Гладкие, плоские, будто разрезанные лазером, каменные плиты чудовищных размеров торчали из земли под разными углами, образуя неправильные пирамиды и прочие геометрические формы. Иногда поверх наклоненных глыб возлежали горизонтальные каменные гиганты в сотни тонн весом.
— Будто не люди строили… — пробормотал Стас, останавливаясь на пригорке.
— Так оно и есть, — отозвалась Майя.
Стас обернулся к ней. Майя пристально разглядывала руины. На лице — сдержанный интерес и задумчивость.
— Что ты знаешь об этих руинах?
— Что они очень старые. И что здесь — место силы. Наша планета, Станислав, тоже имеет Центры Ветра жизни. Мы переночуем здесь и наполнимся этим Ветром.
Стас покосился в сторону нагромождения огромных камней прямоугольной, ромбовидной и треугольной форм, расположенных под разными углами друг к другу. Из-за перекрытий, как в дольменах, внутри образовалось что-то вроде больших «помещений» без намека на окна и двери.
— Земля живая? — спокойно спросил он. Идея не новая, он об этом читал еще в детстве.
— А разве нет? — удивилась Майя.
Стас промолчал.
Они вошли на территорию «города». Он внушал благоговение и смутную тревогу. Титанические стены высотой в пять-шесть человеческих ростов наклонились в разные стороны. Поверхность — ровная, отполированная. Внизу — скудная из-за постоянной тени растительность, но под слоем чернозема проглядывает тот же камень.
Стас и сам не знал, куда шел. Просто шел, повинуясь чутью. А Майя следовала за ним молча и неслышно.
Так они добрались до узкого пространства между двух наклоненных внутрь стен высотой метров пятнадцать. Здесь было сумрачно и прохладно. На фоне этих конструкций люди выглядели сущими букашками. На одной из стен чернела уродливая тень гигантского искаженного гуманоида.
Как в доме у Сапожниковых, мгновенно сообразил Стас. Но здесь тень куда больше.
И страшнее…
Он подошел к стене с тенью вплотную, но не осмелился прикоснуться. Черную тень словно выжгли огнем настолько неистовым, что сам камень стал пористым и антрацитовым, похожим на уголь.
— Я это уже видел, — прошептал он.
Майя позади отозвалась:
— Иконы Серых.
Стас резко обернулся.
— Иконы Серых? Серьезно?
— Да.
— У Серых есть религия?
Майя пожала плечами.
— У всех разумных существ есть религия. Даже если эта религия — неверие ни во что.
Стас помолчал, поглядывая на «икону». Тень была метра четыре в высоту, голова каплевидная, скрученная в одну сторону, руки подняты вверх, но повернуты криво. Ноги разной длины. Что это за икона?
— Ночевать здесь не опасно? — спросил Стас. — Среди вот таких икон? И я тут ночью видел духов.
Он поразился собственным словам. Из памяти успели выветриться воспоминания об увиденном в странном сне Изгоя. Про крылатых тварей он почти позабыл, а тут внезапно вспомнил. По спине пробежал холодок.
Майя привычно угадала его мысли.
— Во время бега Изгоя многое неверное понимается и интерпретируется. А духи — не обязательно зло. Это место заброшено, здесь нет ни людей, ни Серых. Даже я прежде не натыкалась на это место. Видимо, здесь стоит особо плотная Завеса, но твой бег разрушил ее. Завесу не восстановили — и это знак, что никто не приглядывает за этим местом.
— Завесу кто-то восстанавливает? Кто? Серые? А можно поподробнее?
— Нет.
Он посмотрел на куратора. Нет, она не шутила.
— Слушай, Майя, я уже долго терплю… — начал он зазвеневшим от раздражения голосом, но Майя перебила:
— И будешь терпеть дальше. Пойми, Стас, мы не посвящаем тебя во все тайны не потому, что нам нравится скрытничать и интриговать! Это для твоей же безопасности. Некоторые вещи, если ты узнаешь о них слишком рано, убьют тебя. По-настоящему убьют, и очень больно. Поверь старой опытной женщине.
— Это ты-то старая? — усмехнулся Стас. В нем клокотало недовольство, но он уже начал успокаиваться.
— Не верь всему, что видишь, — сказала Майя и улыбнулась.
Стас нахмурился, а Майя запрокинула голову и захохотала. Похоже, пошутила.
Глава 31
Куратор-10
Недалеко от коридора с жутковатой «иконой» был целый лабиринт проходов — иногда с потолком, иногда без. Стас и Майя из любопытства прогулялись по нему. Оба не беспокоились, что заплутают: у Стаса в распоряжении имеется чутье, которое не позволит заблудиться и в кромешной тьме в лабиринте Минотавра без клубка ниток от Ариадны, а Майя, судя по всему, умеет ориентироваться где угодно без напряга и необходимости ставить метки.