– Вы сказали, что видели здесь привидения.
– Тише, – проговорил Макс.
Сергей кивнул, мол, звук пишется, можно продолжить.
– Мы с Черной Пантерой и Волком… – начал Макс.
– Это у диггеров клички такие, – пояснила Светлана.
– …отличные ребята. Пантера шла впереди. И тут мы увидели женщину в белом. Она сидела под стеной, обхватив руками колени. Как живая. Я даже испугался. А когда к ней приблизились, она как сидела, так и взлетела к самому потолку и в него вошла. Исчезла.
– Может, пока мы тут говорим, она незримо присутствует рядом? – предположила Светлана.
– Может, и присутствует, – согласился Макс.
– Ее наша техника снимет, – воодушевилась журналистка.
И вновь Макс глянул на нее, как на несмышленую первоклассницу.
– Призрака снять нельзя, если только он сам этого не захочет.
– Как это?
– А вот так. Доказано опытом. Пошли, – Макс мигнул планшетником, проверяя маршрут.
Светлана наступила на что-то живое, послышались писк, хруст, а за ними и отчаянный вопль журналистки.
– Крыса!
– Их тут целые полчища. Только трогать и пугать их не надо.
– Никто не пытался их травить? – слегка придя в себя, спросила Светлана Холина.
– Их отравишь, – ухмыльнулся Макс. – Эти твари приспособились изоляцией со старых кабелей питаться. Жрут материю, пропитанную битумом, и не дохнут. Я с рижскими диггерами встречался, так у них в Латвии еще при Советском Союзе хотели крыс дымовыми шашками потравить. Ходили бригады коммунальщиков по улицам в старом городе и в люки забрасывали дымовые шашки с дустом. А в Риге подземелья почище московских, там вообще черт ногу сломит. Так крысы из-под земли через все дырки в город поперли, прямо на улицы. В три слоя шли, друг на дружку залезали. Даже машины проехать не могли. Люди на деревья карабкались. Крыс трогать нельзя. У них с людьми баланс установился. Все, дальше я не ходил.
Макс остановился. Посветил фонарем на стальную сварную плиту, выступавшую из стены.
– Что это такое? – Журналистка пощупала ржавую створку.
– Похоже на шлюз, – сказал Макс. – Только странно тут как-то. Ходил кто-то до нас. Конечно, под землей следы долго сохраняются. Тут дождей нет. Снег не падает. Но не было следов в прошлый раз. Это я гарантирую.
Светлана посветила фонариком.
– Сергей, снимай следы.
Оператор стал снимать.
– Там, впереди, их еще целая уйма, догоняйте, скоро на месте будем, – позвал Макс и зашагал с диггерами дальше.
– Вот мы видим свежие следы, – говорила в микрофон Светлана. – Макс утверждает, что их здесь раньше не было. Тот факт, что тут недавно некто побывал, ничего не объясняет, но заставляет насторожиться…
И тут стены завибрировали, с потолка посыпались камешки. Журналистка инстинктивно втянула голову в плечи. Оператор прикрыл камеру рукой сверху, хоть и продолжал снимать. Огромная стальная плита стала выдвигаться из стены, сдирая нижним краем слой подсохшего ила, обнажая рельсу, по которой и двигалась. Проход стал закрываться.
Светлана крикнула:
– Назад!
Макс и его приятели бежали, надеясь успеть вернуться. Но было уже поздно. Плита с хрустом вошла в паз. Теперь весь подземный проход был наглухо перегорожен. С другой стороны в плиту колотили Макс с друзьями.
– Что происходит?! – крикнула Светлана.
– Черт его знает, – долетел до нее крик Макса.
Затем что-то зашумело, загудело.
– Вода, вода прибывает! – заорал Макс.
Из-под плиты, прямо под ноги Светлане и оператору, потекла мутная вода. В глубине тоннеля запищали разбегающиеся крысы. Судя по тому, что с боковой стороны плиты вода выбивалась фонтанами уже на уровне груди Светланы, она прибывала очень быстро – стремительно.
Плита, перегородившая подземелье, потрескивала, прогибалась, от нее откалывались куски ржавчины.
– Сейчас ее сорвет, – проговорил оператор, пятясь.
– Ребята, что у вас?! – крикнула Светлана.
Ее слова потонули в шуме воды.
– Уходим. – Сергей потащил упирающуюся Светлану назад.
– Мы их бросим?
– А что мы можем сделать?
Эти слова привели журналистку в чувство. Она нутром чуяла приближающуюся смерть. Если плиту сорвет, то поток воды обрушится со страшной силой.
– Мы за помощью! – выкрикнула она, чтобы успокоить Макса и его приятелей, и побежала прочь.
Воды в тоннеле уже натекло до колена. Пару раз Светлана падала. Вокруг в темноте пищали спасающиеся от потопа крысы. Оператор больно ударился плечом о выступающую из бетонной стены скобу, поднял камеру, посветил вверх. Скобы уходили в колодец. Свет уперся в чугунный люк.
– Светка, сюда! Тут лестница!
Журналистка рванулась назад. Сергей подсадил ее. Девушка карабкалась по ржавым скобам к спасительному люку. По тоннелям разносился звук – скрежет металла и хруст бетона.