*
Владимир Петрович смотрел в окно. Поземка клубилась вслед проезжающим автомобилям. Черная ворона сидела на дереве напротив окна главврача. Казалось, птица наблюдает за мужчиной. Внезапно она насмешливо каркнула и, сорвавшись с места, улетела. Началов проводил ее взглядом. Он любил наблюдать за птицами, животными... Его отец хотел, чтобы маленький Володя стал биологом. Поэтому с детства Владимир привык к вылазкам за грибами, рыбалке, походам и ночам у костра. А потом он поступил в медицинский. И с тех пор больница заполонила всю его жизнь. Единственная слабость, которую он мог себе позволить, это кормушка для синиц на балконе. И сейчас с балкона доносился шумный птичий гомон. А еще Началов любил те минуты, когда после работы мог пройтись по парку и окунуться в воспоминания. Таких минут становилось все меньше. Медицина – страшная вещь. Если ты попал в нее, будь готов к тому, что тебя затянет так, что не выплывешь. Владимир чувствовал, что его тоже затянуло. Затянуло настолько, что он пропустил нечто важное. Очень важное.
Зоя осторожно тронула мужа за плечо:
- Володя, завтрак на столе.
- Да-да, иду. – Началов отвернулся от окна и сел за стол. Они позавтракали в тишине. Зоя нервно крутила в руке кухонное полотенце.
- Ты уверен, что готов к этому разговору? – Тихо спросила она.
- Я уверен. Я и так слишком долго тянул. Нужно было сделать это сразу.
- Прости, что так получилось... Я не хотела пугать Риту.
- Ты не виновата. И кроме того, ты ведь ничего не сказала. Я думаю, Рита последовала твоему совету и поговорила с Валей.
- Как думаешь, что она ей рассказала?
- Не знаю. Я пытался поговорить с Валей, но она отказалась. Я понимаю, ей тяжело...
- А тебе не тяжело? – Напряженно спросила Зоя. Она пыталась разобраться в своих чувствах. Женщина видела, насколько Владимиру больно думать об этом, но и ее саму грызла мысль о том, что в жизни ее мужа была еще одна женщина, которая, возможно, родила от него дочь. И эта дочь работает в их больнице. Зоя вспомнила Риту. Медсестра всегда симпатизировала молодой и упрямой Маргарите, хотя были моменты, когда она ревновала, но ведь это глупость... Ей нравилось то, с каким рвением хирург бралась за сложные случаи и как упорно она осваивала медицинскую науку. Зоя не могла не признать, что если Владимир действительно отец Риты, то они во многом похожи друг на друга. И самое плохое – это то, что они оба были чертовски упрямы. И это могло сильно навредить предстоящему разговору.
- Ты уже думал, что скажешь Рите? – спросила Зоя.
- Думал. Только вот все это не то, не то... – Началов покачал головой. – Видимо, мне придется просто говорить то, что придет в голову.
- Может, это к лучшему. Сейчас не до фальши. Тебе нужно, чтобы она почувствовала, что ты ощущаешь, и что ты хочешь ей сказать.
- Ты права. – Владимир поднялся. – Что же, нам пора.
- Кому это пора? А лекарство? – Зоя шутливо нахмурилась.
- Слушаюсь! – Началов улыбнулся. Что бы он делал без Зои? Она стала для него настоящей опорой и смыслом жизни. И сейчас этот “смысл” сердито тарахтел пузырьком с таблетками, пытаясь вытряхнуть необходимые две штуки. Владимир перехватил руку Зои и сам достал таблетки.
- Пойдем. Пора.
*
Тамара Михайловна сосредоточенно устраивала на стойке регистратуры кактус в горшке. Это чудище она когда-то случайно подцепила на базаре. Жалкий отросток сиротливо торчал в горшке. Тамара сжалилась над сиротинушкой, и отдав пару гривен, забрала колючку домой. А кактус, словно почуяв свободу, начал расти и крепнуть, и уже через пару месяцев на подоконнике красовался тридцатисантиметровый “ёж”. И судя по всему, кактус не собирался останавливаться на достигнутом. Поэтому Тамара решила принести его в больницу и поставить где-нибудь в укромном месте. Только вот нужно будет колючки пообрезать, не то случаи нападения кактусов на пациентов резко участятся.
А пока Тамара устроила питомца на стойке. Кактус гордо возвышался и был заметен издалека. И Рустам с Ритой не могли обойти вниманием такого красавца.
- Тамара Михайловна, вам бы в ботаники, – пошутил Рустам.
- Ой, какое там... Я и этого, – медсестра кивнула на кактус, – еле выдержала.
- А чего его выдерживать? – к стойке подошли Ярик с Наташей, и Ярослав с уважением посмотрел на мощные колючки. – Он, по-моему, и сам с собой неплохо справляется.
- Как там в мультфильме? “Поливать супом”, – пошутила Рита.
- Чем бы дети не тешились, – пробормотала Наташа, расписываясь в журнале.
Ярослав скрутил из бумажки бантик и шутливо водрузил на макушку кактуса. Коллеги засмеялись.
- Доброе утро, Зоя Федоровна, Владимир Петрович! – поздоровалась Тамара.
Рита резко повернулась и увидела Началовых, входящих в холл. При этом ее локоть задел горшок с кактусом, и колючий шар полетел вниз. Реакция Ярика была моментальной. Он хотел было подхватить летящий горшок, только кактус решил иначе, и, перевернувшись в воздухе, зеленый гад всеми колючками впился в руки Ярослава. Тот зашипел от боли.
Наташа и Рита, охнув, бросились к нему. Забрав горшок с целым и невредимым кактусом, Наташа внимательно осмотрела руки мужчины. Все было не так уж плохо, колючек под кожей почти не было, только одна у основания указательного пальца и одна посреди ладони. Но капельки крови украсили обе руки. Ярик сквозь зубы процедил:
- Никогда не пытайтесь поймать кактус. Пусть летит к чертям! А этого я на салат пущу!
Тамара убрала обиженный кактус подальше. Началов подошел поближе к коллегам.
- Доброе утро. Надеюсь, вам окажут квалифицированную помощь, ведь у нас работают только лучшие хирурги. – Его тон был серьезным, но глаза смеялись.
- Даже не сомневайтесь. – Высокомерно произнесла Наташа, еле сдерживаясь, чтобы не фыркнуть при одном взгляде на надутого Ярика..
- Маргарита Сергеевна, я хотел бы с вами поговорить. Пройдемте в мой кабинет. – Началов внимательно посмотрел на Риту. Та вздрогнула и кивнула. Они ушли. Коллеги проводили их взглядами.
- Пройдемте, больной. – Строго сказала Наташа Ярославу. – Рустам?
- Я догоню. – Рустам напряженно смотрел вслед Рите и Владимиру Петровичу. Он перехватил взгляд Зои. Между ними произошел молчаливый диалог. Тамара переводила взгляд с Зои на Рустама и обратно. Что-то происходило, о чем медсестра не знала, и ее это совсем не устраивало. И Тамара была решительно настроена узнать правду.
====== Глава ХХIV ======
Мила влетела в буфет.
- Лолка, кофе и пирожок, срочно! – медсестра задыхалась от быстрого бега.
- Да отдышись хоть! – Лолита удивленно уставилась на нее. – Кто за тобой гнался?
- Никто, сама. Опаздывала, вот и пришлось бежать. Даже позавтракать не успела.
- Проспала, что ли? – спросила буфетчица, поставив перед подругой чашку.
- Да нет. Я к Ванечке ездила, в дом малютки. С документами все еще не ясно ничего. Так я купила ему кое-что и вот завезла по пути.
- А после работы никак?
- Да я вчера здесь до восьми вечера сидела! Тамара заставила проверить медикаменты.
- Кого я заставила? – Тамара зашла в буфет.
- Ой, доброе утро, Тамарочка Михайловна! – залебезила Мила. – Никого не заставляли!
- Да уж, тебя если не заставлять, ничего не сделаешь. – Медсестра строго посмотрела на девушку.
- Вы лучше расскажите, что нового у нас слышно? – Лолита налила Тамаре кофе.
- Да новое есть, только скажете потом, что я вас слушать заставляю. – Тамара сердито глянула на Милу.
Мила виновато опустила глаза.
- Да рассказывайте уже! – Лолита нетерпеливо шлепнула полотенцем по прилавку.
- Ладно. Уговорили. Во-первых, наши Ярослав Алексеевич и Наталья Андреевна сегодня вместе прибыли. – Тамара хитро посмотрела на девушек.
- Да ну? Вот уж не ожидала! Какая доктор Олди, и какой Ярослав Алексеевич, а вон как сошлись... – Мила задумчиво откусила пирожок.