— Значит, люди не могут без Серых, — сказал Стас. — Слишком чокнутые, чтобы жить самостоятельно.
— Люди жили без Серых, — с уверенностью заявил Эрик. — А потому это возможно. Но пока все наши попытки провалились.
— «Попытки»? Сколько их было? Сколько таких изолированных земель?
— Много, — усмехнулся Эрик. Без какой-либо веселости. — Люди разучились сами соблюдать духовно-эмоциональную гигиену, им постоянно требуются Серые. Но Серые — это наркотик. Чем больше отдаешь им негатива, тем больше его в тебе возникает.
Мама, подумал Стас, подсела на наркотик. Отдавала энергию (не негативную, а просто энергию; энергия не бывает позитивной или негативной, это просто ярлыки) добровольно. Поэтому и умерла почти сразу после уничтожения куклы, притворяющейся бабой Настей. Не выдержала абстинентного синдрома, так сказать.
— Людям всегда нужно кому-то жаловаться и плакаться, — сказал он негромко. — Изливать душу… а кто-то и рад ее поглощать.
— Вот-вот! — оживился Эрик.
— Вы это мне и хотели показать в Чаринске? Что врага человека очень трудно победить… из-за самого человека?
— Ага. Но удалось показать много больше.
Опять застонала Дара. Приподняла голову, раскрыла глаза, но тут же снова зажмурилась, как от сильной головной боли. Стас успел увидеть, что глаза снова стали голубыми. Она поднесла руки к лицу, дотронулась было до ажурных сережек, но отдернула пальцы, словно обжегшись. Обвела перепуганным взглядом комнату, Эрика, Стаса.
— О Боже, — простонала она. — Что я наделала? Что я натворила?
— Все хорошо, — среагировал Эрик. Подскочил к ней, взял за руки отеческим жестом. — Тихо-тихо, малышка… Все разрешилось, я рядом.
Ишь ты, какой ласковый, отстраненно подумал Стас. Эксплуатирует сумасшедшую пациентку почем зря, а теперь ласковые слова нашептывает.
Но Дара смотрела через его плечо на Стаса.
— Кого я убила? Коллаборантов? Или…
— Все по техзаданию, — выпалил Стас и скрипнул зубами. Никак не забывался бедняга охранник. Безобидный на вид дядька с дыркой во лбу. Интересно, у коллаборантов в семье тоже все коллаборанты? Или куклы, как у Артемия? Кто ждет дядьку дома? — Твой доктор соврать не даст.
Дара судорожно сглотнула, посмотрела на Эрика. Голубые глаза наполнились слезами.
— Он говорит правду, — подтвердил тот. Повернулся к Стасу и произнес: — Я догадываюсь, о чем ты думаешь. И отвечу: Дара мне не просто пациентка, а семья. Когда-то меня звали в очень большую семью, но я отказался. Были причины. Но потом я обрел Дару и… остальных. Так что не думай, пожалуйста, что я ее использую в своих целях.
— Постараюсь, — пообещал Стас. — Но не обещаю.
Глава 49
Сор-хан-1
После разговора с куратором Эриком в Чаринске минула неделя. Стас вместе с Эриком и Дарой вернулся в Лесной Увал.
Наступила осень — время в этих краях дождливое, сырое, хмурое и в целом неприятное.
Поселились в новом для Стаса убежище, расположенном по странному стечению обстоятельств аккурат в том самом знакомом Стасу заброшенном гипермаркете, чей фасад саваном прикрывала зеленая сетка. Именно в переулке возле него когда-то Стас с Дарой остановились после первого знакомства с коллаборантом Артемием и его мнимой дочуркой.
Стас не имел представления, как давно здесь обитают Изгои, а ставить его в известность никто не спешил. Как бы то ни было, большая часть гипермаркета оставалась пустой, пыльной и темной, но на втором этаже имелся вполне уютный уголок. Выглядел он как многокомнатная квартира некоего чудака. Стены занавешены тяжелым бархатом, полы устланы толстыми коврами, есть старомодная громоздкая мебель. Все окна заделаны кирпичной кладкой и невидимы за бархатом. Внутри горели торшеры, и атмосфера была таинственная и мистическая, как в квартире у графа Калиостро.
Завеса скрывала этот обжитый уголок. Обычные люди обнаружили бы здесь то же, что и во всем остальном здании: пустые помещения, груды строительного мусора на полу, гуляющий всюду промозглый сквозняк.
Одну из импровизированных комнат Эрик приспособил под кабинет. В центре стоял письменный стол, вдоль стен выстроились полки с многочисленными книгами на разных языках, включая тауханский.
В обжитом уголке имелись и электричество, и водоснабжение с канализацией. Под Завесой, видимо, и не такое возможно.
Стас сразу «унюхал» легчайшую ауру посторонних, незнакомых ему людей. Совсем недавно здесь кто-то был — или жил, — но перед прибытием Эрика, Стаса и Дары удалился. Стас не был уверен, но, кажется, один из ментальных ароматов был женским.