– Чем это у вас так хорошо пахнет? – с порога намекнул незваный гость, поведя носом на источник звона посуды.
Точь-в-точь как лис, почуявший запах кролика.
– Диана на кухне копошится, – ответил Карат, продолжая при этом отжиматься от пола и одновременно посматривать трансляцию боксерского поединка.
Запись, конечно, но запись свежая, в Полисе спортивное старье на телеэфир не выпускали.
– На кухне – это хорошо, – оживился Юпсик. – Диана у тебя полезная, хозяйственная.
– Да ни хрена не хозяйственная, полы под дулом пистолета не заставишь подмести, хоть бери да нанимай уборщицу.
– Так найми, чего тебе стоит.
– Шутишь? В Британии можно королеву вместе с дворцом на месяц арендовать по деньгам, которых тут не хватит на час найма домработницы.
– Это ты в точку попал, цены в Полисе заламывают не по-детски. Но тебе-то что, денег у тебя четыре вагона.
– Кто тебе такое сказал?
– Так весь город знает, что ты белым жемчугом давился. И живешь как человек, вон какую четкую хату отхватил.
– Две комнаты, с сельский сортир размером, плюс кухня на четыре квадрата, к тому же не мое – аренда. Ты этот скворечник и правда считаешь приличным жильем?
– Ну да, тесновато, зато на свое жилье похоже, а личный угол в Улье душу греет. Я к тебе вообще-то по делу пришел. Не отвлекаю? Может, после того, как поужинаешь, зайду? – Юпсик выразительно покосился в сторону кухни.
Ну вот что с таким делать? Мысленно вздохнув, Карат, поднявшись с пола, ответил:
– Да нет, не отвлекаешь. Мы и впрямь ужинать собирались, ты будешь?
– В принципе, можно и пожевать, Диана хорошо готовит.
Карат, еще раз мысленно вздохнув, крикнул:
– Диана, тут Юпсик пришел! Поздоровайся с ним и еще одну тарелку поставь. И пива нам принеси.
– Сейчас, я рыбку кормлю.
– Гранд до нее еще не добрался?
– Он загулял где-то. Да и кто ему даст добраться. Сразу тряпкой по мордахе получит.
– Не надо его недооценивать, я на твою рыбку и спорана не поставлю.
Девочка заявилась через минуту, увлекая за собой волну вкусных ароматов. С порога поприветствовала гостя и ловко кинула каждому по банке. Карат свою поймал легко, и Юпсик тоже, хотя всегда казался нерасторопным.
В принципе так и есть во всем, что не касается двух его любимейших тем – пожрать и выпить.
Откупоривая банку, Юпсик заметил:
– Реально настоящим хавчиком пахнет, в столовке таких запахов не бывает.
– Да нормально в столовке кормят.
– Я разве спорю? Но не так, как здесь, у Дианы. Она у тебя еще и пиво приносить научена, ну, вообще ништяк. Слушай, может, ты мне ее продашь?
– Денег не хватит, и она не моя.
– Да я знаю, просто вслух мечтаю.
– С такими мечтами ты когда-нибудь нарвешься на мое плохое настроение.
– Да шучу я, шучу, что ты в самом деле, не напрягайся.
– И она такая послушная только тогда бывает, когда я ей все позволяю. Чуть что не по ее воле, и начинается такое…
– Плач и слезы?
– Нет, истерики она не закатывает, но скорее засохнешь мумией, чем воды стакан от нее дождешься, не то что пиво.
– Ну так возраст такой, и сама своенравная. Видел бы ты мою сестру, ох и тяжело с ней…
– У тебя еще и сестра есть?
– Ну я не про сейчас, я про тогда… Ну, в том смысле… Ну, ты понял. Надеюсь, хоть ее сюда не занесло… Слушай, Карат, а ведь я и правда по делу пришел.
– Что за дело? – спросил тот, расслабленно присаживаясь в низкое кресло.
– Дело на миллион.
– В смысле, денежное? Ну так озвучь, тема денег мне нравится. Через пару дней за хату платить, а в карманах небогато.
– Забей на плату, сваливать тебе надо из этой хаты, причем в темпе.
– В смысле?
– Тут много знающий народ шепчется, что заказ на тебя пришел. Жирный заказ. Много дают за твою башку и за живую Диану.
– Кто именно шептался?
– Да, считай, все, у кого рты есть. Я от троих сегодня слыхал, в том числе от Бакса. Бакс – тот еще урод жадный, но врать вообще не умеет. Верняк тема, заказаны вы, по-крупному заказаны.
– И сколько за нас дают?
– Точно не знаю, но Бакс сказал, что сколиоз заработаешь такое бабло таскать. Он раньше, до Улья, на медика учился, у него вечно докторские словечки проскакивают.
– От кого он это слышал?
– Ты что, в натуре решил концы поискать? Да вали уже отсюда, пока серьезный движняк не пошел. Говорю же – крутой заказ на крутое бабло, разных уродов здесь хватает, завалят тебя, к гадалке не ходи, тут с этим четко, работа, где из стаба выходить не нужно, всем интересна.