- Ваши внешние данные меня интересуют меньше всего. Хотя вы и не лишены некоторой привлекательности. Но... Я хочу предложить вам полёт в космос!
- Оп-па! - От неожиданности я чуть не подавилась. - Нашли космонавта! Я же даже в тренажёрный зал не хожу, хотя люблю гулять пешком и плавать. Но этого...
- Этого вполне достаточно!
- А вы, случайно, не...
- Не сумасшедший! Извините, забыл вам представиться, я - Роман Ахмутин.
- Оп-па! - Опять вырвалось у меня. Теперь я поняла, почему он показался мне знакомым - я много раз видела его по телевизору. Ещё бы! Роман Ахмутин считался самым богатым человеком не только в Украине, но и во всём мире! И почему этот самый крутой миллиардер Земли вдруг остановил на мне своё внимание? В голове ничто не состыковывалось. Мысли, в условиях непоняток, решили удалиться из моей головы, оставив крышу чуть сдвинутой. С совершенно пустой головой я просто в эту голову ела, ложку за ложкой отправляя наваристый борщ в рот. Через пару минут я начала отмечать его вкусовые качества.
Не помню, как именно происходил наш дальнейший диалог, но оказавшись вечером дома, я, уже лёжа в постели, смогла оценить поступившую в мозг информацию.
Самый богатый человек планеты, Роман Ахмутин, имея практически неограниченные финансовые возможности, увлекался наукой. Я и раньше слышала, что он финансировал то одни, то другие научные изыскания, технические проекты, вкладывал деньги в новые разработки. Но, оказывается, у него имелся и собственный научно-исследовательский физико-астрономический институт. Причём засекреченный.
Выкупив часть природного заповедника в Карпатах, в одной из никому не известных разветвлённых пещер он обустроил научный центр с самым передовым оборудованием, с лабораториями и производственными цехами, с собственным аэродромом и обсерваторией. На него работали величайшие умы планеты, делая открытия в самых разных областях науки и техники.
Некоторое время назад, на одном из блошиных рынков Европы ему попался ранее неизвестный автограф Николы Теслы, расшифровкой которого занялись лучшие специалисты. Из этой рукописи Роман узнал кое-что неожиданное о Тунгусском метеорите.
Тунгусский взрыв произошёл тридцатого июля 1908 года в результате каких-то экспериментов Теслы, которые пошли не совсем так, как он рассчитывал. Выбрав для эксперимента мало заселённые просторы Сибири, Тесле удалось представить свой направленный взрыв, как падение крупного метеорита. И хотя до общественности доходили некоторые отголоски причастности Николы Теслы к этому событию, они были на уровне слухов и гипотез, не больше.
В найденной Романом Ахмутиным рукописи Тесла производил расчёты последствий этого взрыва и пришёл к выводу, что взрыв был лишь побочным незначительным эффектом более крупного и значимого в космических масштабах происшествия. Получалось, что Тесла создал 3D-копию всей нашей планеты...
Согласно расчётам, новая Копи-Земля должна была быть откинута по земной орбите на противоположную сторону по отношению к Солнцу. Пока наши ракеты и спутники не выходили за пределы земной орбиты, подтвердить или опровергнуть эту версию не удавалось. Не дожидаясь полётов к Марсу, с которого вся картина могла бы проясниться, Роман Ахмутин решил снарядить экспедицию к Копи-Земле.
- Ух ты! - Не удержала я удивления. - А если это не правда, если планета не существует?
- Вот моя экспедиция и даст ответ! Результаты этой экспедиции должны прояснить: а) существует ли в действительности планета-антипод; б) если существует, то создана она, как копия Земли, или является естественной планетой; в) существует ли на ней жизнь.
- Это сколько же времени придётся лететь!... - Я начала в уме подсчитывать. - Средний диаметр орбиты Земли примерно 151 миллион километров... До противоположного конца по орбите около 235 миллионов... Скорость Земли - 14,89 км/сек, если лететь ей навстречу со второй космической скоростью - 11,2 км/сек, понадобится... больше 104 суток! Это же почти три с половиной месяца!
- Лететь будем на пятой. - Вклинился в мои расчёты Ахмутин.
- Ничего себе! А разве есть такие ракеты?
- У меня есть.
- Тогда... Пятая - 43,6 км/сек... Понадобится 46,5 суток, чуть больше полутора месяцев!
- Не так уж и много, правда?
- Это, смотря с кем лететь. - Попыталась я пошутить. - Если одной, то покажется вечностью.
- Экспедиция рассчитана на шесть человек. Но я предварительно разыскал двадцать - познакомитесь, поработаете вместе, посмотрите, с кем лучше взаимосвязь... Потом из двадцати я отберу шесть. Может, вы и не полетите.
- Как это я не полечу?! - Возмутился во мне авантюрист. - Я же... А кого вы ещё отобрали?
- Психологов, лингвистов, инженеров, мечтателей, физиков, геологов, антропологов...
- А причём тут я?
- Вообще-то я увлекаюсь фантастикой, и как-то раз наткнулся на ваши книги. Во-первых, вы мечтательница, а во-вторых, мои специалисты - психологи и социологи - считают, что у вас очень сильно развито подсознание. Вы, случайно поговорив пару минут с человеком, можете в своих рассказах дать ему очень глубокую психологическую характеристику. Проходя просто по улице, потом, интуитивно предвидя, описываете в произведениях такие события, о которых никто бы не догадался.
- Правда? Я и не знала...
- Правда-правда, мы проверяли.
- Ну и?..
- Так вот, командир корабля будет вести фактический дневник. Бортовые компьютеры и видеокамеры будут всё фиксировать. А вы со своей интуицией будете писать рассказ. Так, как вы пишите обычно. Это даст нам дополнительную интуитивную информацию.
- Вот так лететь, ничего не делать, а только писать в своё удовольствие?