Ашер
Более тысячи лет назад был основан совет сверхъестественного сообщества. В течение пяти последних десятилетий я работал на них в качестве солдата или, как они любили называть нас даже на тренировках, элитной стражи.
Подчиняясь приказам, мы шли на войну, когда это было необходимо. Мы устранили всех нарушителей закона или тех, кто рисковал открыть наше существование для человечества. Мы защищали тех, кто не мог защитить себя, и охотились на демонов, чтобы отправить их туда, откуда они пришли. Всего несколько минут назад совет получил сообщение о демоне, вызывающем хаос, и нас послали выполнить задание. Изгнать демона с Земли было проще простого. Особенно с нашей смешанной командой, которую не имела ни одна другая элитная группа.
После десяти лет службы я обратился в совет, чтобы узнать, согласится ли он на смешанную видовую команду. Сначала быстро отвергли мою идею, считая ее нелепой. Через четыре года после моей первой попытки я спросил еще раз, и совет позволил одной группе, моей группе, попробовать. В качестве теста, чтобы посмотреть, как все получится. Однако, когда предложили перевертыша в качестве первого члена моей группы, я насторожился. Слышал, что этот оборотень плохо работает с другими. Независимо от того, со сколькими группами сотрудничал, он оказывался сам по себе из-за своего дурацкого характера.
Увидев, как Нейт Фелан, оборотень, которого предложили в нашу команду, жестоко сражается с другим оборотнем в комплексе, я перестал сомневаться в предложении совета. И спросил его, не заинтересует ли его место в команде. Нейт и я проработали вместе последние четыре десятилетия.
Многие приходили в нашу группу и либо просили о переводе, невзлюбив Нейта, либо погибали в бою.
Самым последним и недавним пополнением к нашей маленькой группе был Алекс Смит, маг. Он провел с нами последние пять лет. Перед тем, как он присоединился, я изучил его досье. Он был лучшим в своем классе, только что окончил магический факультет и сразу попал в элитные стражи. Он обладал силой и интеллектом, но во многих других отношениях еще слишком юн для своих тридцати лет. Молодой по опыту, но быстро учился.
Все мы старели по-разному, а некоторые и вовсе не старели. Как мы с Нейтом. Мы так и останемся в возрасте тридцати лет, в том возрасте, когда возродились — навсегда. Алекс состарится еще лет на десять, а потом старение остановится и для него. Мы жили до тех пор, пока не решали покинуть этот мир или не умирали на войне. Мы во многом были похожи, но мыслили и разрабатывали стратегию по-разному и хорошо работали вместе. За эти годы мы многое повидали. Мы считались сильными, нас боялись, по крайней мере, меня и Нейта уважали члены совета за проделанную работу.
Ничто на этой земле уже не могло нас удивить.
До сих пор.
Я хорошо умел скрывать выражение лица, но когда ко мне подошла невысокая сексуальная женщина, был потрясен до глубины души и знал, что это заметно. Тогда ее остроумие и хладнокровие произвели на меня впечатление, так что я не заметил всего, что скрывалось в ней. Пока Смит не сделал замечание, что у нее не билось сердце. Мысленно я потянулся к ее разуму и попытался получить доступ, но тот был непроницаем. Но я точно знал, что она не из моего рода. Не вампир.
Что заставило меня усомниться в том, кем она может быть.
Насколько мы знали, все другие виды, у которых отсутствовало бьющееся сердце, больше не существовали.
Конечно, есть еще и демоны, но она не вела себя как монстр, который крадет души.
Что произвело на меня еще большее впечатление, так это то, как она обыграла нас, перед тем как броситься к входной двери. Именно тогда я вышел из оцепенения при мысли о том, что демон в ресторане доберется до нее. Мое тело пробудилось от десятилетий покоя из-за страха, который подкрался ко мне, заставляя мое сердце ухнуть, а горло сжаться. Я знал, что она ввязалась в это дело ради своей сестры, желая убедиться, что та окажется в безопасности. Я понимал ее мотивы, потому что сам был готов на все ради своей семьи и команды.
Тем не менее, не думаю, что она точно понимала ситуацию или то, в какую опасность попадет. Мы с Нейтом побежали за ней. Когда девушка приказала своей собаке задержать нас, мне захотелось рассмеяться над дерзостью, которую проявила малышка. Пока ее собака не встала перед нами и — я все еще не могу в это поверить — не превратилась в чертову адскую гончую.
Если она не демон, то кто еще мог управлять адскими псами?
Представляет ли она опасность для моей команды?
Кто она такая, черт возьми?
Господи, даже Нейт не смог учуять, кто она такая, а у него самое лучшее обоняние в этом деле.