Вся кампания направлялась германским дипломатическим представительством в Праге[52].
24 апреля 1938 г. Генлейн выступил в Карловых Варах (Карлсбаде) с речью, в которой излагалась нацистская программа расчленения Чехословакии.
В этой программе Генлейн требовал полной автономии Судетской области, во главе которой должны были бы, по его мнению, стоять исключительно немецкие чиновники, а также признания «полной свободы граждан Чехословакии причислять себя к германской национальности и восприятия ими „германской политической философии“». Особо оговаривалось требование признания чехословацким правительством «судето-немецкой национальной группы в качестве субъекта права».
Генлейновцы добивались установления контроля над большинством пограничных укреплений республики. Они требовали разрушения политического барьера между судето-немецким «субъектом права» и нацистской Германией, коренного пересмотра внешней политики Чехословакии, отказа её от существующих связей с другими славянскими народами.
В мае нацистские войска подошли вплотную к границам Чехословакии. 13 мая генлейновцы объявили себя «добровольной оборонительной организацией». Ситуация стала настолько угрожающей, что 20 мая чехословацкое правительство объявило о проведении частичной мобилизации.
Пользуясь политикой фактического попустительства правительств Англии, Франции и США, гитлеровское правительство направило правительству Чехословакии меморандум, выработанный совместно с генлейновскими фюрерами. В меморандуме содержалось требование, чтобы фолькстаг Судетской области представлял всех лиц немецкого происхождения независимо от того, проживают ли они в этой области или за её пределами. Этот автономный парламент должен был обладать правом распоряжаться судьбой чехов немецкого происхождения, включая предоставление им права на получение нацистского воспитания и военизированную подготовку, а также осуществлять контроль над полицией.
15 июня правительство Чехословакии начало вести переговоры с генлейновцами. 25 июля Гейнлейн довёл до сведения прессы, что он «ни за что не сможет поручиться», если не удастся добиться соглашения об автономии, что он якобы всячески сдерживает свой народ, который хочет присоединиться к Германскому рейху[53].
Правительства Англии и Франции, участвуя в германо-чехословацких «переговорах», практически проводили политику попустительства агрессии. Под их давлением президент Чехословацкой республики Бенеш утвердил 5 сентября проект «четырёхлетнего плана», выработанный чехословацким правительством, в котором выражалось согласие на удовлетворение в основном требований, предъявленных Генлейном: чехословацким гражданам немецкого происхождения предоставлялось местное самоуправление во всех областях, кроме обороны, внешних сношений и финансов. Специальные права получали местные советники, представлявшие немецкое меньшинство: они могли принимать участие в разборе дел, в которых истцом или потерпевшим являлось лицо немецкого происхождения, проживавшее за пределами Судетской области.
Всё более поощряемый попустительством западных держав Генлейн по указке Берлина опубликовал 15 сентября 1938 г. прокламацию, открыто требовавшую присоединения Судетской области к Германии. Эта прокламация, вызвавшая возмущение широких народных масс, вынудила правительства западных держав хоть что-то предпринять. Британский премьер-министр Чемберлен вылетел в Мюнхен для переговоров с Гитлером. В переговорах принял участие также представитель Франции. Результатом этих переговоров было заявление правительств Англии и Франции чехословацкому правительству от 19 сентября 1938 г., в котором они пришли к заключению, что
«поддержание мира и безопасности и жизненных интересов Чехословакии не могут быть эффективно обеспечены, если эти (требуемые нацистами. – Л. М.) районы сейчас же не передать Германской империи»[54].