно здесь замешана. Он лишь ухмыльнулся.
Ник продолжал изучать её взглядом, не в силах отвлечься на разговор Джима и Тома. Он продолжал размышлять над тем, стоит ли ему вообще продолжать держать эту девушку рядом и завоёвывать её доверие… Уже хорошо уяснив, как он опасен для неё, стоило бы любым способом оттолкнуть её от себя, но это оказалось не так легко. Если раньше он держал Викки в плену, то теперь всё наоборот. Теперь она пленила его целиком.
Ник отвлёкся от собственных размышлений после того, как мелодия прервалась и Виктория, недовольно насупившись, посмотрела на пианиста.
— Ты когда играть научишься? — выкрикнула Тори так, словно парень за пианино являлся для неё самым главным раздражителем. — Кто тебя вообще нанял?
Ник приподнял брови, испытывая чувство дежавю. Месяца два назад у них всё началось именно с точно такого же инцидента. Привередливая Виктория Далтон на первой своей репетиции сочла нормальным проявить неуважение к пианисту, за что была заслуженно наказана. Неужели, она снова нарывается на неприятности? Теперь-то Ник накажет её не столь поблажливо, как в первый раз.
Он дал ей шанс исправиться и стал наблюдать за ситуацией дальше.
— Не кричи на него! — не смогла промолчать Элла. — Это могла делать только Шерил.
Тори закатила глаза, крепко сжимая микрофон в руках. Она буквально закипала, при том, что особо ничего не произошло. Скорее всего, причиной агрессии Виктории было нечто другое.
— Не лезь не в своё дело, Элла! — бросила Тори, взглянув на девушку со всей своей фирменной враждебностью. — Ты его адвокат?
— Давайте лучше продолжим, — едва слышно проговорил спокойный пианист.
— Сама решу, когда продолжить! — возразила Тори.
Ник хорошо знал характер Виктории, сравнимый с ураганом, но сейчас она действительно перебарщивала. Стоило бы успокоиться, но она явно желала навести шуму. Это в её стиле. Он прямо ощутил, что вернулся в прошлое, когда маленькая Викки была просто образцом эгоизма и невоспитанности.
Пора напомнить ей, как стоит себя вести. Ник поднялся, быстрым шагом направляясь к сцене, где происходил малоприятный «разговор». Он не отводил суровый взгляд от непослушной Виктории, и, кажется, она быстро поняла, что он не с добром пришёл её проведать.
— Виктория, тебя стоит взять пару уроков вежливости, — начал Ник, скрестив руки на груди. — Твоё поведение отвратительно.
Элла довольно улыбнулась и взглянула на Ника, потом на негодующую Тори.
— Мне кажется, вы что-то путаете, мистер Морган, — бросила Тори. — Моё поведение не сравнится с вашим: не каждый начальник на рабочем месте будет развлекаться с танцовщицами!
Элла приложила руку к груди и, будучи в абсолютном шоке, поражённо хмыкнула.
Ник едва заметно улыбнулся, не отводя взгляд от Викки, которая не была способна сдержать свою злость… или же это простая ревность.
— Ты всё правильно сказала, Виктория. Я начальник, значит, сам решаю как проводить время со своими работниками, — он кивнул ей и в приказном тоне произнёс: — Извинись перед теми, кому нагрубила!
Тори опустила взгляд со сцены на абсолютно серьёзного Ника. Кажется, у них уже была подобная ситуация.
— Нет! — твёрдо бросила она.
— Уверена? — переспросил Ник.
Тори знала этот взгляд. У неё точно последний шанс выполнить его указание, иначе стоит ожидать какого-то наказания. У Ника прекрасная фантазия, он сможет придумать что-то изощрённое… или же пойдёт простым путем. Путем, которым желает уже пройтись слишком долго.
— Уверена, — робко проговорила она, настояв на своём.
Тори посмотрела на него, не поддаваясь натиску дьявольских глаз. Нет, она уже не поведётся на его фирменное подавление взглядом. Ника ей бояться не стоит, хотя, в некоторых планах остерегаться было бы уместно. Он весьма непредсказуем в своих действиях.