Втиснутые в ветхие лагеря для беженцев в Иордании, Сирии, Ливане и Египте, палестинцы мечтали о том дне, когда арабская армия поднимется и уничтожит Израиль, вернет им их дома. Однако арабские страны, потерявшие прежний пыл после сокрушительного поражения от лица меньших по численности сил Израиля, не испытывали желания начинать новую войну. Более того, видя жалкие условия, в которых находились изгнанные палестинцы, лидеры арабских стран решили использовать ситуацию в собственных интересах. С одной стороны, палестинский вопрос был весьма действенным способом посрамить Израиль перед всем миром и получить поддержку у других арабских государств в пользу регионального объединения против общего врага в лице сионистов. С другой стороны, ситуация с беженцами давала отличную возможность отвлечь внимание от проблем внутри страны, перенося недовольство общественности за ее границы — в Израиль, вызванное несправедливым отношением к палестинцам. В любом случае, то, что представлялось палестинцам недолгой разлукой с домом, превратилось в изгнание из страны на неопределенный срок.
Тем временем внутри лагерей для беженцев отчаявшиеся и недовольные палестинцы постепенно объединялись в группы для создания новых политических движений и союзов. В этих группах появились новые лидеры, люди, не познавшие унижение от поражений 1948— 1949 годов и не связанные никакими обещаниями с принявшими их арабскими государствами. Они утверждали, что палестинцы должны впредь рассчитывать лишь на самих себя, если хотят вернуться на родину. Небольшие группы федаинов (арабское слово, означающее «боевик») стали делать вылазки из лагерей беженцев на пограничные израильские земли. В то время когда Египет, как и прочие арабские государства переднего края, не был готов для ведения еще одной войны, президент страны Насер увидел в этих налетах способ причинять беспокойство Израилю и одновременно продвигать свои притязания на лидерство в арабском мире. Египет начал проводить активную подготовку и выучку федаинов. К 1953 году палестинские набеги стали довольно частым явлением и приносили достаточно разрушений, чтобы обратить на себя внимание израильской полиции. Следствием этого явилась целая серия облав и последующих репрессий. Кульминацией конфликта стал Суэцкий кризис 1956 года, давший Израилю необходимый повод для захвата Синайского полуострова и уничтожения египетских баз, на которых проходили подготовку федаины. Десять лет спустя, действуя по сходной модели «зуб за зуб», террористы и израильские власти положили начало событиям, приведшим в 1967 году к Шестидневной войне[53].
И хотя действия палестинских террористов явились причиной международного кризиса в Суэце, а также спровоцировали одиннадцать лет спустя крупный региональный военный конфликт, мало кто знал о существовании палестинского вопроса. Несмотря на жалобы сотен тысяч палестинских беженцев, многие из которых все еще жили в убогих лачугах лагерей для беженцев спустя двадцать лет с момента их выдворения из Израиля, никого не беспокоила судьба этих людей. Ситуация изменилась после 1968 года, когда федаины перенесли свою борьбу с Израилем за пределы Ближнего Востока и стали намеренно вовлекать в эту борьбу граждан других стран. Именно тогда палестинцы открыли эффективный способ того, как рассказать миру о своей борьбе и заручиться поддержкой мирового сообщества. «Захват самолета произвел куда больший эффект, чем убийство ста израильских солдат на поле боя, — говорил основатель и лидер Народного фронта освобождения Палестины доктор Джордж Хабаш в интервью 1970 года, словно повторяя слова, сказанные десятилетием раньше лидером Национального освободительного фронта Рамданом Абаном. — Ранее мировое сообщество ни поддерживало требования палестинцев, ни противостояло им, — заметил Хабаш. — Оно нас просто не замечало. А сейчас мир, по крайней мере, заговорил о нашей борьбе».
Однако самым ярким примером того, как террористы способны вывести свое дело из тени и заставить весь мир говорить о них, стало убийство одиннадцати израильских спортсменов, захваченных палестинскими террористами на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене. Целью этой операции, по словам Фуада Аль-Шамали, одного из ее организаторов, стало привлечение всеобщего внимания, причем целью для атаки была выбрана истинная гордость страны — ее лучшие спортсмены, а местом действий — арена мирового спортивного события, гарантирующая немедленное освещение событий и всеобщую огласку. «Подрыв офисов "Эль-Аль" не дает результатов в нашем деле, — утверждал Аль-Шамали. — Мы должны убить наиболее значимых и известных их граждан. Так как мы не можем добраться до их государственных деятелей, мы убиваем спортсменов и деятелей искусства».