Рухнула обугленная балка, что осталась на месте корчмы «Трезвый дурак», заставив взгляд вернуться и пробежать по развалинам. Сперва он ничего не заметил — все там как и было — разбитые бочки дверь, лежащая поперек разваленной стены и каким-то чудом уцелевшая кровать. Все осталось, как и было… Только отчего-то чувствовалось какое-то неудобство, словно фальшивую монету получил вместо настоящей.
Он вернулся взглядом в бочкам и, приглядевшись, увидел то, во что сразу и не поверил. Закрыл глаза, открыл. Ничего не изменилось.
Бочек стояло пять, а теней от них он видел семь… Этого тут только не хватало. Мало бедному городу Злых Железных Рыцарей, так тут еще и колдуны….
Випана осторожно коснулся плеча десятника.
— Новая беда, десятник…. Колдуны…
То, что это беда Випана знал наверняка. Ничего хорошего в Сааре сейчас произойти не могло.
Десятник таясь, выглянул. Злые Железные Рыцари ворочали тяжелыми головами не колдуя, и не посылая смерть во все стороны, словно выискивали своих.
— За бочками, — прошептал латник — Двое… Наверное за своей долей пришли…
Когда копья демонов повернулись в сторону, тени осторожно передвинулись под стену и затаились.
Потом они снова двинулись.
Тени невидимок тащили ящики, наверняка набитые колдовством. Колдуны шли совершенно беззвучно, и путь их лежал к стоявшим на площади Злым Железным Рыцарям. Совершенно человеческим жестом одна тень указала другой на правого рыцаря, и они разошлись. Страшно было смотреть на это, но это была их работа.
— У кого святые стрелы остались? — дрогнувшим голосом спросил десятник. — Хоть одна.
Он сам понимал, что просит слишком многого. Святая стрела, заговоренная Братьями, при удаче могла пробить любой доспех. Оба-двое показали полупустые тулы. Пусто. Ничего…
— Святых нет. Но я свои, как знал, что пригодится, два дня на спине у третьего воплощения Кархи держал, — предложил Випана десятнику — Попробуй, может и поможет…
И такая против колдуна все лучше чем простая стрела, а уж в руках умельца и простая стрела может помочь правильному делу. Где они там, колдуны-невидимки? Раз есть тень, то и человек есть.
Стрела сорвалась с тетивы и ушла вперед и вниз, но, видно, Божий помощник рядом стоял, крылом взмахнул и Карха отвел руку! Сбив пригоршню углей, стрела вонзилась над головой невидимки.
Тень совершенно по-человечески присела, погрозила кулаком, и из пустоты прогремел голос.
— Не стрелять, дураки! Мы за вас!
Двадцать вздохов все молчали, как громом пораженные. Да и что скажешь, если с тобой пустота разговаривает? Только молитву произнесешь, только маловато молитвы. Тут сплясать надо праведному человеку, да как тут на такой высоте сидя спляшешь. Да и где его найдешь, праведного-то в оранжевой роте?
Зато пока молчали, нашлось объяснение!
— Это не колдуны! Это охотники за демонами, — прошептал Клеун. — Точно они!
— Монахи?
Десятник слышал, что когда-то, во времена установления Мира и заточения Пеги в Тот Самый Камень были среди монахов такие, кто в одиночку мог противостоять демону, только когда это было… Да и ретивости у братьев против прежнего куда как меньше стало, измельчал народ…. Все смотрели на десятника, ожидая, что тот скажет, а что сказать? Хорошо если это монахи, а то вдруг хитрые демоны со зловредными умыслами? Тут только одно и оставалось — следить да присматривать.
С боевым лазером оказался правый, под номером одиннадцать. Он стоял не очень удобно, за кучей битого кирпича, но что делать. От него сейчас исходило самая большая опасность. Среди развалин метатель был не очень-то и страшен, но боевой лазер… Даже каменная стена за которой мы прятались, оказались плохим укрытием.
— На счет «три».
В голове мелькнуло, что мы с шефом уже так сработались, что можно было бы новую работу поискать. На военном поприще, разумеется. Диверсантами или чем-то подобным. Со стрельбой из-за угла и возможным отравлением колодцев…
— … три!
Точно можем! Вон как здорово получается!
Ракета угодила под башню, и взрыв сбросил её с корпуса. Кибер развернуло боком. На долю секунды его движители приподнялись над землей, и я закусил губу, надеясь, что сила взрыва все-таки опрокинет его на бок, но…Он устоял, но башня пробила обугленную стену и канула там, заваленная бревнами. Кибер став ниже, взревел мотором, рванул в сторону, уходя с линии выстрела.
— Уйдет! — заорал Чен в охотничьем азарте. — Добей!
Если что и случилось в этот день по настоящему чудесное, так это то, что шефа не убило. Оставшийся целым другой кибер в этот момент хлестанул длинной очередью по развалинам, в которых тоже сообразили, что случилось, и также радостно заорали.
В шефском комплексе ракет больше не осталось, а у меня оставалась последняя и тратить её на то, чтоб добить безголового не стоило.
— И ладно. Кому он нужен без излучателя?
Я оказался не совсем прав. У кибера еще оставались гусеницы и он ими умело распорядился.
Он не думал. Программа все решала за него. Не разбирая дороги, механизм по прямой рванул прочь от нас, сметая по пути все, что еще стояло. Оставшийся целым, с номером, которого не разглядел ни я, ни Чен начал пятится за ним, поливая спекшейся глиной развалины в которых орали туземцы.
Победой бы я все это назвать бы не рискнул, но половина виктории была налицо.
Голова с одного из рыцарей слетела и, сшибая остатки стен, покатилась в огонь, что догрызал развалины корчмы Пузатого Кавы. Незваный гость словно получил хороший удар булавой по башке, от которого его приподняло и чуть не перевернуло. После того, что демоны сделал со славным Императорскими панцирниками смотреть на это было утешительно.
Брат Пошша, не выдержав радости, заорал, замахал руками. Тут бы ему и смерть, но десятник извернулся и свалил монаха на землю. Монах попытался вскочить, но десятник не дал — не хватало в конце дела в смерть нырнуть! Только монах оказался не из простых. Извиваясь под жилистым латником, он восторженно орал во все горло.
— Добейте их, Братья! Добейте их! Чтоб на семя не осталось!
Кто хотел сверху, тот видел — тени охотников за демонами, словно подхваченные этим криком, взвалили на плечи волшебные, наполненные благодатью, ящики двинулись за врагами.
Сквозь кусты видно было только одного из врагов.
Выглядел тот понуро и даже с такого расстояния заметно было, что что-то там у него не в порядке. Эвин мог бы подумать — ранен, если б собственными глазами не убедился, что ранить его невозможно.
Вода медленно текла мимо него, а он застыл с таким видом, словно потерял что-то и не мог вспомнить где.
«За рыбами, что ли смотрит? Или на волну засмотрелся?»
Эвин знал, бывает у человека такое состояние, когда заглядевшись на что-то тот словно бы выпадал из жизни, с Кархой беседовал или его помощниками… Только ведь то у человека, а не у демона. Нет. Тут что-то другое…
«Уснул?»
Несколько мгновений Лоэр стоял на песке, поджимая пальцы и глядя в ту же воду, что смотрелся Злой Железный Рыцарь.
Тот никого не замечал. Эвин смотрел на него и чувствовал как растет внутри уверенность, что все идет правильно… За спиной, в кустах стояли в почтительном молчании голые. Лоэр выбрал одного, ткнул пальцем.
— Ты со мной. Остальным ждать. Смотреть что будет…
Вода плеснула холодком по пальцам, но он ни мгновения не мешкая вошел в реку.
Рыцарь даже головы не повернул.
«Оглох? Ослеп? — подумал Эвин. — Или хитрит?»
— На тот берег плывем…
Уверенный в своем счастье напарник кивнул.