- Хорошо, Валентина Ивановна, я только переоденусь.
Соседка довольно кивнула. Наташа зашла к себе. Действительно, запах выветрился. Пол был вымыт, обои частично оборваны там, где они висели клочьями. Было видно, что в комнате пытались хоть немного прибраться. Наташа прошла в спальню и достала любимый домашний комплект – теплые брючки и широкий вязаный свитер. Дома можно позволить себе быть неофициальной и немного девчонкой... Бросив сумку на кресло и переодевшись, женщина вышла и постучалась к соседке. Валентина Ивановна тут же открыла и из ее квартиры уютно запахло домашними пирогами. Старушка усадила Наташу на диван в зале, где уже был накрыт стол: чашки с чаем, варенье, теплый пирог и коржики. Наташа прикрыла глаза. Ей вспомнилась ее родная бабушка, которая всегда пекла для внучки разные вкусности.
- Угощайтесь, Наталочка! – Старушка хлопотала вокруг гостьи.
- Валентина Ивановна, присядьте, – ласково сказала Наташа. А хлопотунья все переживала, что мало угощения на столе и что пирог мог не получиться. Наконец старушка села.
- У вас золотые руки! – воскликнула Наташа, попробовав пирог.
- Ну что вы, это так, на быструю руку... – Валентина Ивановна засмущалась. – Витенька мой тоже всегда говорил, что я из ничего могу испечь шедевр.
- Витенька? Кто это? – Наташа намазала коржик малиновым вареньем.
- Сын мой, отец оболтусов этих. – Соседка кивнула на фотографию внуков. – Погиб он год назад. На День Независимости я его награду получала. Посмертно.
Женщина тяжело вздохнула. Наташа не знала, что сказать. Да и нужны ли были слова?
- Вера, жена его, в Польше сейчас, на заработках. А я вот, нянчусь с хлопцами.
- Хорошие они у вас, а главное – мастера какие! – Похвалила Наташа ребят. Старушка расцвела.
- Да, они молодцы. Уже и подрабатывают понемногу. Мне купили платок пуховый, дорогой, а теплый какой! Сейчас покажу!
Женщина вышла из комнаты и через минуту вернулась с белым платком. Вещь действительно была стоящая: пушистый, красивая вязка, теплый... Наташа с удовольствием погладила мягкие складки и вспомнила теплый плед, которым ее укрыл Ярослав. Интересно, что он сейчас делает?
Словно в ответ на ее мысли, Валентина Ивановна спросила:
- Наталочка, уж простите меня, любопытную... А кто этот мужчина, что с вами был?
- Это Ярослав, мы работаем вместе.
- Коллега, значит? – Понимающе кивнула соседка.
- Коллега. – Наташу развеселили хитрые искорки в глазах соседки. Та явно не поверила, что Ярик – просто коллега.
Внезапно в дверь позвонили.
- Кто бы это мог быть? – Удивилась Валентина Ивановна. – Сидите, а я пойду посмотрю.
Вернувшись, старушка подмигнула Наташе:
- А это к вам!
- Ко мне? – Наташа удивилась. – Ярик?!
Анестезиолог неуверенно топтался на пороге. Валентина Ивановна подтолкнула его к столу:
- Видите, надо было сразу соглашаться и оставаться! Садитесь, в ногах правды нет!
Под натиском старушки Ярик сдался и сел рядом с Наташей.
- Ты почему вернулся? Я думала, ты уже план пишешь? – Тихо спросила Наташа.
- План на столе. Стол в комнате. Комната в квартире. А ключи от квартиры у тебя. – Развел руками Ярик. Наташа хлопнула себя по лбу. Она действительно забыла отдать Ярославу ключи!
- Память девичья? – Понимающе кивнула Валентина Ивановна. – А ведь я тоже иногда как начну очки искать, а они на лбу у меня... А вот на днях я кастрюлю с супом потеряла... – И старушка живо начала рассказывать, как она суп искала. А потом и другие случаи из своей долгой интересной жизни. Ярослав с Наташей только смеялись. И никому не хотелось уходить из этого теплого дома, где угощали теплым пирогом и рассказывали такие душевные и теплые истории.
*
Рита ворвалась в квартиру.
- Аня! – Ее голос одиноко прозвучал в тишине. Квартира явно была пустой. Рита лихорадочно обыскала все комнаты в поиске какого-нибудь знака, записки, хоть чего-то, что могло подсказать, где ее дочь. Рустам попробовал еще раз набрать Анин номер, вдруг девочка оставила телефон дома. Безуспешно.
- Дежурный сказал, что видел ее. – С отчаянием воскликнула Рита. – Куда она могла деться?!
- Я позвоню Илье. Может, он что-то сделает. Иначе заявление только через три дня примут. – Рустам хотел набрать номер, но телефон внезапно зазвонил. Рита вздрогнула, но это оказался Началов.
- Ничего нового. – Коротко сказал Рустам. Выслушав, что сказал главврач, мужчина положил трубку. – Владимир Петрович предлагает проверить дом культуры, может, Аня где-то там.
- Кто нам позволит? – Нервно произнесла Рита. Ее трясло от страха за дочь.
- Илья поможет. Они не имеют права отказать полиции.
Рустам набрал номер Ильи и, вкратце объяснив ситуацию, попросил приехать.
- Он будет через 10 минут. – Мужчина обнял Риту. Он чувствовал, что нужно признаться Рите в его подозрениях. – Рит, сядь, нам нужно поговорить.
- Что? О чем? Ты что-то знаешь? – Маргарита засыпала его вопросами.
- Не знаю, но догадываюсь. Ника звонила мне. Она требовала выполнить ее требования и угрожала.
- Как давно? – Голос Риты прозвучал глухо.
- Примерно месяц.
- И ты мне ничего не сказал? Ты позволил ей снова влезть в нашу жизнь? И ты только сейчас об этом говоришь? Сейчас, когда по твоей вине наша дочь в опасности?! – Голос Риты сорвался и она разрыдалась.
- Рита! – Рустам крепко прижал к себе любимую. – Я не уверен, что именно Ника причастна к исчезновению Ани. И я не говорил ничего, потому что я хотел сам разобраться с этим! Я же знаю, как тебе больно слышать ее имя... Я не хотел снова бередить старые раны.
- Не хотел... Рустам, мы же обещали друг другу – никаких тайн, никаких секретов. – Рите казалось, что в ее душе образовалась огромная дыра.
- Ты узнала бы, я хотел все решить и рассказать тебе, когда все будет позади. Я не успел. – Рустам тяжело вздохнул.
- Почему для того, чтобы я узнала правду, понадобилось пожертвовать нашей дочерью? – Прошептала Рита.
- Рита! – Рустам отстранил женщину от себя и крепко взял за руки. – Я ради тебя и Ани жизнью готов пожертвовать. И если бы я знал, что такое может случиться, я бы сделал все, даже пожертвовал бы собой, чтобы Аня была в безопасности.
- Молчи. Просто молчи. – По щекам Риты вновь потекли слезы и она прижалась к груди мужчины. – Она вернется, я знаю! Она вернется!
Рустам гладил ее по плечам. Тишина давила на них со всех сторон. И если раньше она успокаивала, то сейчас в ней чудилось что-то угрожающее. И как тревожный сигнал, тишину прорезал громкий звонок телефона. Рустам вздрогнул, увидев незнакомый номер.
- Слушаю. – Произнес он, стараясь, чтобы голос не выдал его чувств. – Аня?!
*
Максим тихо прикрыл дверь. Оксана дремала на кровати, не выключив ночник. Мужчина присел рядом, любуясь спящей женой. Она зашевелилась и открыла глаза.
- Привет. – Тихо прошептал Максим.
- Привет. – Оксана улыбнулась. – Малыш недавно заснул, и я тоже задремала.
- Ничего, ты ведь устала. Сделать тебе чай?
- Да, и бутербродик... – Оксана потянулась.
На кухне она запахнула халат плотнее и села за стол, наблюдая за хлопочущим мужем.
- Что нового в больнице? – Спросила девушка.
- Да ничего особенного. Ярика вроде как оправдали. Родители посмотрели видеозапись ДТП и не имеют к нему претензий. А он собирается лечение оплачивать.
- Молодец, настоящий мужской поступок.
- Эй, я ревную! – Засмеялся Максим, поставив перед ней тарелку с бутербродами и чашку с чаем. Себе мужчина налил кофе.
- Опять ты кофе на ночь пьешь? – Нахмурилась Оксана.