Колеса синей "Волги" месили грязь, разбрызгивали мутные, ядовитые лужи. С зубовным скрежетом пустая искореженная бочка процарапала крыло.
- Куда? - прошипел технарь, сплевывая кровь.
- Обложили, сволочи! Вырвемся...
"Волга" вывернула на узкую дорогу, идущую вдоль глухого бетонного забора. Пусто. Только смотрят вслед ошарашенные бомжи, до того мирно копошившиеся в отбросах.
До спасения оставалось немного. Феликс наддал газ.
Стоявший у обочины старый, казалось, навечно покинутый самосвал вдруг резво рванулся вперед, подрезал легковушку. Бац! "Волгу" развернуло. Она проехала немножко на двух колесах и перевернулась, прижавшись с треском к бетонному забору.
Феликс на миг потерял сознание. Но быстро пришел в себя. Тряхнул головой, которая отозвалась резкой болью. Выполз из перевернувшейся машины.
Котелок варил тяжело. И, главное, уже не было желания сопротивляться, бежать, куда-то стремиться. Он потерпел поражение...
Его подхватили. Обшарили. Подняли. Защелкнули наручники.
- Вы кто? - спросил он.
- Прошу к нашему шалашу, - с этими словами его толкнули в подоспевший "Москвич".
- А так хорошо начиналось, - прошептал Феликс.
Охотник на охотников сам стал жертвой. Бывает. Редко, но бывает.
Он закусил губу и ощутил во рту вкус собственной крови...
* * *
- Мы с тобой одно и то же, - внушал Гипнотизер, склонившись над утопающим в кресле ученым. - Твои желания - это мои желания. Мои стремления - это твои стремления.
Голос его журчал, как вода.
- Мои стремления - твои стремления, - повторил послушно обрабатываемый.
Гипнотизер удовлетворенно кивнул.
- Ты сильный. Ты преисполнен энергии. Ты можешь все.
- Я могу все...
- Ты стремишься покорить этот мир. Ты можешь летать. Ты можешь парить. Ты можешь все.
- Я могу все.
Купченко впал в транс, и Гипнотизер сейчас играл его чувствами, как жонглер шариками. В первый миг контакта была опасность не попасть в резонанс. Клиента, не обработанного психотропами, трудно рывком взять под контроль. Необходим мощный ментальный удар, ломающий защиту сознания клиента. Гипнотизеру это удалось. И теперь человек был в его полной власти.
Упоение властью над чужой душой охватило Гипнотизера. Он вошел в резонанс с этим человеком. И тот расставался со своей волей. Слова Гипнотизера змеей вползали в душу жертвы, лишая связи с действительностью, отнимая свободу воли. Это было наслаждение.
- Ты можешь остановить солнце, - внушал Гипнотизер. - Или подвинуть луну. Ты можешь прервать одним движением руки бег поезда. Машины. Сдернуть с неба самолет.
- Я могу все...
- Ты не только можешь. Ты хочешь это сделать. Твоя сила ждет выхода. Твоей силе нужна проверка.
- Моей силе нужна проверка.
Это был один из безотказных сценариев - как преодолеть инстинкт самосохранения, который не поддается коррекции даже под гипнозом, и заставить человека уйти из жизни.
Все будет выглядеть очень просто. Купченко, личность ученая, а значит, рассеянная, не от мира сего, выходит из квартиры. Идет погулять. Какой-то леший несет его на ближайшую железнодорожную станцию. В двадцать один десять по расписанию подойдет электричка. При подходе поезда ученый делает шаг, будто у него мутнеет сознание, и оказывается на рельсах. Результат летальный. Народу там достаточно, чтобы подтвердить - никто его с платформы не толкал.
Затуманенное же сознание объекта будет пребывать в уверенности, что сверхчеловеку под силу рукой остановить поезд.
- Тебе пора, - Гипнотизер поставил последнюю точку в двадцатиминутной обработке. - Ты должен испытать себя.
- Мне пора, - кивнул Купченко.
- Мы выходим.
- Мы выходим.
И вдруг в глазах Купченко мелькнуло что-то незапланированное, какой-то проблеск сознания. Гипнотизер напрягся. В первый миг он решил, что блокировка сдала сбои и нужно еще немножко подработать. Он уставился в глаза...
- Тебе тепло и спокойно, - начал снова ворковать он, пытаясь вернуть ослабевший контакт. И вдруг запнулся на полуслове, ощущая, как на лбу выступает холодная испарина и страх прокатывается по телу холодной волной.
Озарение обрушилось неожиданно. Гипнотизер понял все. И еще понял, как ему хочется жить...
Он рванулся вперед и нанес страшный рубящий удар ребром ладони по горлу. В лучшем случае такой удар должен был вырубить противника на несколько минут. Бил Гипнотизер четко, профессионально и смертельно.
А рука ушла в пустоту.
Второй удар ему нанести не дали. Купченко завалился вместе с креслом вправо, скользнул на пол, одновременно делая подсечку. Смел с ног Гипнотизера. Проделав акробатический кульбит, сам оказался на ногах.
Все было выполнено настолько быстро и безукоризненно, что Гипнотизер в отчаянии осознал - перед ним боец экстра-класса.
Издав нечленораздельный звук, Гипнотизер откатился в сторону, попытался провести из лежачего положения удар ногой. Нога провалилась в пустоту.
Он так и не понял, как его вырубили. Но когда терял сознание, возникла с быстротой молнии мысль: "Это случилось. Все, проиграл".
* * *
- Как вы нас сделали? - угрюмо спросил Феликс, смотря на Глеба.
- А вы уверены, что действительно хотите это знать? - поинтересовался тот невинным тоном. Феликс усмехнулся и покачал головой:
- Нет. Не хочу.
- Это правильный ответ, - кивнул Глеб.
Феликс прекрасно понимал, что в его положении чем меньше знаешь, тем больше возможностей продлить свое земное существование. Излишние знания не только тяготят голову, но и могут привести к ее ампутации.
Настроение у "легионеров" было благостно-приподнятое. При сложных многоходовых комбинациях очень велик шанс, что все сорвется из-за нелепой случайности. Но на этот раз все прошло идеально, гладко, хоть сейчас в учебник по спецоперациям.
Противнику был поставлен мат. Во всяком случае, в этой партии. Партия не последняя, будут еще, но сейчас победа особенно важна.
Перед "Легионом" стояли две первостепенные задачи: вычислить Гипнотизера и нанести удар по "Синдикату". Возникла идея решить эти проблемы одним махом.
Итак, первоначальная расстановка фигур в этой партии. У "Легиона" есть несколько пешек, которые могли стать проходными, и позиционное преимущество. Его аналитики пришли к однозначному выводу, что "Луддиты" часть информации о передовых технологиях черпают из фонда "Технологии, XXI век", скорее всего, через свою агентуру там. Прошлое руководителей и сотрудников фонда "Технологии, XXI век" просветили, как икс-лучами, - без толку. Все биографии стандартные - родился, учился, крестился, не привлекался, улицу в неположенном месте не переходил, самый большой криминал за душой - ночевка в вытрезвителе...