— Она пробудет без сознания еще некоторое время, — сообщил Эрик. — Ну так кто это был? Кто дал тебе посвящение относительного сердца-ума?
Стас покачал головой. Дара напомнила недавно устроенную ею перестрелку. Эрик не проявил ни сострадания, ни жалости к погибшим работникам завода. Он тоже ненавидит коллаборантов и этой ненавистью заразил пациентку… Уж кому-кому, а не Эрику распространяться об эмпатии и прочих подобных материях. Интуитивный ум Стаса посоветовал про старика-тауханца не рассказывать. Рациональный ум не возражал. И немудрено: это один и тот же ум, если верить Эрику.
— Понятия не имею, — сказал Стас.
Эрик снова выдержал паузу, буравя Стаса желтыми глазами. Затем приподнял уголки губ.
— Хорошо. Я тебе верю.
— Дара — ваша пациентка? — перевел тему Стас. — А вы говорили, что работали психиатром. Значит, она лечилась у вас в дурке?
— Да. У нее был в детстве очень травматичный опыт, и она вытеснила негативные воспоминания в теневую личность. В гневную ипостась. Эта ее злая половина обладает кое-какими магическими способностями, но настолько деструктивна, что опасна для самой Дары.
— А светлая сторона магических способностей не имеет?
— Нет.
— Понятно. Когда я снял серьги, пробудилась темная половина и увидела завод сквозь Завесу. Дара в серьгах завода бы не увидела…
— Не увидела, — подтвердил Эрик. Он продолжал смотреть на Стаса немигающим взором, но это не раздражало. У Эрика, по крайней мере, два глаза, а не три, как у Алмазной Хатан.
— Она сказала, что из-за сережек ей плохо. Что они подавляют ее часть.
— Не совсем так, — отмахнулся Эрик. — Люди, которые считают, что их отрицательная сторона — тоже часть личности, лукавят. Они не умеют или не хотят сохранять баланс между черным и белым, а черное всегда подавляет белое. Если смешать литр меда и литр дегтя, то сам понимаешь, что получится. Как психиатр и Изгой я согласен, что темная сторона — тоже часть личности, но ее нужно уметь держать в определенных рамках. Представь, что получится, если поселить в одном доме очень мягкого и доброго человека и беспринципного бандита, убийцу и маньяка. И дать им равные права делать то, что им захочется. Как думаешь, много ли понадобится бандиту времени, чтобы полностью подавить, а то и физически уничтожить добряка, чтобы захватить весь дом?
— Ясно, — буркнул Стас.
— В прежние, очень далекие времена нашу звериную агрессию, негатив, теневую личность, если таковая зарождалась, сдерживала Церковь, религия, вера. Позже — правовое государство с судами, полицией, психологами и психиатрами, системами поощрения и наказания. Еще позже — Завеса…
— А в Чистых землях — подношение Серым, — договорил Стас.
— Чистых землях? — удивился Эрик. — Ты так называешь территорию без Завесы? Вроде Чаринска? Изгои называют их Терра натуралис… а ее жителей — натуралами. Но — неважно. Чистые земли — тоже подходящее название. Ты прав, в Чистых землях практикуется подношение Серым.
— Вот так всегда, — горько хмыкнул Стас. — Мы боремся с Серыми, а тут выясняется, что они полезны и вообще часть экосистемы. С чем боролись, на то и напоролись. Если долго смотреть в бездну, бездна посмотрит на тебя, да? Силовые структуры по идее борются с мафией, но в итоге начинают с ними сотрудничать. Изгои, получается, из той же гвардии? Вы мне это хотели показать командировкой в Чаринск? А чем же вы сами-то отличаетесь от коллаборантов?
Эрик вдруг учудил — соскользнув с кресла, сел на корточки прямо перед Стасом, сдернул с себя маску «академика». Настоящее лицо было каменным, губы вытянуты в ниточку.
— Поверь мне: разница есть! — шипящим шепотом проговорил он. — Во-первых, коллаборанты служат — именно служат! — Серым ради личной выгоды. А мы миримся с тем, что Серые существуют. Миримся до поры до времени! Не служим! Во-вторых, мы понимаем как никто другой, что просто так Серых не истребить. Серые выстраивали мир или — как ты выразился — экосистему сотни лет, если не тысячи. Уничтожим Серых — разрушим все здание человечества. Прежде чем разрушать, мы должны построить новый мир, заложить его основы. А это ох как непросто!
Стаса осенило:
— Чистая земля… Терра натуралис — это и есть зародыш вашего нового мира? Ваша попытка? А вы заметили, что попытка провалилась? Чаринчане все равно не могут жить без Серых!
Эрик встал и заходил по комнате взад-вперед. Толстый ковер глушил шаги.
— Да, это наша попытка… Мы ее сделали семьдесят лет назад. С тех пор здесь практически нет прогресса. Без Завесы люди стали чересчур негативны, вспыхнула эпидемия преступлений… А потом вновь появились Серые, но на сей раз не скрывались под Завесой, а предстали во плоти. Они создали свой культ — ритуалы подношения и так далее… А Изгои смотрели на все это и ничего не могли поделать.