— Постараюсь ответить.
Стас выпрямился, настораживая уши. Он ожидал, что куратор уйдет от ответов, начнет изворачиваться.
Майя продолжила:
— Но имей в виду, что без посвящений ты рискуешь понять меня не так, как надо. Позднее ты все не раз переосмыслишь и подумаешь, что я объясняла тебе чересчур примитивно… или даже неверно.
— Я буду иметь в виду, — твердо заверил Стас.
— Хорошо. Ответ на первый вопрос. Борьба Изгоев с Серыми и Завесой — непростое противостояние. И Завеса, и Серые были с нами слишком долго… но при этом Серые не стали симбионтами человечества. Ты в курсе, что такое симбионт?
— Организм, который живет с другими организмами на позициях взаимовыгоды, — улыбнувшись, сказал Стас. — Никто никому кровушку не пьет, а все друг дружке помогают. Например, лишайник — это симбиоз сине-зеленых водорослей и грибного мицелия. Или человек или некоторые микробы у нас в кишках, которые выделяют витамины. Я биологию с детства люблю.
— Вот и молодец. Серые остались паразитами, потребляющими «еду» — жизненный Ветер, наши эмоции, наш страх и так далее. Но при этом при помощи Завесы они сделали так, что многие люди попросту не умеют жить без них.
— Без Завесы?
— Да, без Завесы. Без иллюзий красоты, качества, всех этих брендов и гламура.
— Гламура? — хмыкнул Стас.
— Гламур переводится как очарование. Подверженность чарам, Стас. Это та же самая магия, что и Завеса. Гламурные вещи мы видим не такими, как другие, не гламурные, но не менее полезные и нужные. Люксовые номера в отеле, где отдыхала король или королева какой-нибудь страны, стоят дороже, чем точно такие же, но без истории о коронованных особах. Брендовая безделушка вызывает восторг и продается по завышенным ценам, хотя пользы от нее чуть. Люди почки продают, чтобы завладеть этой безделушкой в ореоле гламура и брендированности, но в глубине души понимают, что платят за воздух. Люди сами желают жить в иллюзиях. Выдернуть их оттуда — все равно, что вынуть рыбу из воды.
Стас кивнул.
— Завеса, — сказала Майя, — это идеальный инструмент Серых. Из-за нее так трудно победить этих тварей. Если в организме завелся паразит, нужно выпить таблетку или сделать операцию, и с паразитом будет покончено. Но что, если без паразита ты не сможешь жить? Что, если он тебе необходим, как услуги симбионта, но при этом паразит остается паразитом? Тем более, что Завеса изначально людям была не нужна — у нас искусственно создали потребность в ней. Например, многие люди в нынешние времена не могут жить без мобильников. Но ведь человечество тысячи лет обходилось без них. Скоро люди не будут представлять себе жизнь без очков дополненной реальности или еще чего-то. Все эти «необходимости» нам навязываются для того, чтобы мы давали «еду». Деньги или Ветер жизни — без разницы.
Стас немного втянул голову и против воли зыркнул в сторону рюкзака. Майя этого не заметила.
— Мы, Изгои, понимаем, что победа над Серыми сломает всю мировую систему и приведет к катастрофе. Поэтому наша борьба — это одновременно строительство нового мира… с совсем иными правилами. Изгои — зародыш нового мира.
— Значит, вы не только умеете воевать, но и строить? Я бы глянул на ваш новый мир. Круто.
— Да. Придет время — глянешь. По поводу второго вопроса, откуда взялась Завеса. Есть несколько теорий. По одной из них Завеса существует столько, сколько существует цивилизация. По другой, она возникла недавно: сто, двести или триста лет назад, когда Серые промыли мозги всем людям. Лично я сторонница второй теории, потому что мне хочется верить, что мы не всегда жили под Завесой. А раз так, то поживем без нее и в будущем.
— И что, выходит, вся наша история — вранье? Тоже иллюзия? Может, и Земля плоская и луна голограмма?
Майя то ли не уловила, то ли не пожелала уловить его сарказм.
— Луна, кажется, не голограмма, — задумчиво сказала она. — Она обитаема.
— Что? — подскочил на пледе Стас.
— Ты ведь видел реальный мир? — удивилась Майя. — Разве не заметил, что луна выглядит как Земля из космоса?
Стас оторопел. Действительно, той незабываемой ночью в Серебряной Пойме он видел луну — зеленовато-голубоватую, в дымке…
…дымке атмосферы!
— Но как? — завопил он, и его голос эхом скользнул над лесистыми склонами. — Как такое возможно? Атмосфера не удержится на таком маленьком небесном теле… Я учил в школе!
— В школе под Завесой, — напомнила Майя. — Завеса внушит тебе все, что угодно. Что невозможное возможно, а возможное, наоборот, невозможно.
— Охренеть! — вырвалось у Стаса.
Майя насупилась, и Стас поспешно сказал: