– Дерьмо в прямом смысле? – спросила Светлана, застыв в растерянности: Черная Пантера переодевалась без стеснения на глазах у всех.
– Случается, что и в прямом смысле. Под землей чего только нет. Сами увидите.
Светлана отошла за шкафчик и под его прикрытием стала переодеваться. Вскоре вся группа была готова к выезду.
Уже начинало темнеть, во дворе старого дома никто не обращал внимания на экзотически одетых диггеров. Жильцы давно привыкли к тому, что у них в подвале обосновался клуб.
– Ваш клуб кем-нибудь финансируется? – поинтересовалась Светлана.
– Иногда спонсоры что-нибудь подбрасывают, но держимся в основном на энтузиазме.
Все забрались в «УАЗ», выехали на улицу. Ехали недолго. Машина притормозила в четырех кварталах от разрушенного здания и въехала в арку. Мест для парковки не оставалось. «УАЗ» легко въехал на вытоптанный газон и замер возле мусорных контейнеров.
– Приехали, – сообщил Макс. – Выгружаемся.
Светлана в комбинезоне грязно-оранжевого цвета и в каске с фонарем на лбу встала перед машиной. Сергей снимал ее, включив «бебик» – небольшой осветительный прибор на камере.
– С московскими диггерами мы прибыли на место, откуда нам предстоит спуститься под землю и, возможно, открыть тайну обрушения памятника архитектуры… Знакомьтесь… – Светлана называла диггеров, Сергей снимал их.
Макс вытащил из машины стальной крюк, подцепил им массивный люк и сдвинул его в сторону.
– Спускайтесь, – предложил он.
– А вы? – растерялась Светлана.
– Я последним пойду.
Волк соскользнул вниз. Его самого уже не было видно, только свет фонаря.
– Давайте ко мне, – донесся снизу голос.
Черная Пантера помогала Светлане спускаться, снизу ее ловил Волк. Следом за журналисткой спустили оператора. Оставшийся наверху Макс сел в машину и поставил ее так, чтобы днище прикрывало люк, затем каким-то чудом пролез под «УАЗом» и спустился в колодец головой вниз на руки товарищам.
– А это для того, чтобы никто не упал в колодец, пока мы здесь лазаем, – сообщил он. – Техника безопасности прежде всего. Но с нами точно не пропадете, – пообещал он телевизионщикам.
Светлана вертела головой, пытаясь осмотреться, понять, где же они оказались. Помещение было довольно просторным. Стены бетонные со следами дощатой опалубки.
– Где мы? – Она повернулась к Максу.
– Вы меня слепите.
– Извините. – Журналистка слегка повернула голову, и свет перестал бить в лицо Макса.
– Это так называемые Ильинские катакомбы, – произнес Макс, словно это могло что-нибудь прояснить.
– Почему Ильинские?
– Потому, что их Илья открыл. Так зовут парня, который их первым на карту нанес. Он из другого клуба. Раньше люк был завален землей, никто о нем не знал. А он со старожилами поговорил и откопал.
– В каких годах построены катакомбы? – поинтересовалась журналистка.
– Похоже, что в сороковых прошлого века. Возможно, во время войны строили. Во время войны из этих домов люди были выселены. Ладно, пошли. Это по улицам быстро дойти можно, а нам еще потопать придется.
– Вы раньше тут бывали? – Журналистка смолкала лишь для того, чтобы выслушать ответ.
– Два года тому назад.
– И шесть месяцев, – уточнила Черная Пантера. – Мы, кстати, вдвоем с тобой ходили.
– По моей наводке, – Макс не хотел терять пальму первенства в этом вопросе.
Тоннель сужался. По бокам через равные промежутки времени возникали массивные стальные двери, покрытые ржавчиной.
– Что за ними находится? – спросила Светлана, и ее голос эхом отозвался в катакомбах.
– Хрен его знает, – честно ответил Макс.
– Мы можем заглянуть за них?
– Не получится. Заварены.
– Но есть же специальные приспособления, которыми можно срезать.
– «Болгарка»?
– Да.
Диггер глянул на журналистку так, как выпускник смотрит на первоклашку.
– Срезать можно. Только о последствиях надо думать.
– В каком смысле?
– А то, что такие вот двери могут быть заминированы.
– Что вы говорите?
– А вы как думали? В Москве же в начале войны к эвакуации готовились.
Чем больше углублялись в катакомбы диггеры с телевизионщиками, тем мрачнее они становились. Серый бетон сменился кирпичной кладкой. С потолка капала вода, хлюпало под ногами.
– Под старой больницей проходим, – шепотом сообщил Макс.
– А вы почему шепчете? – спросила Светлана.
– Тут громко говорить нельзя. Призраки водятся.
– Вы серьезно?
– Разве я с вами шутил?
– Давайте остановимся, – попросила журналистка. – А ты, Сергей, запишешь наш разговор.
Диггеры остановились. Высветили Светлану и Макса фонарями.