Глава 7
Радио
Долгие часы напряженного умственного труда в его нью-йоркской лаборатории на протяжении многих месяцев привели Теслу в начале 1890-х годов к частичной потере памяти.
Сразу же по окончании консультационной работы для корпорации Вестингауза его захватила идея того, что тогда называлось беспроводным телефоном, а позже получило свое современное название — «радио».
После создания мощных катушек у себя в лаборатории он обнаружил, что транслирование информации было лишь одним аспектом обширной мировой проблемы и межпланетного потенциала. Радио предлагало иной набор задач, отличный от передачи электричества без проводов, хотя он и считал, что эти две задачи достаточно близки и можно найти для них одно ошеломляющее гармоничное сочетание.
«Я стал свидетелем впечатляющего и необыкновенного явления благодаря своему заземляемому передатчику, — вспоминал он позже, — и собирался выяснить его истинное значение по отношению к токам, распространяющимся через землю. Предприятие казалось безнадежным, и в течение года я работал упорно, но безрезультатно. Это глубокое изучение столь сильно поглотило меня, что я стал забывать обо всем остальном, даже о своем подорванном здоровье. В конце концов, когда я оказался на грани срыва, природа приготовила мне предохраняющее средство — мертвый сон» [1].
Он вспоминал, что, проработав почти без отдыха на протяжении месяцев, он спал, как будто «под действием наркотиков». Восстановив свою способность ощущать, он был потрясен, когда обнаружил, что не может представить себе ни одну сцену из прошлого, кроме тех, которые относились к младенческому возрасту.
Не испытывая к докторам особого доверия, он решил вылечить себя сам.
Ночь за ночью он концентрировал свои воспоминания, сосредоточившись сначала на своем раннем детстве, постепенно фокусируясь на дальнейших периодах своей жизни. В этом развивающемся процессе обретения памяти образ его матери всегда был главной фигурой. Он начал ощущать неодолимое желание поехать к ней.
«Это чувство стало таким сильным, — писал он, — что я решил бросить всю работу и удовлетворить свое страстное стремление. Однако вырваться из лаборатории оказалось очень трудно, и пролетело несколько месяцев, в течение которых я успешно оживлял в памяти все впечатления своей жизни...
Было начало весны 1892 года. Он еще не успел принять множество приглашений прочесть лекции в Англии и Франции и находился в состоянии эмоционального конфликта из-за необходимости принять решение.
Потом, по его воспоминаниям, «из тумана забвения» материализовалась сцена, и он увидел себя стоящим около отеля «Де-ла-Пэ» в Париже, прямо-таки оказался там, выходя из состояния своего особого колдовского сна. В этих «воспоминаниях» он видел, как ему передавали письмо, содержащее печальную весть о том, что его мать умирает.
Позже Тесла писал, что удивительным фактом этого периода частичной потери памяти было то, что он воспринимал все, касавшееся его быстро продвигавшихся исследований. «Я мог вспомнить малейшие детали и самые незначительные подробности наблюдений во время своих экспериментов и даже цитировать страницы текстов и сложных математических формул».
Выяснилось, что для беспокойства о здоровье матери имелись веские причины: ему приходили письма из родительского дома, подтверждавшие, что ее здоровье на самом деле ухудшается. Он также получал со всех концов мира приглашения, награды «и прочие хвалебные приманки». В конце концов он принял приглашение из Лондона и Парижа, планируя оттуда сразу же поехать на родину, в Госпич.
Его лекция обществу электроинженеров в Лондоне была названа главным научным событием, и когда она кончилась, британцы не хотели его отпускать.
«Сэр Джеймс Дьюар настаивал на моем появлении перед Королевским Обществом, — вспоминал Тесла. — Я был человеком, твердо следующим принятому решению, но легко поддался убедительным доводам великого шотландца. Он усадил меня в кресло и налил в стакан удивительной коричневой жидкости, которая искрилась всеми цветами радуги и на вкус была подобна нектару».
К его удивлению, Дьюар сказал: «Сейчас вы сидите в кресле Фарадея и наслаждаетесь виски, которое любил он» [2]. Когда Тесла получил заверения, что никто во всем мире больше не заслужил таких почестей, он принял предложение Дьюара. Французы могли подождать еще один день.
Его лекция перед Королевским Обществом Великобритании, на которой присутствовала элита научного мира, принесла множество похвал молодому изобретателю. Лорд Рэлей, выдающийся физик, который тогда был председателем Королевского Общества, убеждал изобретателя, поскольку тот обладал великим талантом делать поистине фундаментальные открытия, сосредоточиться на великой идее.
Он рекомендовал Тесле впредь специализироваться в какой-то одной области исследования. Эта идея была совершенно новой для ученого, который хотел получить все ответы сразу.
Сэр Уильям Крукс, чьи работы вызывали большое восхищение Теслы, после лекции послал письмо в его отель, рассказывая, как его вдохновила идея подвергнуть свое собственное тело странным электрическим воздействиям.
«Мой дорогой Тесла, — писал он, — вы — настоящий провидец. Я завершил работу над своей новой катушкой, и она не работает так хорошо, как та маленькая, которую вы сделали для своих экспериментов. Боюсь, она слишком большая... Фосфоресценция, проходящая через мое тело, когда я держу клемму, существенно ниже, чем та, которая вызывается вашей маленькой катушкой...» [3]
Наблюдательный Крукс заметил физическое истощение изобретателя и постарался предостеречь его, поскольку тот находился на грани физического и нервного срыва. «Я надеюсь, вы уедете в горы вашей Родины, как можно скорее, — написал он. — Вы страдаете от переутомления, вызванного чрезмерной работой, и если не позаботитесь о себе, то не выдержите. Не отвечайте на это письмо и ни с кем не встречайтесь, но поезжайте первым же поездом».
Сэр Уильям был прав, но тогда Тесла просто не мог принять его совета. Изобретатель поспешил в Париж, где собирался прочесть лекцию «Эксперименты с переменным током высокого напряжения и высокой частоты» и опять продемонстрировать свои чувствительные электронные трубки. В этот раз его аудиторией было Международное общество инженеров-электротехников и Французское общество физиков.
В том же феврале 1892 года сэр Уильям Крукс подтвердил интуитивные выводы Теслы. Он опубликовал свой прогноз о том, что электромагнитные волны смогут использоваться для беспроводной связи.
Как только Тесла закончил свою последнюю лекцию, он, сославшись на недомогание, исчез в отеле «Де-ла-Пэ». Казалось, напряжение спало, и тут посыльный принес ему телеграмму, в которой говорилось, что его мать умирает.
Бросившись на станцию, он втиснулся в поезд, который отъезжал в Хорватию. Он успел вовремя, чтобы провести несколько часов со своей матерью. Потом, когда он почувствовал полный упадок сил, его отвели для отдыха в здание, неподалеку от ее дома.
«Пока я лежал там беспомощный, — писал он в автобиографических воспоминаниях, — я думал, что если моя мама будет умирать, пока я здесь, рядом с ней, она наверняка даст мне знак... В Лондоне вместе с моим недавним знакомым, сэром Уильямом Круксом, мы обсуждали вопросы спиритуализма, и я был под совершенным воздействием этих мыслей... Я раздумывал о том, что условия для того, чтобы заглянуть по ту сторону, были самыми подходящими, так как моя мама была гениальным человеком и особенно отличалась силой интуиции» [4].