Никола Тесла
На своем семидесятилетнем юбилее, принимая многочисленные поздравления со всего света, Тесла выступил с кратким «творческим отчетом о проделанной работе». Присутствующие ученые, инженеры, бизнесмены и журналисты были в очередной раз поражены широтой интересов изобретателя. Военные роботы, геотермальные электростанции, турбореактивные самолеты, высокочастотная медицинская аппаратура — о чем только не поведал юбиляр, но особенно поразил слушателей рассказ об аппаратуре «геоэлектрического резонанса», «которая может расколоть Землю с такой же легкостью и простотой, с которой мальчишка разрезает яблоко, и навсегда положить конец человечеству».
Далее изобретатель торжественно заявил, что в последние годы, проанализировав результаты своих ранних экспериментов, открыл некие собственные «геомагнитные колебания земного эфира». Эти вибрационные волны огибают Землю с периодичностью примерно в один час и сорок пять минут:
«То есть, если я сообщаю земле удар в этот самый момент, волна сжатия пройдет через нее и вернется обратно через час сорок пять минут в форме расширения. На самом деле, Земля, как и все остальное, находится в постоянном состоянии вибрации. Она постоянно сжимается и расширяется.
Теперь представьте, что точно в тот момент, когда она начинает сжиматься, я взрываю тонну динамита. Этот взрыв вызывает сжатие, а через час сорок пять минут возвращается в равной степени усиленное расширение. Когда волна расширения отступит, предположим, я взорву еще одну тонну динамита, таким образом еще увеличив волну сжатия. Представьте, что такое представление будет повторяться время от времени. Есть ли сомнение в том, что произойдет? Я ничуть не сомневаюсь — Земля расколется надвое. Впервые в истории человечества у человека есть знание, при помощи которого он может вмешиваться в космические процессы!»
Увлекшись картинами грядущих искусственных катаклизмов, престарелый изобретатель будто не замечал скептических усмешек, которыми обменивались его слушатели. Казалось, что его горящий взгляд был устремлен в будущее, когда люди наконец получат полную власть над своим земным домом. Тесла еще не раз возвращался к своим пугающим прогнозам разрушения земной тверди, но отношение к ним ни со стороны ученых, ни со стороны журналистов не менялось. Какая-то бульварная газетка даже написала очень обидную фразу: «Весь пар творческого таланта бывшего гения изобретательности ушел в свисток прогнозов «резонансного апокалипсиса». Знал ли тот малообразованный репортер — автор глупой заметки, что к концу века ни у кого из серьезных научных комментаторов не останется желания смеяться над прогнозами великого изобретателя!
Кто не помнит описание таинственного Древнего Леса из романа Д. Толкиена «Властелин колец»:
«Издавна считалось, что в Древнем Лесу, помимо обитателей фауны, живут таинственные призрачные эльфы. Они являлись защитниками леса от посторонних, которые нарушали покой и порядок, пытались посягнуть на святое — на их дом. А те, кто все же решил вторгнуться в лес, не смели задерживаться там дольше, чем до заката солнца, ибо, когда на землю опускался мрак ночи, начиналась охота на нежданных гостей. Мало кому удавалось выбраться из леса живым, сквозь тьму, засады и ловушки, поставленные невидимыми, как призраки, существами. А те немногие счастливчики, которым удалось спастись, говорили, что эти воины ловки, а их удары сильны, как разряды молний, и точны, как время, а тьма — их стихия».
И вот в конце двадцатого века сказочные персонажи, кажется, сошли со страниц романа, чтобы обогатить науку об атмосферном электричестве удивительными образами «молний-призраков». Призрачные короткоживущие молнии — спрайты получили поэтические названия: эльфы, красные призраки, голубые струи и синие джеты (выбросы). Очень быстро они стали одним из наиболее интенсивно исследуемых явлений в атмосферной физике. Характеристики спрайтов были зарегистрированы исследователями из различных частей света, но, несмотря на внимание, которое было обращено на новый вид молний, до сих пор не существует приемлемой теории, которая удовлетворительно объясняла бы их инициирование и развитие.