– Если у вас нет решения суда, обязывающего меня отвечать на ваши вопросы, то я имею право молчать. У меня легальный бизнес, лицензия имеется.
На диване восседали две девицы, одетые так, будто сошли с обложки каталога «Виктория сикрет». Обе прилипли к телевизору, где показывали «мыльную оперу», и, казалось, не обращали ни малейшего внимания на разгорающуюся перепалку. Какая-то неуловимая привлекательность в них была, но под глазами залегли черные круги и уголки губ опустились. Я вспомнил мать и ее товарок. С таким вот видом, когда я был маленьким, они ночами выходили на работу. Мне вдруг сделалось очень не по себе, захотелось выйти. Даже возникла надежда, что гражданке в кимоно удастся выпроводить нас отсюда.
– А никто вас и не обвиняет в нарушении закона, – сказала Рейчел. – Повторяю, у нас всего несколько вопросов к вам и… к вашим служащим. А потом мы уйдем.
– Получите решение суда, и мы будем счастливы ответить на все ваши вопросы.
– Вы и есть Шейла?
– Допустим. Но вообще-то, говоря «до свидания», можете назвать меня как угодно.
Рейчел приняла вызов.
– Суд так суд. Но прежде, чем туда обратиться, я свяжусь с шерифом, пусть пришлет своих людей. Они подождут меня здесь, пока не вернусь с решением. Да, Шейла, у вас легальный бизнес, но как вы думаете, какой из трех домов выберут клиенты, увидев машину шерифа? Давайте посчитаем. Скажем, два часа на дорогу в Вегас, несколько часов, чтобы судья выправил ордер, потом еще два часа на обратный путь. Сейчас пять, так что, пожалуй, до завтрашнего утра мне не обернуться. Ну как вам такой вариант?
Ответный удар не задержался.
– Будете звонить шерифу, попросите прислать Денниса или Томми. Они эти края хорошо знают, как-никак старые клиенты!
Шейла самодовольно ухмыльнулась. Блеф не прошел, Рейчел осталась с носом. Они испепеляли друг друга взглядами. Время шло, и я собрался было вмешаться в происходящее, как вдруг, к несказанному моему изумлению, заговорила любительница «мыльных опер». Та, что сидела к нам поближе.
– Кончай, Ши.
Шейла мгновенно перевела взгляд на нее, но ничего не сказала, хотя видно было: еще мгновение – и взорвется. Не знаю уж, удалось ли бы нам утихомирить Шейлу, но уверен, что ни угрозы, ни позы ни к чему бы не привели.
Мы устроились в ее конторке и принялись по очереди опрашивать местное население, начиная с самой Шейлы и заканчивая двумя девицами, которые, когда мы пришли, были заняты с клиентами. Меня Рейчел никому не представляла, так что моя роль в расследовании осталась невыясненной. Все женщины в голос утверждали, что не узнают (или не хотят узнать?) мужчин, чей жизненный путь закончился на дороге XXYXZ. То же самое касалось и фотографии Шенди, сделанной на яхте Маккалеба.
Через полчаса мы вышли на выкрашенный в розовые тона тротуар. Единственными нашими достижениями была моя головная боль от удушающих благовоний и страдальческий вид Рейчел.
– Мерзость! – бросила она, направляясь к машине.
– Мерзость – что?
– Да это место, конечно. Не могу понять, как люди способны на такое?
– Вы же сами говорили, что они рабы.
– Слушайте, вам же не за то платят, чтобы всякое лыко в строку?
– Не за то.
– Кстати, вы-то отчего словно в воду опущенный? Ни слова этой тетке не сказали. Большое спасибо за помощь.
– Видите ли, я вообще бы действовал иначе. Мне и двух минут хватило, чтобы понять: ничего мы тут не добьемся.
– А если бы действовали сами, то, конечно, добились?
– Нет, этого я не утверждаю. Поймите, такие места – как скала. А из скалы трудно выжать воду. Провальным был ход с шерифом. Я же говорил – половина его зарплаты поступает из борделей, расположенных в зоне его ответственности.
– Смотрю, критиковать вы горазды, а вот предложений что-то не слышу.
– Слушайте, Рейчел, выберите лучше другую мишень, а? Я ведь вам не противник. Если согласны опробовать другие варианты, я готов.
– Выкладывайте, какие там варианты.
– Давайте мне фотографии, а сами ступайте в машину и ждите меня.
– О чем это вы? Я с вами.
– Это не то место, где надо выставляться, Рейчел. Конечно, мне следовало предостеречь вас заранее. Но, по правде говоря, я не думал, что вы, и слова не сказав, сразу же начнете размахивать жетоном, как топором.
– А у вас, стало быть, более тонкая игра?
– Я бы не назвал это тонкой игрой. Просто я собираюсь решить дело традиционным способом.
– То есть? Снять штаны?
– Нет, вынуть бумажник.
– ФБР не покупает информацию у потенциальных свидетелей.
– Знаю. Но я-то здесь при чем? Если мне удастся найти свидетеля, ФБР не заплатит ни цента.
Я мягко подтолкнул Рейчел к машине, открыл дверцу, помог сесть и протянул ключи.
– Включите кондиционер. Впрочем, надеюсь, много времени это не отнимет.
Я скрутил папку с фотографиями и сунул во внутренний карман пиджака.
Дверь «Ранчо» открыла мадам в джинсовых бриджах и завязывающемся на шее лифе, которого явно не хватало, чтобы прикрыть грудь, несомненно, увеличенную с помощью хирургического вмешательства.
– Добро пожаловать. Меня зовут Тэмми.
– Спасибо.
Я вошел в трейлер. На диванах, расположенных вдоль противоположных стен, сидели три девушки. На лицах у них застыли профессиональные улыбки.
– Это Жоржетта, Глория и Мекка, – сказала Тэмми. – А я Тэмми. Можете взять любую из нас прямо сейчас, а хотите, подождите Тони, она занята с клиентом.
Я посмотрел на Тэмми. Она вроде поживее других. Невысокая, с пышными формами и коротко постриженными рыжими волосами. Есть мужчины, клюющие на такой тип, но я к их числу не принадлежу. Я сказал, что она вполне сойдет, и двинулся за ней по коридору, ведущему в соседний трейлер. По левой стене тут располагались отдельные комнаты, и Тэмми остановилась у третьей. Мы вошли, она прикрыла дверь, но не заперла. Стоять было практически негде, всю каморку занимала большая двуспальная кровать.
Тэмми присела, указала мне на место рядом с собой. Потянулась к полке, забитой потрепанными фантастическими романами, сняла что-то вроде ресторанного меню и протянула мне. Это была брошюрка с рисунком на обложке. Обнаженная женщина стоит на коленях, упершись руками в пол, и, повернув голову, подмигивает мужчине, приближающемуся к ней сзади. На кавалере ничего нет, кроме ковбойской шляпы и пояса с шестизарядным пистолетом на бедрах. Во вскинутой руке развевается лассо, кольца которого образуют надпись «Ранчо Тони».
– Есть футболки с такой же картинкой, – сообщила Тэмми. – Двадцать баксов.
– Годится. – Я полез за бумажником.
Насчет меню я, оказывается, не ошибся. Оно имело персональный характер, тут содержались все сведения о Тэмми. Тонкий лист бумаги с двумя колонками. В одной перечислялись формы сексуальных услуг, которые она готова оказать, и продолжительность сеанса, в другой – цены. Рядом с двумя строчками стояли апострофы, в сносках пояснялось, что имеются в виду личные особенности.
– Так, – заговорил я, вглядываясь в меню, – похоже, потребуется переводчик.
– Я готова. Что именно не ясно?
– Сколько стоит просто поговорить?
– То есть как это? Я по-скверному выражаюсь – или вы?
– Ни то, ни другое. Просто поговорить. Я хочу расспросить тебя об одном типе, который мне нужен. Он из этих краев.
Тэмми немного напряглась, выпрямилась и отодвинулась от меня на пару дюймов, что было весьма кстати, потому что мои и без того травмированные благовониями ноздри уже не выносили запаха ее дешевых духов.
– Наверное, вам лучше дождаться Тони, она скоро освободится.
– Да нет, Тэмми, я хочу поговорить с тобой. Пять минут – и сотня баксов. А если услышу что-нибудь полезное, то и все две.
Она заколебалась. Двести баксов – это, если верить меню, меньше, чем за час работы. Но у меня было ощущение, что здесь можно торговаться, и к тому же на розовом тротуаре что-то не видно толп, осаждающих заведение.