А погода меж тем портилась. К обеду набежали облака, закрыв собой весь небосвод. Начал подниматься ветер. Все указывало на то, что вечером ожидалась нешуточная гроза. Мелкие зверьки и птицы заранее потихоньку расползались по укрытиям: по норкам да по гнездышкам. Запретный лес погружался в тишину. Пока еще это была просто плотная унылая облачность, но зверье не обманешь.Они гораздо умнее людей в таких вопросах. По такой погоде гулять мало радости. Серая картинка за окном бередила плохие мысли, гнетущая тишина давила на уши. Гарри попробовал включить музыку, но стало еще тошнотворнее. Вырубив плеер, он зафутболил его под кровать и просто лежал, как бревно. Он думал о том, что скоро четвертый день на исходе и о том, не обратиться ли за помощью к Дамблдору. Какой позор. Обедать он не стал, не было аппетита. Из комнаты не выходил и, соответственно, записки еще не видел. Так в состоянии амебы провалялся он до вечера, наблюдая как на улице на смену ветру приходит затишье. Однако оно было обманчиво.
В кабинете Директора.
Альбус сутки не находил себе места, пощипывая бороду и размышляя. Неизвестно откуда, но он прознал о «пари» и пребывал в легкой панике. Заставить разорвать нити добровольного «обета» не мог даже маг его уровня. Обходя стороной подробности он, на всякий случай, получил консультации обоих деканов и мадам Помфри, но не услышал ничего утешительного. Ни единой зацепки. Вся надежда была только на естественное развитие событий. Такой маленький шанс! Как насмешка судьбы. Выжить парню после стольких встреч с Волан-де-Мортом и уйти из жизни от упрямства и гордости, которые не могли позволить пойти на сближение с врагом. Обратиться за помощью в конце-концов. Но ведь и мистера Малфоя принудить к такому нельзя. Это скандал! И не то, чтобы среди магов нет нестандартных связей или это порицалось. Отнюдь. Но Малфои… Директор давал указания портретам следить за ситуацией и докладывать ему о продвижениях, поэтому был в курсе всего, что было на территории замка. Очень поверхностно, конечно же, без подробностей. Он знал, что ребята стали общаться, что Драко наведывается в башню. Один из портретов даже подглядел поцелуй. Тут директор порозовел.
– Ну надо же, – смущено кашлянул в кулак он. Вобщем факт, что контакт был, а приступы удушья у Гарри не прошли. Директор мрачнел. Ситуация складывалась патовая. Оставалось либо обратиться к Люциусу, как к сведущему в темнейших областях магии, куда даже Дамблдору путь был заказан, либо… Надеяться на… Э… еще какой-нибудь контакт. Более… Тесный. Директор вздохнул. – Если до завтрашнего обеда ничего – все, зову Люца, – решил он и устало взял из вазочки на столе лакричную тянучку. К слову, Драко у себя в комнате принял такое же решение, если его сегодняшний план не сработает.
Вечерело. Ветер поднялся с новой силой. Порывы кидали в окна сорванные с деревьев листья и мелкий сор, ветви гнулись до земли. На горизонте посверкивали зарницы. В коридорах замка зажгли факелы, а в комнатах – свечи или камины. Только Гарри лежал в темноте и смотрел на всполохи за окном. В животе настойчиво урчало. Следовало поесть, а то от спазмов он окочурится скорее, чем от невыполненной клятвы. Гарри мучительно закашлялся и сел. Нехотя позвал Добби. Эльф явился с почтительным поклоном и, выслушав просьбу о «чем-нибудь пожевать», не спешил исчезать, как всегда, а терся у кровати, переминаясь с ноги на ногу.
– Что случилось, Добби, – наконец обратил на него свое внимание Гарри, – ты хочешь что-то сказать?
– Недостойный Добби не будет долго отнимать время своего друга Гарри Поттера, – залапотал эльф, – он только хотел обратить внимание на вот это. Добби подумал, что может быть это важно, а сэр Гарри Поттер не видел, поскольку торчало оно в двери. Снаружи.
И эльф протянул в сморщенной ладошке обрывок пергамента. Гарри развернул, там было всего несколько слов, написанных размашистым быстрым почерком:
Подземелья. Семь вечера. Не придешь – убью
Часы показывали шесть. Гарри не надо было гадать, от кого записка. «Но что задумал этот слизень? Зачем мне тащиться туда? Впрочем, какая разница, все-равно я хочу его увидеть, только сначала все-таки поем», – решил Гарри и направился к присланному Добби ужину. Настроение постепенно ползло вверх. Пирог с тушеной капустой и парочка котлет были восприняты желудком благосклонно, а после маковых булочек с чаем он и вовсе сыто заурчал. Гарри отвалился от стола и пошел освежиться. В конце-концов он, не особо себя утруждая, весь день пролазил в одной футболке. Еще и повалялся в ней на кровати, окончательно измяв. Приведя себя в порядок, Гарри облачился в простую черную майку и любимые домашние серые штаны и направился уже было к выходу, как, подумав, вернулся, заказал Добби еще один такой же ужин и, подойдя к подоконнику, опробовал свой одеколон.
– Ну, теперь поехали, – сказал он сам себе и с пакетиком еды вышел за дверь.
С одеждой он прогадал. Гарри нервничал и поэтому его кидало в жар, но, выйдя в коридор, он сполна ощутил разгул стихии. Уже вовсю сверкали молнии, озаряя своими вспышками рыцарские доспехи да вазы в нишах. Яркие всполохи отпечатывались на сетчатке и, если брюнету случалось посмотреть прям на них, он после долго промаргивался, прежде, чем продолжить путь. Это замедляло продвижение. Начал накрапывать дождь, но он пока еще не вошел в полную силу. Воздух искрил от электрических разрядов. Ветер бросал волосы в глаза и трепал свободную майку как парус. Гарри упорно шел вперед, надеясь, что Малфой разжег камин. Парень продрог, и кожа его пошла «гусиными лапками». Буря набирала силу.Следовало скорее укрыться. Поттер заспешил и добрался наконец до подземелий. Портрет был приоткрыт. Его ждали.
(Вот мы и на старте, я чувствую биение твоего сердца. Вот мы и на старте. Темнота сгущается и начинается дождь, чтобы смыть прошлое и стереть имена. Vox populi– 30 seconds to Mars)
Камин, на радость Гарри, был зажжен и пламя мерно лизало поленья, изредка потрескивая да похрустывая. Драко стоял спиной ко входу и смотрел на огонь. Вдалеке часы пробили семь раз и все смолкло. Гарри зашел и остановился в нерешительности. Он хотел подойти к огню, но там стоял Малфой, а это Поттера почему-то нервировало.
– Пришел значит, – сказал, не оборачиваясь блондин.- Ну проходи, чего замер.
Гарри не шелохнулся. За окном раздался раскат грома и оба вздрогнули. Драко медленно обернулся и посмотрел на застывшего как изваяние гриффа. Малфой усмехнулся:
- Да отомри, не съедят тебя тут, иди сюда, – позвал он.
Медленно Гарри подошел и остановился на расстоянии.
– О господи, – закатил глаза Драко, – с каких пор ты… – схватив Гарри за руку, он притянул того к огню. – Чего так легко одет, руки вон ледяные, – сказал он. – Грей. И хватит уже молчать, как на казнь пришел.
– Вот именно, зачем я пришел, Драко, ЗАЧЕМ?! – выдохнул Гарри.
– Зачем? – Драко резко подался вперед так, что Гарри чуть не свалился в камин. – У нас есть маленькая проблемка, Потти, забыл? И время истекает. Я кое-что придумал.
– Что? – со страхом спросил брюнет.
– Кое-что, – блондин будто насмехался, – Да хватит дрожать уже, с чего вдруг такой робкий стал, не ты ли недавно совращал меня в башне? Не съем я тебя!
Драко приблизился к Гарри и протянул ему руку. Поколебавшись, грифф вложил свою ладонь и слизеринец резко дернул его на себя. Не устояв на ногах, Гарри впечатался прямо в грудь Малфоя, тот обхватит его рукой и не давая вырваться, продолжал: