Однако подлинный урок, извлеченный из событий в Мюнхене, оказался весьма неожиданным. Трагедия на Олимпийских играх доказала, что даже те атаки террористов, которые не достигали заданных целей, могут считаться успешными при условии, что вся операция будет достаточно драматичной, чтобы привлечь внимание средств массовой информации. Что же касается огласки и освещения событий в Мюнхене, палестинцы добились несомненного успеха, что признало даже руководство Организации освобождения Палестины. По словам Абу Ияда[55], начальника разведки этой организации, давнего сторонника Арафата и одного из основателей Фатха, террористы из «Черного сентября», возможно, и «не добились освобождения своих товарищей, заключенных в израильские тюрьмы, как планировали, но они осуществили две других цели операции: мировое сообщество было вынуждено обратить внимание на палестинскую проблему, а сами палестинцы заявили о своем существовании международной общественности, которая не желала признавать их».
Несмотря на осуждение всеми странами действий террористов, вскоре стало очевидно, что для палестинцев провал в Мюнхене явился удачной кампанией по привлечению всеобщего внимания. Четыре тысячи журналистов из печатных изданий и радиопрограмм, а также две тысячи телевизионных репортеров и съемочных групп, приехавшие в Мюнхен освещать Олимпийские игры, немедленно переключили свое внимание на Палестину и ее проблемы. Около 900 миллионов человек в 100 странах наблюдали за развитием кризиса на телевизионном экране. По словам наблюдателя, «если говорить о прочих средствах массовой информации, то можно с уверенностью сказать, что более четверти населения мира было осведомлено об атаке, предпринятой «Черным сентябрем». Было бы справедливо предположить, что лишь единицы зрителей, смотревших передачи с Олимпийских игр, могли забыть сцену с террористом в маске, стоящим на балконе израильского номера в Олимпийской деревне и бравирующим перед телекамерами. Таким образом, люди по всему миру, не знавшие до этого момента ни о палестинцах, ни об их проблеме, уже не могли игнорировать их существование. Как заметил пожилой палестинский беженец в интервью британскому репортеру вскоре после атаки: «После того, что случилось в Мюнхене, никто не сможет игнорировать палестинцев и их проблемы».
Более того, степень жестокости этой операции и отчаянный призыв ее организаторов признать их требования убедили многих людей по всему миру, что палестинцы являются силой, с которой необходимо считаться, а существование их проблемы более нельзя не признавать. «Черный сентябрь» ликовал. В своем официальном сообщении, опубликованном в одной из газет Бейрута через неделю после атаки, группа сделала следующее заявление: «Видя полученный результат, мы пришли к выводу, что эта операция является самой успешной в террористической деятельности палестинцев. Бомба в Белом доме, мина в Ватикане, смерть Мао Цзэдуна, землетрясение в Париже не отозвались столь громко в сознании каждого человека на планете, как происшествие в Мюнхене. Олимпиада вызывает интерес публики более, чем любое другое событие. Выбор местом действия Олимпийских игр исключительно с точки зрения пропаганды оказался на 100 процентов успешным. Мы словно начертали название нашей страны — Палестина — огненными буквами на горе, которую видно со всех четырех концов света».