Следует отметить, что члены всех этих групп не являются постоянными «профессиональными» террористами, вроде тех, что принадлежат к ирландским, баскским, ближневосточным террористическим и крайне левым европейским экстремистским группам последних двух десятилетий, однако считают себя «солдатами народной милиции», обычными гражданами и патриотами, мнимыми наследниками традиций американской революции, готовыми немедленно взяться за оружие, чтобы защищать свои права. Возможно, поэтому теракт в Оклахома-Сити совпал с датой начала американской революции в Бостоне 220 лет назад. Сам Маквей использовал данную аналогию в отношении себя и причин, по которым он совершил теракт. «Каждый здоровый мужчина, каждый патриот обязан защищать свою свободу, — сказал Маквей в интервью британскому журналисту. — Как и солдаты народной милиции времен революции».
Хотя движение гражданской милиции — явление сравнительно недавнее, его корни можно найти в движении «Posse Comitatus» (отлат. «Мощь страны»[91]), организованном в 1970 году, и его более позднем варианте — группе «Патриоты Аризоны», созданной в 1980 году, с которой, по предположению следователей, Маквей имел тесные связи. Эти две группы отвергают любые формы правления выше окружной власти и намеренно игнорируют существование федерального подоходного налога и налога штата, а также не признают существования федеральной резервной системы и верховенства федеральной судебной системы над местными судами. За последние два десятилетия местные филиалы «Posse Comitatus» были организованы почти в каждом штате страны. Количество актов насилия, совершаемых этой организацией, постоянно росло, особенно на Среднем Западе и в северо-западной части страны. Ее члены нападали на сотрудников правоохранительных органов как местных, так и федеральных структур, являвшихся к ним с повестками в суд или пытавшихся в какой-либо форме применить к ним правовые нормы. Повестка в суд, присланная одному из членов филиала «Posse Comitatus» в Северной Дакоте Гордону Кэлу в 1983 году, привела к первому вооруженному сопротивлению крайне правых местным и федеральным властям. В завязавшейся перестрелке Кэл убил двух федеральных судебных, исполнителей, прежде чем сам был застрелен. Не побоявшиеся участи Кэла 6 членов группы «Патриоты Аризоны» были задержаны в 1986 году по обвинению в заговоре с целью взорвать местное управление Внутренней налоговой службы США в Огдене, штат Юта, административное здание в Лос-Анджелесе (а более конкретно — офисы ФБР, расположенные в нем), а также синагогу в городе Финикс, штат Аризона. В настоящее время новое поколение «Патриотов Аризоны» продолжает кампанию своих предшественников. В своих ночных радиопередачах на коротких волнах лидер «Патриотов» Уильям Купер призывает членов организации решительно противостоять установлению «нового мирового порядка», проводимого такими организациями, как ООН посредством договоров вроде Генерального соглашения по таможенным тарифам и торговле.