Чета Уизли прибыла в противоположный камин совсем с другим эффектом. В камине что-то треснуло, раздалась тихая ругань и в облаках сажи появились один за другим все Уизли, кроме находившегося в замке Рона. Артур сконфуженно разглядывал прореху на рукаве. Он случайно зацепился за каминную решетку, пытаясь освободить проход как можно скорее. На носу Джорджа красовалось черное пятно, что не мешало ему быть весьма довольным собой и жизнью в целом. Фред так же сиял улыбкой. Миссис Уизли громко отчитывала мужа за рассеянность, спешно приспосабливая палочкой на место кусок оторванной ткани. Джинни вовсю вертела головой по сторонам, рассматривая уже прибывших, и только Перси чопорно протирал носовым платком очочки от сажи. Билл, к сожалению, прибыть на торжество не смог, но передавал всем приветы и поздравления. Одежда семейства была порядком припыленной, что, конечно, легко устранялось простейшими бытовыми чарами. Однако, в отношении фасонов нарядов, чары были бессильны. И хотя Молли старалась приодеть детей, все равно детали выдавали места покупки вещей: барахолки, распродажи и прочие подобные точки сбыта. Кружева, жабо и прочие рюши смотрелись здесь скорее гротескно, чем величественно.
Постепенно прибыли и все остальные. Собравшись в отведенном помещении, они дождались профессора МакГонагалл, которая поприветствовала их и провела в Большой Зал, где они должны были дожидаться выпускников.
Большой Зал поражал великолепием. Было много света, много воздуха и много места. Директор все-таки использовал заклинание, расширяющее пространство. В одном из углов установили огромную сцену, которая призвана была вместить сразу всех студентов. Перед сценой стояли ряды мягких стульев со спинками, обивка которых соответствовала цветам факультетов. От входа к сцене тянулся длинный проход, по которому парни и девушки должны были гордо прошествовать на получение дипломов, минуя любимых родственников.Такая планировалась торжественная часть.
Вот часы пробили назначенное время, и огромные резные двери Большого Зала распахнулись, впуская в себя почтенных мистеров и миссис, а также братьев и сестер выпускников. Малфои гордо прошествовали к стульям зеленого цвета и сели в первом ряду. Рядом с ними оказались Паркинсоны и Крэббы. Где-то посредине алых рядов примостились все Уизли, усаживаясь долго и шумно. Постепенно все места были заняты и воцарилась тишина. На сцену вышел директор. Он произнес небольшую речь о том, что ему жаль расставаться с учениками, что каждый из них был особенным и показал результаты, достойные своих семей. (Тут он немного запнулся и покосился на Крэббов и Гойлов. Но те, похоже, не увидели несоответствия). Наконец, Дамблдор взял эффектную паузу и раскатистым голосом пригласил учеников на сцену. Двери Большого Зала открылись второй раз за вечер…
Гарри, хоть и храбрился перед друзьями, все равно нервничал. С Малфоем они договорились встретиться прямо у дверей. А показать свою связь уже после официальной части, дабы не испортить никому торжественность момента и дать родственникам поздравить своих чад. В общежитиях заканчивались последние приготовления. Невилл вертелся вокруг своей оси, недоумевая, почему не может попасть рукой в рукав пиджака. Наконец Симус сжалился и помог парню. Рон поправлял Гарри галстук-бабочку, сопя и смешно прищурив один глаз. Гермиона сама без чьей-либо помощи укладывала локоны, закрепляя их жемчужными шпильками. Крэбб и Гойл в подземельях тщетно пытались затянуть ремни после вчерашнего ужина. Их попытки успехом не увенчались и, в итоге, пришлось проделывать в ремнях дополнительные дырочки. Драко усмирял гелем отросшие волосы. Панси в сотый раз пудрила нос. Кто-то уже надевал туфли, кто-то проверял содержимое сумочки, кто-то подкрашивал губы или завивал палочкой ресницы. Все были при деле.
Наконец час X настал. Толпа парней и девчонок собралась у дверей Большого Зала. Все с интересом рассматривали друг друга. Девушки были одна красивее другой. Гермиона надела короткое платье цвета розового жемчуга. Юбка-волан прекрасно подчеркивала ее стройные ноги, руки же были прикрыты до кистей замысловатым узорным кружевом. Собранные в высокий хвост и завитые локонами волосы довершали дело. На нее оглядывались многие ребята. Панси выбрала наряд песочного цвета, создававшего эффект «голого тела». Ей на новомодной диете удалось значительно похудеть и теперь она могла позволить себе это. По всей длине платья, которое, кстати, было «в пол», вилась тонкая черная вязь. В ушах Паркинсон висели крупные золотые серьги. Лаванда остановилась на платье цвета своего имени. Оно было пышным как свадебное, и здорово смущало Рона. Парни выглядели мужественно и по-взрослому. Почти все. Уизли снова не повезло и его костюм был «приветом из прошлой эпохи». Большинство ребят красовались в черных смокингах или просто темных строгих пиджаках. Костюм Гарри не особо отличался от остальных. А вот Малфою мать тогда присмотрела костюм темно-бутылочного цвета. На тон-два светлее черного. Волосы он зачесал назад и вид имел заправского щеголя. Никто не шумел. Все прониклись важностью момента. Стояли по факультетам. Полагалось своей группой пройти по проходу к сцене и занять отведенное им место. Поттер нашел глазами Малфоя и чуть приметно кивнул ему. Тот поднял уголок губ в полуулыбке и отвернулся. Еще было не время. Спустя десять минут створки дверей поехали в стороны и взору выпускников предстала подсвеченная софитами сцена. Сделав глубокий вдох, первые из стоящих ступили в проход…
Родители приветствовали детей аплодисментами, пока те шли на сцену. На лицах их сияли улыбки. Еще бы, значимое событие. Гордость за отпрысков. Но вот стихли хлопки, и последний студент занял отведенное ему место. Дамблдор второй раз за вечер выступил с речью. Совсем коротенькой, ведь основное уже было сказано. Торжественно взмахнув волшебной палочкой, директор отправил в полет стайку дипломов, которые, как и давеча пергаменты с оценками, устремились каждый к своему адресату. Раздался хлопок и сверху на сцену посыпались волшебные конфетти и лепестки цветов, которые, достигнув пола, растворялись в воздухе. Выпускники смеялись, обнимались и размахивали дипломами. Заиграла веселая музыка. Все повставали со стульев, а дети поспешили со сцены вниз, к семьям. Царила веселая кутерьма, а меж тем, столы, стоящие по периметру зала, наполнялись разнообразными закусками и напитками, свет потихоньку тускнел и зазвучали первые аккорды вальса. Под оглушительные овации и одобрительные выкрики на середину вышел Дамблдор, ведя под руку профессора МакГонагалл. Пара закружилась в танце. Следом на танцполе появились Малфои, Блейзы, Уизли и все остальные. Потихоньку начали выходить и выпускники. Рон обреченно вел виснувшую на нем Лаванду, Невилл неожиданно неплохо танцевал с Гермионой, остальные тоже разбились на пары. Панси, стрельнув в Малфоя испуганным взглядом, подала руку какому-то слизеринцу. Остались двое. Медленно отлепившись от стены и поставив на столик бокал с шампанским, Драко Малфой пошел по направлению к Гарри Поттеру.
Драко выжидал. Момент истины был все ближе. Вот уже и зазвучал вальс, зовя магов на танцпол и открывая Бал. Выпив залпом бокал шампанского, блондин внутренне собрался, поймал взгляд стоящего напротив гриффа и медленно, минуя танцующие пары двинулся к нему. Те, кто видели это, замерли. Они опасались очередной выходки противоборствующих сторон. Никому не хотелось испорченного праздника. А Малфой медленно приближался. Внешне он был холоден и собран, и только Гарри смотрел на бешено пульсирующую жилку у виска. Сердце самого гриффа отбивало не менее сумасшедшую дробь. Подойдя вплотную, Драко остановился и испытующе вгляделся в зеленые глаза. Гарри кивнул. Тогда блондин приглашающе протянул руку, и Гарри Поттер вложил в нее свою ладонь. Те, кто наблюдал за ними, поспотыкались в танце и посталкивались с теми, кто еще ничего не заметил. Таким образом почти все приостановились и во все глаза смотрели на двух парней. Виданное ли дело?! Что это? Дурацкая шутка? Не обращая ни на кого внимания и держа головы высоко поднятыми, экс-враги вышли на танцпол. Рука Гарри вспотела и дрожала в ладони Малфоя. Тот успокаивающе сжал ледяные пальцы. Притянув к себе более хрупкого партнера, Драко вопросительно посмотрел тому в глаза, спрашивая разрешения «вести́». Тот, расслабляясь в знакомых объятиях, кивнул. Пара закружилась в танце. Запах Поттера сводил блондина с ума. Хитрый грифф снова воспользовался парфюмом и пах черноперцовым кофе с ванилью.