- Хорошо, - кивнула я и с трудом высвободила руку, которую Эйра сжимала так, что на коже проступили красные пятна. – Отправляйся на все четыре стороны. А теперь скажи…
Закончить фразу я не успела – из зала донесся звук колокола. Дверь распахнулась, и стражники выжидательно замерли у входа. Когда мы вернулись, нас подвели к помосту Айгера.
- Сола Эйра, сола Юниа, огласите ваше решение, - потребовал главный судья.
- Я покину Илару, - с вызовом глядя на Айгера снизу вверх, сказала Эйра. – Сола Юниа останется в замке. Мне позволят увидеться с сыном?
- Да, сола Эйра. Перед отъездом.
Он встал, попрощался со всеми собравшимися легким наклоном головы и вышел, пройдя через весь зал. Не удостоив меня даже мимолетным взглядом. Наверно, странно было бы ожидать иного.
Мне предстояло отправиться в замок прямо из суда, как только будет готова повозка, а вот Эйру должны были отвезти обратно в тюрьму. До тех пор, пока не уладится вопрос с властями другой страны о местожительстве бывшей королевы. Двое стражников с кинжалами на поясе и чем-то вроде алебард в руках отвели меня все в ту же комнату с занозистой скамьей, сидя на которой, страшно было шевельнуться.
Неожиданно на пороге появилась Эйра – видимо, ей разрешили попрощаться.
- Я хочу поблагодарить тебя, мама, - сказала она дрожащим от злости голосом. – За все, что ты для меня сделала. За весь кошмар, в который превратила мою жизнь. Лучше бы мне было вообще не родиться. Даже сейчас ты хотела, чтобы я до конца дней оставалась в тюрьме, потому что замок – это та же тюрьма. Одна. Счастье, любовь – это не для меня, так? Лишь бы тебе было хорошо – далеко отсюда. Почти на свободе.
Я и в мыслях не держала ничего подобного, но, если подумать, мои слова действительно можно было истолковать именно так.
- Я хочу тебе пожелать, мама, чтобы ты жила долго. Очень долго. Запертая в четырех стенах. Чтобы все то, чего хотела для меня, вернулось к тебе обратно. Никого рядом. Никого, кто пожалеет и посочувствует. Прощай! Надеюсь никогда тебя больше не увидеть.
Шаги Эйры давно стихли вдали, а я все никак не могла успокоиться. Каждое ее слово было похоже на удар когтистой лапой.
Она сказала это не тебе, снова и снова повторяла я. Юнии, а не тебе. И вообще – какое это имеет значение, если Айгер отменил вам смертный приговор? Да никакого. Она рада больше меня не видеть? Ну так ведь и я нисколько не огорчена, что никогда в жизни не встречусь с ней снова.
А вот увижу ли я еще когда-нибудь Айгера?
Этот приговор был мне так же непонятен, как и причина, по которой он его вынес. Почему одна из нас должна покинуть страну, а другая остаться? Для чего Эйра обязана будет вернуться в Илару, «если понадобится»?
Вернуться… Она всегда возвращается. Она – зарянка…
И вдруг внезапно я вспомнила ту самую фразу, которая упорно ускользала от меня после разговора с Айгером. Он сказал: «Ведь она не возвращалась четырнадцать лет, кто о ней думал».
Младший принц – кстати, интересно, младший из скольких братьев? Да неважно, сколько их было, но стать королем ему точно не светило. Юниа не предполагала, что такое возможно, потому что никто не предполагал.
Кажется, я поняла, о чем шла речь…
11.
Конечно, я погорячилась. Потому что на самом деле ничего не понимала. Только предполагала что-то, пытаясь связать разрозненные факты. Как будто обрывки нитей, которые расползались под руками.
Повозка, запряженная парой вороных лошадей, медленно ползла в сторону гор. Она оказалась намного удобнее, чем та, в которой нас с Эйрой везли в суд. Хотя выглядела достаточно убого – как большой сундук на колесах. Что-то подобное я видела на миниатюрах в средневековых датских рукописных книгах. Но катилась повозка мягко и ровно, как роскошный лимузин. Внутри у нее было два удобных сиденья-диванчика друг против друга. Откинувшись на спинку одного, я положила ноги на второе и смотрела через застекленное окошко.
По той картинке, которую нарисовала на доске Герта, у меня сложилось впечатление, что Илара должна быть страной небольшой и бедной. Почему бедной? Да потому, что в ней было всего два города, слишком много гор и лесов и слишком мало земель, пригодных для сельского хозяйства. На самом деле все оказалось совсем не так. Нет, гор действительно хватало, но, как выяснилось, они опоясывали Илару кольцом. Видимо, поэтому не требовалась большая армия: неприступные хребты служили естественной защитой от потенциальных врагов, а перевалы и горные тропы охраняли пограничные отряды.