«Восемьдесят три года назад в Сент-Луисе Национальная ассоциация электрического света содействовала проведению публичной лекции о высоковольтных явлениях высокой частоты, — сказал Уильям Бротон. — На сцене в аудитории демонстрация была организована на основе двух групп оборудования.
На одной стороне сцены в группе трасмиттеров был высоковольтный распределительный масляный трансформатор мощностью 5 киловольт-ампер, соединенный с конденсаторной лейденской банкой, разрядником, катушкой и проводом, уходящим к потолку.
В группе приемников на другом конце сцены был такой же провод, свисающий с потолка, двойник конденсаторной лейденской банки и катушка — но вместо разрядника была гейслерова трубка, которая должна была загореться, как современная флуоресцентная лампа при создании напряжения. Между передатчиком и приемником не было соединительного провода.
Трансформатор в группе трансмиттера, — продолжал Бротон, — получал энергию от специальной электрической силовой линии через незащищенный двухлопастный рубильник. Когда рубильник был выключен, трансформатор ворчал и недовольно бормотал, лейденская банка показывала коронарное шипение вокруг своих станиолевых краев, разрядник потрескивал от сильного искрового разряда, и невидимое электромагнитное поле излучало энергию в пространство от антенны передатчика.
Одновременно в группе приемника гейслерова трубка загоралась от активизации радиочастотами, полученными антенной приемника.
Так родилось радио. Беспроводные сообщения передавались 5-киловаттным искровым передатчиком и немедленно принимались гейслеровой трубкой приемника, находящейся на расстоянии тридцати футов...
Всемирно известным гением, который все это изобрел, руководил демонстрацией на лекции и давал объяснения, был Никола Тесла», — закончил Бротон.
Хотя демонстрация в Сент-Луисе не была «посланием для всего мира», как, без сомнения, хотел бы Тесла, тем не менее, она продемонстрировала все основополагающие принципы современного радио:
1. антенна или «воздушный провод»;
2. заземление;
3. воздушно-заземленный контур, обладающий индукцией и емкостью;
4. регулируемая индукция и емкость (для настройки);
5. посылающая и принимающая установки, настроенные в резонанс друг с другом;
6. детекторы на электронных трубках [9]
Для самых первых своих передач Тесла использовал вибрационные контакты, чтобы сделать постоянные волны слышимыми в принимающей системе. Через несколько лет был внедрен кристаллический детектор для получения сигналов передатчиков с разрядниками. Этот метод стал общепринятой практикой коммерческого радио вплоть до изобретения Эдвином Армстронгом регенеративной схемы, или схемы с положительной обратной связью, лежащей в основе всего современного радио и радарного приема. Армстронг, аспирант профессора Пупина в Колумбийском университете, был вдохновлен лекциями Теслы. Однако позднее под влиянием Пупина он выступал в защиту Маркони в продолжительной и мучительной войне между Маркони и Теслой за радиопатенты.
Ученый, который после Теслы больше всего заслуживал наград за то, что прокладывал дорогу радио, был сэр Оливер Лодж. В 1894 году он продемонстрировал возможность передачи телеграфных сигналов без проводов посредством электромагнитных волн на расстояние в 150 ярдов.
Через два года молодой Гульельмо Маркони приехал в Лондон с беспроводным радиоустройством, идентичным устройству Лоджа. Естественно, он вызвал некоторые толки среди противников и сторонников беспроводной передачи. Он использовал заземление и антенну или воздушный провод, с которыми он провел кое-какие эксперименты в Болонье. Как оказалось, это были точно такие же эксперименты, которые описывал Тесла в своих широко опубликованных лекциях 1893 года, переведенных на многие языки [10]. Позже Маркони заявил, что он ничего не знал о системе Теслы, и патентный эксперт США посчитал это утверждение откровенно абсурдным.
Существенно, что до 60-х годов XX века лишь одиннадцать патентных разбирательств дошли до Высшего суда США, и из этих немногих два касались патентов Теслы. Отличительной чертой его работ была фундаментальность. Высший суд заслушал дела о его патентах относительно многофазного переменного тока, и оба дела были решены в его пользу. Как это ни парадоксально — ни одно из этих судебных разбирательств изобретатель не начинал сам.
Ледяная январская крупа стучала в окна лаборатории Теслы. Кольман Чито, его ассистент, дрожал, помогая налаживать механизмы, сам изобретатель полностью сконцентрировался на работе. Хотя Тесла имел представление о температуре, для него зимний холод с таким же успехом мог быть весенним теплом.
Зазвонил телефон, он вздохнул, так как пришлось отвечать на звонок. Оператор соединил с далеким Питтсбургом.
Голос Джорджа Вестингауза грохотал через многие мили, запинаясь от волнения. Его фирма получила контракт на установку всего силового и светового оборудования для Всемирной ярмарки в Чикаго 1893 года, иначе известной как Американская выставка — первая электрическая ярмарка в истории, которая обслуживалась системой переменного тока Теслы, его «опасным», осмеянным переменным током.
Это была и хорошая новость, и плохая: хорошая, так как огромное международное событие обещало стать демонстрацией успешного действия переменного тока; плохая, потому что это означало, что надо оставить работу, которая сейчас была для него главным в жизни в самый волнующий и решающий момент исследования радио.
Слова промышленника спотыкались друг о друга. Это будет самое грандиозное представление нашего времени, говорил он, можно не только показать, на что способен переменный ток, но также выставить всю новую электропродукцию, которая была создана за это время. Кто бы не отдал все за такую возможность?
«Дженерал электрик» будет представлять изобретения Эдисона. Любой, кто хоть что-то значит в международной науке, будет там. Архитектура выставки потрясет!»
«Когда открывается ярмарка?» — спросил Тесла, ожидая худшего.
«Первого мая. Почти нет времени, а мы многое должны сделать».
«Хорошо, г-н Вестингауз», — ответил изобретатель.
Покинув свои любимые катушки, он отправился на грандиозное шоу. В его голове уже витали идеи о том, как удивить научное сообщество и очаровать публику. В этом случае он просто не мог сказать «нет».
Соединенным Штатам был нужен спектакль, они буквально жаждали его. Вскоре после того, как на второй срок был избран президент Гровер Кливленд, на нацию обрушился развал банков, безработица и банкротство. Паника 1893 года неотступно преследовала все слои общества. С политической точки зрения было очень желательно отвлечь умы людей от неумолимо надвигающегося зрелища безработных, стоящих в нескончаемых очередях за куском хлеба.
Американская выставка продумывалась как празднование (через год) четырехсотлетней годовщины открытия Америки. Президент Кливленд пригласил королевские семьи Испании и Португалии и других высокопоставленных особ. Он даже согласился повернуть золотой ключ, который откроет поток электричеству, чтобы затопить светом Город завтрашнего дня, этот поток включит фонтаны и механизмы, поднимет флаги и знамена и подаст сигнал большого открытия феерии. Решиться повернуть ключ требовало смелости. Электричество было проведено в Белый дом в 1891 году, но пока ни одному президенту не разрешалось дотрагиваться до выключателей. Задача была благоразумно возложена на наемных служащих, поскольку общественность предупреждал об опасности — ни много ни мало — такой авторитет, как сам Эдисон.
В Чикаго было пасмурно, когда наконец-то настал великий день. Очереди безработных за едой были теперь очень длинными и стали острой проблемой. Но зрелище ярмарки захватывало дух у нескончаемого потока посетителей, репортеры стали описывать ее как Белый Город. «Нью-Йорк» (май, 1, 1893) сообщила: «Гровер Кливленд, спокойный и величавый, произнес несколько ярких слов ясно звучащим голосом, который был слышен множеству собравшихся. Он объявил открытие Всемирной Американской Выставки... и повернул ключ из золота и слоновой кости...