Дара завела двигатель и выехала со двора. На более широкой улице сновали машины, ходили прохожие. Плохо верилось, что минуты назад в одном из невзрачных старых домов стреляли, взрывали и в конце концов хладнокровно убили человека.
— Останови, — выдавил Стас, когда они проделали половину пути к логову Эрика. Было противно сидеть рядом с Дарой.
— Зачем?
— Я выйду.
— Хочешь уйти?
— Тебя это не должно волновать.
— Сперва поговори с Эриком.
— О чем с ним говорить? Он такой же психопат, как и ты! Это он дал тебе техзадание, что надо валить всех Коллаборантов без разбору?
— Техзадание мне дали Старейшины Изгоев, — спокойно сказала Дара, глядя на дорогу.
— Майя?
— В том числе.
— Так… Вообще клево. Значит, они решают, кому жить, а кому умирать?
— Коллаборанты сделали свой выбор, — терпеливо проговорила Дара, — и не отрекутся от него. Переговоры с ними бесполезны. Их не перевоспитаешь — ты скоро поймешь это.
— А вы хоть пробовали? Перевоспитывать?
— Не раз.
— Снова врешь? Люди не автоматы и не делают выбор на всю жизнь! Они меняются. Это не твое драгоценное техзадание, от которого ты не способна отступить!
Дара быстро глянула на него. Ласково и чуть насмешливо усмехнулась.
— Ну что ты как маленький, Станислав? Чем тебе понравилась эта тварь с ножом и щепкой?
— Она не тварь… Она — мать…
Глава 54
Сор-хан-6
Замолчали. В полном тяжелом молчании доехали до недостроенного гипермаркета, Стас вышел из машины и, не дожидаясь Дары, зашагал прямо к Эрику.
Возле гипермаркета тусовалась молодежь, курила и громко смеялась, но ни на машину Дары, ни на вылетевшего из нее Стаса никто не обратил внимания. Стас ощутил, что вокруг гипермаркета висит очень тонкий Туман, отводящий глаза.
Стас поднимался по лестнице, когда Дара развернулась и уехала куда-то. Он увидел это через пустой оконный проем на лестничной площадке.
Дверь в кабинет Эрика была закрыта. Из-за нее доносился бархатный баритон владельца кабинета и несколько чужих голосов — они говорили на неизвестном языке с обилием шипящих звуков.
Стас распахнул дверь, не потрудившись постучать. Пардонничать не было настроения после всего пережитого этим утром.
Эрик сидел развалясь в кресле, закинув ноги с блестящих ботинках на стол. В ладони вращал два нефритовых шара. Кроме него в помещении не было никого. Стас огляделся сначала в обычном мире, затем — в сером. Никого, кроме них двоих.
Но в то же время в воздухе висел едва заметный ментальный запах. Какой-то нечеловеческий…
— Кто здесь был? — спросил Стас грубовато. Он втянул воздух в ноздри, как ищейка. — Советовались с духами?
— Почти, — невозмутимо ответил Эрик. — Как прошла миссия?
— О, прекрасно! Дара снова убила человека.
Эрик приподнял брови.
— Коллаборанта?
— Они тоже люди!
У Стаса сами собой сжались кулаки.
— Не спорю, — Эрик убрал со столешницы ноги и принял более сдержанную позу. — Они люди. Но и в то же время Коллаборанты.
— А это значит, что их надо убивать без разговоров?
Эрик внимательно присмотрелся к разгневанному Стасу. Отложил нефритовые шары в специальное мягкую подставку на столе, поднялся, застегнул на одну пуговицу пиджак. Сверкнул светло-карими глазами.
— Пойдемте, Станислав, прогуляемся немного.
Стас на эмоциях чуть было не отказался, но понял, что Эрик, похоже, готов к тому, что тертон желает послать всех подальше, и намерен высказать последнее напутствие. Куратор явно не собирался отговаривать.
Стас сходил в свою комнату, взял рюкзак, где среди немногочисленных вещей лежал ганлин, прихватил отцовскую лопату, ставшую родной, и в таком виде спустился на первый этаж. Эрик ждал у выхода с пластиковой папкой подмышкой.
Они в молчании вышли из гипермаркета, обошли его и двинулись по узкой пустынной улочке. Из-за туч выглянуло солнце, и стало как-то радостно… Воздух, впрочем, оставался прохладным и влажным, а ветер шевелил опавшую желтую листву.
В Сером мире улочка не сильно отличалась от «занавешенной», однако вдоль дороги и заборов росло на удивление много пресловутой «грибницы», чьи полупрозрачные, слизистые на вид побеги дрожали и чуть извивались абсолютно не в такт порывам ветра.
— Итак, — начал разговор Эрик, — Дара застрелила Коллаборанта…
— Снова, — подхватил Стас.
— И в чем проблема?
— А вы не понимаете?
— Наш опыт подсказывает, что с Коллаборантами невозможно вести разумный диалог. У них другие ценности. Они выбрали свой путь.