Как он рассказывал репортерам, кувалда не смогла этого сделать, лом не смог этого сделать, но «стрельба пробками», любая из которых не могла причинить вреда и ребенку, сделала это.
Довольный таким началом, он положил маленький осциллятор в карман и пошел искать недостроенное здание. Найдя такое в районе Уолл-стрит, десятиэтажное, голый остов, только с одними металлическими конструкциями, он закрепил осциллятор на одной из балок.
«Через несколько минут, — рассказывал он репортерам, — я почувствовал, что балка дрожит. Постепенно дрожание усиливалось и распространялось по всей огромной массе металла. В итоге конструкция начала скрипеть и качаться, и рабочие в панике спустились на землю, считая, что началось землетрясение. Распространились слухи, что здание вот-вот упадет, была вызвана полиция. Прежде чем что-нибудь серьезное успело произойти, я убрал прибор, положил его в карман и ушел. Но если бы я продолжил эксперимент на 10 минут дольше, я бы оставил это здание в руинах. С тем же самым прибором я мог бы разрушить Бруклинский мост менее чем за час».
Но это было еще не все. Он хвастался Бенсону, что таким же образом может расколоть Землю — «расколоть так же, как мальчишка может разрезать яблоко, и навсегда положить конец человечеству». Он пояснил, что вибрации Земли имеют периодичность примерно в один час и сорок пять минут. «То есть, если я сообщаю Земле удар в этот самый момент, волна сжатия пройдет через нее и вернется обратно через час сорок пять минут уже в форме расширения. Ведь на самом деле Земля, как и все остальное, находится в постоянном состоянии вибрации. Она постоянно сжимается и расширяется.
Теперь представьте, что точно в тот момент, когда она начинает сжиматься, я взрываю тонну динамита. Этот взрыв усиливает сжатие, а через час сорок пять минут возвращается в равной степени усиленное расширение. Когда волна расширения отступит, предположим, я взорву еще одну тонну динамита, таким образом, еще усилив и увеличив волну сжатия. Представьте, что такое будет повторяться время от времени. Есть ли сомнение в том, что произойдет? Я ничуть не сомневаюсь, что Земля расколется надвое. Впервые в истории человечества у человека появилось знание, при помощи которого он может вмешиваться в космические процессы!»
Когда Бенсон спросил, сколько времени ему может потребоваться, чтобы расколоть Землю, он спокойно ответил: «Могут потребоваться месяцы, возможно, год или два». Но всего лишь через несколько недель он сказал, что может привести земную кору в состояние такой вибрации, что она поднимется и упадет с высоты сотен футов, выплеснув реки из их русел, разрушив здания и практически уничтожив цивилизацию. Для успокоения обывателей Тесла впоследствии уточнил свое заявление. Принцип не может не сработать, пояснил он, но будет невозможно достичь совершенного механического резонанса с Землей.
Как обычно, комментарии Теслы для прессы имели некий оттенок экстравагантности. Но, тоже как обычно, его исследования выглядели вполне фундаментальными. Он начал основывать новую науку, которую назвал «телегеодинамикой», и она должна была привести к значительным результатам. Он видел, что принципы вибрации могли применяться для определения отдаленных объектов, таких как подводные лодки и корабли. Используя механическую вибрацию с известной константой Земли, он также надеялся, что можно будет определять местонахождение руды и залежей нефти. Так были предсказаны современные техники исследования земных недр.
Тесла согласился с теорией О'Нейла, что батарея гироскопов, установленная в районе большой сейсмической опасности, может передавать толчки в землю с одинаковыми интервалами времени, создавая резонанс в слабых слоях и высвобождая давление пластов прежде, чем возникнут сильные землетрясения. В наши дни интерес сейсмологов к этим техникам возобновился.
Он описывал механизм (а позднее пытался заинтересовать Вестингауза в подобной разработке), воплощавший принцип телегеодинамики, при помощи этого устройства, утверждал он, можно послать в землю на шесть миль волны «гораздо меньшей амплитуды, чем волны землетрясения», но которые утеряли некоторую часть своей энергии вместе с прохождением расстояния. Не предполагается, что они будут передавать электроэнергию, но позволят передавать сообщения в любое место мира и получать их при помощи крохотного карманного устройства. Такие волны могли распространяться независимо от погоды. Под давлением репортеров, требовавших описать эту аппаратуру, Тесла ответил только, что это цилиндр из тончайшей стали, подвешенный в воздухе при помощи определенного типа энергии. Метод известен, но усовершенствован посредством одного тайного принципа. При этом цилиндр неким образом соединен со стационарной частью. Мощные импульсы, воздействующие на парящий цилиндр, будут действовать на стационарную часть и через нее на Землю.
Практически ничего нельзя было разработать, исходя из этого описания. Тем не менее, всю свою жизнь Тесла придерживался мнения об этом своем «оружии» как устрашающей возможности механического резонанса. Он говорил репортерам, что мог пойти к Эмпайр-стейт-билдинг «и превратить его в кучу развалин за очень короткое время». Механизмом разрушения может стать крошечный осциллятор, «такой маленький механизм, который вы можете положить себе в карман». Потребуются лишь 2,5 лошадиных силы, чтобы привести его в действие. Сначала, сказал он, разрушится верхний слой небоскреба, а потом осядет весь огромный металлический каркас. В этот момент супермен положит механизм в карман и, будто бы прогуливаясь безо всякого умысла, уйдет, вероятно, декламируя одну или две строчки из «Фауста». Тогда его критики проклянут тот день...
Что бы ни пытался Тесла вызвать подобными броскими заявлениями: лесть своих последователей, гнев остальных ученых, ужас и оцепенение чиновников, — но, безусловно, безразличия он не вызывал. Равнодушие публики было именно то, чего он меньше всего мог пожелать. Тем более казалось, что судьба постоянно навязывает ему соревнование с грозным старым Чародеем из Менло-Парка, властелином подобной публики.
Глава 12
Автоматы
Новый 1898 год застал Эдисона и Теслу в гонке «голова к голове». Эта гонка должна была показать, кто поразит умы простых смертных наиболее однозначными заявлениями. Новости об их начинаниях распространялись мгновенно. Как сообщалось, Эдисон выступил в Сан-Франциско с сообщением, в котором приписывал себе способность фотографировать мысли. Никола Тесла в Нью-Йорке заявил, что «он смог запрячь солнечные лучи» и заставит их управлять механизмами, чтобы дать свет и тепло. Это изобретение все еще находится на стадии эксперимента, но он уверен, что неудачи быть не может. Он открыл метод получения пара из солнечных лучей. Пар приводит в движение паровой двигатель, который производит электричество...» [1]
Конструкция солнечного двигателя Теслы была столь простой, по его словам, что, если бы она была полностью описана, другие могли бы перехватить идею, запатентовать ее и управлять этим благом, «которое он намеревался подарить всему миру». Тем не менее, он позволил журналисту Чонси Мак-Говерну из «Pearson's Magazine» посмотреть на свое изобретение, которое, как он утверждал, основано на одном простом секретном факторе. В центре большой комнаты со стеклянной крышей — его солнечная городская электростанция — на подставке из асбеста и камня находился огромный цилиндр из толстого стекла. Его окружали зеркала, покрытые асбестовой обшивкой, которые отражали солнечные лучи в стеклянный цилиндр [2]. Цилиндр всегда был наполнен водой, химический процесс обработки которой держался в тайне и, по словам Теслы, был самой сложной частью системы. Весь день, пока светило солнце, благодаря химическому процессу, под действием которого вода легко подвергалась нагреванию, производился пар, приводивший в движение обычные паровые двигатели. Эти двигатели в свою очередь производили электроэнергию вполне в достаточном количестве, чтобы ее можно было с избытком использовать и сохранять на случай облачной погоды.