– С этого места поподробнее, почему сумасшедшего? – развернулся я к ним.
– Этот пень старый уже лет пятьдесят о бессмертии мечтает, как у Темного Властелина. Вот и проводит эксперименты. А тебя как звать-то?
Эксперименты? Какие интересно? И что, мы все здесь подопытные, что ли? А бабуля-то моя где?
– Дан меня зовут. А вы, кстати, кто?
– Да мы делегация из Светлых Земель. Посадили вот, – обводит рукой пространство гном. – Меня Олуш звать, вот его, – ткнул пальцем в сторону худощавого парня, – Гирин, ее, – кивает на шикарную зеленоватую девицу, – Ангра.
– А я Лель, – представляется эльф.
– Зашибись. Теперь давайте поподробнее про эксперименты местного психа.
– А что про них говорить? – удивляется гном. – Мы, понимаешь ли, здесь уже полмесяца сидим. Многое видели. Видели, как стариков сюда приводили и уводили в лабораторию, а потом монстрами возвращали, вскоре они умирали. Те, кто был посильнее, страшные вещи рассказывали, что Асхол омолодить их пытался да бессмертием наградить. На людях всегда пробует, они идеальный материал, хрупкие, даже малейшая погрешность на них отражается. Он же не хочет, чтобы в итоге побочные действия на нем вылезли.
– Вы откуда знаете? – спрашиваю я сиплым голосом.
– Так от нас это и не скрывают, казнить обещают со дня на день, – спокойно отвечает Олуш.
Я теперь не просто боялся за жизнь бабули, я был в ярости. Со мной такое редко случается, и только она могла меня успокоить. В такие моменты меня душила чернота, я был неуправляем, зверел на глазах. Очевидцы говорили, что это довольно страшное зрелище, кое-кто даже предлагал меня в дурку положить, но бабуля таких советчиков так отбривала, им не то что советовать – вообще рот открывать ближайший месяц не хотелось.
– Парень, что-то не нравишься ты мне. Тебе нехорошо? – участливо спросил Олуш.
– Сколько я уже здесь?
– Половину суток, – был мне ответ.
– Как отсюда выбраться? – уже хриплю.
– А никак, дверь замагичена, иначе Гирин уже давно бы нас вытащил.
Бабуля, ты только держись, я что-нибудь придумаю. А у самого в мозгу крутятся различные кровавые сцены с участием бабушки и этого Гэндальфа недоделанного.
Начинаю трясти решетку, а она, зараза, даже не скрипит. Ору, бью по железу кроссовками.
– Успокойся! – подскакивают ко мне гном и Гирин.
Ага, нашли лоха. Отталкиваю их, они улетают к дальней стене, а я продолжаю бесноваться. В мозгу бьется мысль о бабуле. Да я за нее любого порву, она же моя единственная бабушка, самая любимая. Не дай бог с ней что случится, не переживу, урою козла. Дайте только добраться.
Послышались гулкие шаги. Вскоре моему взору предстали два жирных борова, которые, судя по всему, являлись местной охраной.
– И кто это у нас тут порядок нарушает? – ласково спрашивает один из них.
– О, это же новенький. Тот, что со старухой, – тычет в меня толстым пальцем второй.
– Ты про ту, что щас в лаборатории? – уточняет первый, кажется, они про меня уже забыли.
– Где она? Где моя бабушка? – вклиниваюсь в разговор.
– Где, где – на столе! – ответил мне охранник и сам заржал своей шутке.
– Отведите меня к ней, – приказываю я.
– Слышь, Гил? Он там что-то требует. Ой не могу, вот умора! – ржал первый, второй одобрительно подхихикивал. Когда они успокоились, охранник сказал:
– Ты, щенок, успокойся, если твоя старуха жива останется, то в соседней камере лежать будет, а ты лучше о себе подумай. Завтра на рассвете вас всех казнят.
С этими словами охрана гордо удалилась.
Если выживет… Эти слова эхом бились в моей голове. Если выживет. А если нет? Я же загнусь без нее. Я родителей так не люблю, как ее. Тварь. Убью этого старпера. Колдун гребаный, да я твой замок по кусочку разнесу, уж ты у меня быстрее всех сдохнешь. Только выйти отсюда надо. А я выйду. Обязательно! Я должен успеть! Только уберу эту гребаную решетку, и они у меня все кровью умоются. Сердце колотится уже не в бешеном ритме, оно разрывается при каждом ударе, оно болит – так, будто его чем-то проткнули. В голове шум, воздуха не хватает. В ушах звон. Бабушка…
Чернота, что меня душила до этого, затопила разум, и все, что я помню, это туманные отрывки.
Вот бледнеют лица моих сокамерников, в следующее мгновение решетку с частью стены сносит черный туман. Помню какие-то переходы и, наконец, бледное лицо какого-то уродца.
– Где?
Чей это рык? Это не может быть голосом, а вокруг черный туман и, кажется, воняет кровью.
Вот я стою перед огромными двустворчатыми дверями. А вот дверей уже нет. Я вхожу в помещение, повсюду колбы, мензурки, запах химии и крови. Стены увешаны полками с книгами и емкостями с маленькими монстрами. Стол. А на столе она. Бабушка. Глаза закрыты, кожа бледная, с синевой, волосы растрепаны в беспорядке, вместо привычной одежды серая простыня. Ее худенькая ручка вымазана в крови. А рядом он. Будущий труп. Склонился над ней, что-то высматривает.