О том, что ему вскоре предстоит умереть, Эгерт Товало отнёсся с подозрительным спокойствием и Валерию стало любопытно, а потому он вошел в домик. За каких-то полчаса его пленник приготовил весьма неплохой завтрак, а поскольку пища траканцев была вполне пригодна для людей и наоборот, он с удовольствием взял в руки нож и вилку. Верховный игот приготовил для себя и для него мясное суфле и поджарил нарезанные соломкой шарто, нечто среднее между картофелем и бананом.
Шарто рос на деревьях и имел кожуру, как у банана, но имел вкус картофеля, только немного более острый. Обжаренный на растительном масле до появления золотистой корочки, он был ничуть не хуже земной картошки-фри. Вместе с этими простыми траканскими блюдами, он отварил ещё и полдюжины яиц всмятку, сварил большой кофейник чёрного кофе и выставил на стол пакет молока. На этот раз верховный игот уже не корчил из себя за столом аристократа и ел как всякий обычный трако, спешивший на работу, но при этом ещё и разговаривал во время завтрака. Во всяком случае он первым задал Валерию вопрос:
– Капитан Свобода, если не секрет, что ты теперь намерен предпринять? Я уже несколько раз изучил твоё досье, перечитал все сводки о твоих диверсиях и меня просто поражает твоё исключительное миролюбие. Извини, но в то время, когда ты был Весёлым Роджером, твоя борьба с Товало и армией Дика Брэдли носила куда более яростны характер.
Валерий, выскребая ложечкой белок из яйца, ответил:
– Лиха беда начало, верховный игот. Сейчас я готовлю с твоей помощью такую диверсию, что она мигом повергнет в шок не только всех землян и траканцев, но и императора Туара своими масштабами и неисчислимыми жертвами. Полагаю, что после этого уже никто не сможет противостоять всем дальнейшим моим требованиям. Ну, а вдобавок ко всему, я жестоко накажу всех тех негодяев, которые убили миллиарды ни в чём не повинных людей. – Встретившись с непонимающим взглядом Эгерта, он пояснил – Людьми я называю всех разумных существ в галактике, верховный игот, а нелюдями их палачей и истязателей.
Такое заявление самого страшного террориста за всю историю галактики ничуть не испугало верховного игота и он, покивав головой, спокойным голосом сказал:
– Всё правильно, Капитан Свобода, это будет вполне закономерным итогом твоей войны с моим диким народом и теми землянами, которые практически ничем не отличаются от этих варваров, способных только на то, что грабить и убивать. Всё абсолютно правильно и разумно. Только знаешь, Капитан Свобода, если у тебя хватит на это ресурсов, я бы посоветовал тебе всё же бить только по тем, кто грабил, насиловал и убивал осознанно, а тех, кому пришлось исполнять приказы, всё же не убивать. Понимаешь, ты и без того взвалишь на себя слишком тяжкое бремя, так что тебе вовсе незачем отягощать свою совесть ещё и этими напрасными жертвами, а во всём остальном я с тобой вполне согласен. Безжалостное уничтожение орд отъявленных мерзавцев и негодяев на всех остальных подействует очень отрезвляюще и даже в том случае, если ты после этого у всех на глазах уничтожишь себя экологической гранатой, как ты говоришь люди во всей галактике будут считать, что на какой-то из её планет по прежнему живёт отшельником Капитан Свобода и ждёт того часа, когда среди её просторов появится новый диктатор.
– Не волнуйся, звёздный игот, как раз именно на это у меня хватит и ресурсов, и разведданных, и силы. – Раздраженно сказал капитан Бабич своему врагу.
Эгерт Товало снова рассмеялся, словно услышал из его уст анекдот, и, внезапно оборвав свой весёлый смех, строго сказал:
– Только не забудь при этом сделать строгий анализ статистических данных, Капитан Свобода. Он покажет тебе, что Товало в этом списке составляют лишь десятые доли процента. Да, я уже сейчас жалею о том, что не смогу увидеть, как к тебе на животе приползут все эти выродки, считающие себя звёздными иготами.
Надеюсь, у тебя хватит ума отдать их в руки Туара? Уж, он-то не станет с ними церемониться и даже отменит на время мораторий на костёр. Ну, ничего, зато я умру зная о том, что всё именно таки и произойдёт, как ты об этом говоришь, Капитан Свобода. – Эгерт Товало, вдруг, стукнул кулаком по столу и громко воскликнул – Чёрт подери! Ну, почему Туару тогда так не повезло? Ведь мог же он найти такого мужика, как ты, Капитан Свобода! А может быть и не мог, ведь ты таким не родился и тебя таким не воспитали, ты стал таким только благодаря мне, твоему злейшему врагу, – трако, по сути дела подписавшему смертный приговор восьми с половиной миллионам твоих сограждан.
И эти слова врага явились для Валерия полным откровением. Зло зыркнув на Эгерта Товало, он угрожающим тоном сказал:
– Не печалься по этому поводу, верховный игот, твоя смерть от рук звёздных иготов не будет окончательной. Уже через полчаса я запишу твоё сознание на мозг клона, но при этом сделаю так, что ты будешь помнить, как тебя сожгли из бластеров из трусости. Ну, а что делать с тобой потом, я пока что не решил, но вряд ли моё окончательное решение тебе понравится.
Через три с половиной месяца после первого теракта Капитана Свободы Первое время Валерий относился к своему пленнику настороженно. Он ждал, что Эгерт Товало постарается усыпить его бдительность и обязательно захватит какое-нибудь оружие, но этого не происходило. Распорядок дня у него был очень жестким, а рабочий график насыщен множеством дел, которые не терпели даже малейшего отлагательства, особенно в первые две недели после захвата в плен верховного игота. В те дни ему нужно было сделать множество дел, но в первую очередь подготовить легенду, по которой лже-Эгерт смог бы собрать в солнечной системе огромную армию для уничтожения планеты лайналов. Для этого ему нужно было похитить у Сайна Роумы парочку сверхмощных компьютеров, космический корабль-разведчик и создать ещё одного клона-предателя из числа офицеров Туара Яголо, который должен был доставить лже-Эгерту важные разведданные. Помимо этого капитан Бабич не забывал регулярно что-нибудь взрывать и размещать в Интернете различную информацию о своей деятельности и планах на будущее, грозя Дику Брэдли, Америке и всем американцам всеми смертными карами.
Он дошел даже до того, что разместил в Интернете свой расстрельный список, который открывали все американские президенты, а также руководители многих европейских стран и НАТО. Всех этих господ он грозился не просто убить, а предать мучительной казни, правда, какой именно не уточнил. В общем ему не приходилось сидеть без дела все те полтора месяца, что Эгерт Товало официально находился у него в плену, а неофициально в гостях. Двух недель и четырёх разговоров вполне хватило Валерию для того, чтобы понять очевидный факт, – Эгерта Товало куда больше устраивает быть его пленником, чем верховным иготом.
Этот траканец целыми днями напролёт смотрел земные кинокомедии, вечерами читал стихи, а по утрам любил поспать подольше, но при этом ещё постоянно вызывался помочь своему надзирателю хоть чем-то по хозяйству.
Когда Валерию удавалось выкроить время для беседы с ним, он охотно рассказывал ему о нравах, царивших среди звёздных иготов и о том, почему пошел против Туара Яголо, на которого был жутко обижен только потому, что тот, как и Дик Брэдли, решил стать диктатором. Свои собственные действия он не оправдывал и даже не говорил о том, что стал жертвой обстоятельств, но при этом не стеснялся называть Туара дураком за то, что он оставил в живых его и других Товало. Сделай он так, ему куда легче было бы обезглавить все остальные кланы и тогда всё пошло бы совсем по другому сценарию. Верховный игот относился к западноевропейской и американской демократии с большим скепсисом, но при этом соглашался, что она всё же лучше диктатуры, пусть и такой либеральной, какую установил в своих владениях Туар Яголо. Как именно нужно обустроить галактику, он не знал и даже думать об этом не хотел, но зато много ехидничал по этому поводу и постоянно досаждал Валерию своими вопросами, ставя его то перед одним, то перед другим неприглядным фактом галактической истории, которая писалась теперь при самом живом участии политиков-землян, которых он называл самыми опасными врагами в галактике после дикарей-траканцев.
Как только дела позволили это, Валерий стал общаться с Эгертом чаще, а вскоре начал привлекать его к хозяйственным работам и не только к ним. Однажды, когда он раздумывал над тем, чтобы ему такое взорвать на зло траканцам, верховный игот дал ему весьма ценный совет: – "Эй, Свобода, что ты мучаешься? Чем взрывать очередную базу, которую они отстроят заново уже через две недели, загнав сотни тысяч таруба на какой-нибудь астероид, рванул бы ты лучше вместо этого дворец Совета Звёздных Навигаторов. Хотя все звёздные иготы без исключения и мнят себя великими правителями, они по прежнему лебезят перед своими навигаторами, а для тех дворец Совета Звёздных Навигаторов, в Большом зале которого они развесили на стенах свои древние регалии и священные амулеты, это самое святое место. Даже Туар и тот не посмел разрушить эту святыню на Тракане и вынужден входить в него, как простой смертный. Когда-то Дик сказал мне, что он только потому и уничтожил Москву, что к этому городу были прикованы взоры всех землян".