- Я позвоню, – шепнул он, целуя Наташу.
- Я буду ждать. – Она с сожалением отпустила его и взбежала на свой этаж. Оказывается, Валентина Ивановна занесла розы к ней в квартиру. Наташа с улыбкой зарылась лицом в ароматные лепестки. И тут ее взгляд упал на билет, лежащий на столике...
====== Глава ХХХVIII ======
Аня проснулась рано утром. Сегодня уже Новый год, а мама еще спит. Девочка осторожно укрыла Риту потеплее и пошла на кухню. Папа должен скоро прийти с дежурства. Надо бы ему завтрак приготовить... Аня потянулась за чайником. Раздался грохот. Пустая кастрюля, стоявшая на плите, покатилась по полу. Девочка быстро подняла ее, но мама уже проснулась.
- Анюш, ты что делаешь? – Рита вошла на кухню, запахивая халат.
- Хотела вам с папой завтрак приготовить... – Девочка виновато посмотрела на маму. – А она упала.
- Давай вместе. – Улыбнулась Рита. – Все равно пора вставать.
- А дедушка придет сегодня? – Аня поджала замерзшую ногу, сидя на табуретке.
- Надень тапочки, пол холодный! Нет, сегодня не придет, мы договорились на завтра. – Рита села напротив дочери. – Ань... Мы уже говорили об этом, но может, что-то изменилось? Я понимаю, Владимир Петрович для тебя чужой человек...
- Мама. Как он может быть чужим, если он твой папа? – Аня серьезно посмотрела на Риту и женщина в который раз поразилась, насколько ее дочь взрослая и разумная. – Мы с ним познакомимся. Тем более ты столько рассказывала о нем.
- Но я же рассказывала о нем, как о своем начальнике, о главвраче и завотделением... – Тихо произнесла Рита.
- А разве главврач не может быть дедушкой? – Аня понимающе посмотрела на маму. – И я вижу, что он тебя любит. А ты его?
Вопрос Ани загнал Риту в тупик. Девочка спросила о том, о чем Рита думала последние несколько дней. И ответа дать пока не могла.
- Ань... Понимаешь... Мне пока тяжело понять, как я отношусь к... Владимиру Петровичу. Все произошло так неожиданно и, наверное, я не была готова к этому. Это сложно...
- Мам, это не сложно. Это вы, взрослые, вечно все усложняете. – Аня вздохнула.
- Значит, мне есть чему у тебя поучиться. – Рита перевела разговор в шутку. – Давай завтрак готовить. Папа скоро придет. И столько всего еще нужно сделать...
- В магазин пойдем?
- Обязательно. Папа отдохнет, а мы сходим. – Рита поставила чайник греться.
- Куда сходим? – Рустам услышал слова Риты.
- Папа! – Аня кинулась ему на шею. Рустам осторожно обнял ее, стараясь не стряхнуть на девочку снег, которым был щедро покрыт.
- Ань, дай папе раздеться. – Рита поцеловала любимого и взяла у него пальто. – Я отряхну.
- Наконец-то зима настала. – Рустам сел за стол. – Снег валит такой, что можно уже на санках ездить.
- А у нас есть санки. – Аня улыбнулась. – Давайте вечером пойдем кататься. А мама боится на санках с горки спускаться.
- Правда? – Рустам глянул на Риту. Его глаза смеялись.
- Правда. – Рита притворно нахмурилась. – Зато Аня у нас виртуоз.
- Значит, обязательно пойдем кататься! – Рустам кивнул.
- Ура! Пойду санки достану! – Аня убежала.
Рита обняла Рустама, положив голову ему на плечо.
- Кофе будешь? – Тихо спросила она.
- Буду, и покрепче. Чтобы не заснуть. – Рустам вдохнул запах ее волос. Этот нежный фруктовый аромат он узнал бы из тысячи.
- Я думала, ты отдохнешь немного после смены? – Рита дотянулась до чашки.
- Ничего, я не устал. А нам еще нужно столько всего сделать. – Он практически повторил ее слова, сказанные несколько минут назад. – Какие у нас планы?
- Сейчас позавтракаем, потом нужно в магазин сходить, елку нарядить, убрать твои бумаги со стола...
- Все, все! – Рустам поднял руки. – Я понял: до Нового года никто не доживет!
- Куда вы денетесь! – Рита шутливо ударила его по руке. – Тогда вы с Аней в магазин, а я займусь кухней.
- Аня хочет на площадь пойти ночью.
- Значит, пойдем.
- Ура! – Аня ворвалась на кухню, громыхая санками.
- Замри! – Рустам перехватил ее за плечи. – Санки в коридор, ты – в ванную умываться!
Рита улыбалась, глядя на них. Внезапно в дверь позвонили.
- Я открою, а вы пока приводите себя в порядок. – Рита вытерла руки и поспешила в коридор. Кого это принесло в такую рань, еще и 31-го декабря?
- Мама? – Рита не верила своим глазам.
- Вот только не говори, что тебе помощь не нужна. – Ворчливо произнесла Валентина Степановна. – Я-то одна, мне много не надо, телевизор да конфеты к чаю. А тебе нужно праздник целый готовить.
- Нужна, конечно... – растерянно произнесла Рита. – Но я не думала...
- Что ты не думала? – Валентина Степановна прошла внутрь. Рита посторонилась, пропуская ее. – Что я приду?
- Да. – Рита боялась поднять на маму глаза.
- Знаешь, я решила: пусть будет все, как есть. Прошлого не вернуть и не изменить. – Медленно произнесла Валентина Степановна. – Раз уж так случилось, так тому и быть. Да и ты уже взрослая, сама можешь принимать решения. Только хотя бы иногда мне о них рассказывай, хорошо?
- Мама! – Рита со слезами кинулась на шею женщине. Та обняла дочь, ласково поглаживая ее по спине. Ей нелегко было принять случившееся. Но Валентина хотела видеть свою дочь счастливой. И если Владимир мог стать тем человеком, которого им не хватало в жизни, то пусть будет так.
- Ладно, хватит сырость разводить. – Скомандовала Валентина Степановна. – Праздник не ждет.
Рита засмеялась. Такая мама ей нравилась больше. И сразу вспомнились их домашние вечера, когда мама хлопотала над пирожками или печеньем, а Рита все прибегала на кухню и спрашивала: “Уже готово или нет?”. А потом приходилось ждать, пока выпечка остынет. И наконец тот блаженный момент, когда мама разрешала наконец попробовать!
- Мама, а ты помнишь рецепт торта, который ты всегда пекла? – Поинтересовалась Рита, входя на кухню, где Валентина Степановна уже выкладывала из сумки какие-то пакетики, свертки и баночки.
- Конечно! Вот взяла все, что нужно. Только сгущенку купить надо, не успела я в магазин зайти.
- Мы купим! – Аня просунула голову под рукой Риты. – А можно я тебе помогать буду?
- Нужно! – Валентина Степановна улыбнулась.
Рита обняла дочь, глядя, как мама хлопочет на ее кухне. Если раньше в ее груди был комок, который мешал вдохнуть и отдаться празднику, то сейчас он растаял и чувство счастья нахлынуло на женщину. Ее любимые люди рядом и это главное, что ей нужно. И дай Бог, чтобы так было всегда...
*
Наташа выключила свет в комнате. Только елка переливалась разноцветными огнями. И Наташе хотелось одновременно смеяться и плакать. В последние время каждый Новый год на нее накатывала какая-то легкая грусть, которую не могли заглушить веселые новогодние песни и громкие хлопки салютов. Наташе вспомнилось, как они с мамой наряжали елку. Маленькая Наташа осторожно подавала маме стеклянные шарики и фигурки. Самым красивым был розовый блестящий шар, в котором девочка видела свое отражение. Он всегда занимал самое почетное место. А потом он разбился. Как и Наташина жизнь.
Наташа вздохнула. Ярик приглашал ее встретить Новый Год вместе. И почему она отказалась? Может, просто слишком привыкла к одиночеству? Хотя в этом тоже есть свои плюсы. Можно дождаться полуночи и лечь спать. Именно это Наташа и собиралась сделать. По телевизору шла несменная “Ирония судьбы”. Наташа любила этот фильм, хотя, казалось, знала его наизусть. И ей казалось, что они с Надей очень похожи. Тоже одинокая, тоже сильная... И обеим повезло найти недотепу, который ворвался в их жизнь и перевернул все с ног на голову.
Наташа улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер. Ей до сих пор не верилось, что это было на самом деле. Женщина дотронулась до своей щеки, которая, казалось, до сих пор хранила тепло руки Ярика. И его дыхание, его голос... Его поцелуи. Все казалось сном... И чудом.
Внезапно Наташа поняла, что в дверь звонят. И уже не первый раз. Ей не хотелось открывать, но это, видимо, Валентина Ивановна пришла поздравить. Она все хвасталась, какое печенье она для внуков испекла. Придется открыть.