Затем Алексея в очередной раз поймал инспектор, составил еще один протокол. Сказал, что нашлись три свидетеля. Алексей устало кивнул головой, показывая, что он донельзя счастлив. Хотя можно было просто просмотреть запись с видеорегистратора. Прикинул, что можно уже возвращаться в палату.
Ника за время осмотра успела выяснить, как она здесь оказалась, побеседовать со следователем, и теперь лежала, глупо улыбаясь потолку. Алекс, или Лекс, ехал со стороны центра, а это означает, что он никак не мог быть в ее доме. Ей просто показалось.
Алексей легко постучал пальцами по двери и для приличия и сразу же вошел. Ника перевела на него взгляд.
— Вы меня сбили, — радостно выдала она, сияя.
— О Господи, — ошеломленно проговорил Алексей, воззрившись на нее. — Вот уж не думал, что это приведет тебя в такой восторг.
— Вы просто не понимаете!
— Я уже вообще ничего не понимаю. Подвинься, — Алексей устало присел на кровать. — Был бы признателен за пояснения.
«Господин главный редактор, я пока неслась по улице непонятно от кого, пришла к выводу, что вы в свободное от работы время вскрываете квартиры сотрудников. Что скажете на это?»
Ника улыбнулась своим мыслям, украдкой взглянув на Алексея. Он терпеливо смотрел на нее.
— На самом деле я больше накрутила себя, — ответила Ника. — Я опять задержалась на работе. И когда приехала домой, оказалось, что в квартире кто-то был. Я услышала голоса, побежала. Дальше плохо помню. Мне показалось, что за мной кто-то гонится, и я хотела перебежать на другую сторону дороги, там магазин работал, люди были. И попала под ваш автомобиль. Это все. На самом деле это моя вина, я просто паникер. И вам проблему устроила.
По мере того, как Ника говорила, Алексей менялся в лице. Ника встретилась с его ледяным взглядом и перестала улыбаться.
— Тебя преследовали? — тихо переспросил он.
— Я не уверена. Скорее всего, те, кто был в квартире, побежали в противоположную сторону, чтобы их не поймали. Остальное — мое больное воображение, — Ника пожала плечами. — Алексей, я же художник, я постоянно что-нибудь придумываю. Фантазия у меня ого какая. Эта история — обычное ограбление.
Алексей хмурился, разглядывая свои пальцы. Ника тоже рассматривала его руки с выступающими венами, уходящими под манжету свитера, длинные сильные пальцы с коротко обрезанными ногтями, крепкое запястье с плотно сидящими часами. Часы. Ника моргнула. Они другие, не те, которые были на Алексее в их первую встречу. Уже готова была спросить, но остановила себя — может, он меняет часы каждый день. Это вообще не ее дело.
Алексей поднял голову.
— Ты не можешь возвращаться в свою квартиру, хотя бы несколько дней. Они могли что-то приметить и не успеть вынести. Могут вернуться. И просто замечательно, если ты будешь находиться в другом месте. Вероника, тебе есть где остановиться на недельку? Родители, подруги?
Ника поймала себя на том, что собирается ему рассказать об отсутствии родителей как таковых, и запнулась. Что за странные порывы довериться этому едва знакомому человеку?
— Есть подруга, думаю, она не будет против, — вслух ответила Ника. — Но я думаю, что это лишнее. Никто не вернется, те товарищи испугались больше меня.
— Я бы предложил комнату в своем доме, мне было бы спокойнее, но боюсь, ты меня неправильно поймешь, — без тени улыбки сказал Алексей. Ника уставилась на него, прикусив язык, готовый кричать «Да!».
— Нет, спасибо. Вы правы, это будет выглядеть странно. И слышаться странно.
«Да что ж такое со мной?» — недоумевала Ника, кусая верхнюю губу и напоминая себе, что она вообще-то опасается людей, тем более незнакомых.
— Что тебе приснилось? — внезапно спросил Алексей.
Ника вздрогнула. Алексей не сводил с нее пристального взгляда.
— И как часто это снится?
— Я не помню сон, — невнятно пробормотала Ника, обхватывая себя руками и кладя подбородок на колени. — Наверное, какая-то жуть из тех проектов, которые у меня сейчас в работе. Не берите в голову. Это все ерунда.
«Врешь», — подумал Алексей, изучая ее макушку.
«Вру», — подумала Ника, до боли прикусив кожу на руке.
— Мне нужно уйти, — Алексей встал. «Нужно кое-что узнать». — Я вечером зайду. Врач сказал, что отпустит тебя сегодня. Созвонись с подругой. Я отвезу.
Ника показала язык спине Алексея перед тем, как он закрыл за собой дверь.