И он ушел.
Девочка сидела в том углу еще некоторое время, пока за окнами не раздался звук сирен, а затем появились огни полицейских машин. Тэсса не слышала, как они вошли, она не слышала ничего, кроме какофонии разных звуков, ни один из которых не могла разобрать. Просто сидела в том же положении и смотрела перед собой.
«-Эй, здесь ребенок! Повторяю, в доме остался ребенок! Девочка,»-голос звучал совсем рядом,-«сэр, она жива»,-с облегчением произнес мужчина.
Офицер опустился перед ребенком на колени и сказал то, во что маленькая девочка больше не верила, просто не могла поверить. Он сказал: «Все будет хорошо». Мужчина помог ей подняться и аккуратно взял за руку, повторяя все ту же фразу. Наверное, полицейский и сам не верил в свои слова, это было что-то, что они говорила всем в таких ситуациях. Это было их обязанностью.
В ту ночь в доме Кастеллано было много людей. Они толпились около уже убранного праздничного стола, около Рождественской ёлки, пестро сияющей в тусклом свете ламп. Незнакомцы были везде: ходили по любимому ковру отца Тэсс, трогали хрустальную лампу ее матери, и при виде того, как эти чужаки трогают вещи ее родителей, девочка хотела кричать, хотела запретить им прикасаться к чему-либо. Но тут она увидела своих родителей.
Вырвавшись из рук полицейского, Тэсса побежала к ней и присела рядом. Женщина лежала с раскинутыми руками, похожими на крылья ангела, ее прекрасные золотистые волосы, словно ореол, обрамляли ее лицо, рассыпавшись по полу. Она была похожа на куклу: была очень бледной, взгляд устремлен в пустоту, а тело хрупкое, словно фарфор. Розовое платье Миссис Кастеллано было красным от крови. Кровь была повсюду. Особенно на ее груди. Там, куда попал выстрел. Прямо в сердце.
«Мама?»-повторяла Тэсс снова и снова. Она думала, что сможет разбудить ее, как всегда бывает в сказках. Принцесса никогда не умирает. Ее всегда спасает принц. Но ее мать не спала. Ее глаза были широко открыты.
«Уберите ребенка!»-прокричал кто-то из полицейских.
«Папа!»-кричала девочка, упав на грудь отца,-«папа, проснись! Помоги маме!»-глаза мужчины были закрыты; очки, разбитые, лежали чуть поодаль.
«Почему они не просыпаются?»-сквозь слезы произнесла Тэсса, когда знакомый офицер вывел ее на улицу, с трудом оттащив от тела отца.
Сложно объяснить ребенку, почему он больше никогда не увидит своих родителей. На этот вопрос нет «правильного» или «неправильного» ответа. Есть тот, который причинит меньше боли, даст хоть немного надежды. «Видишь ту звезду?»-сказал офицер, указывая куда-то в небо. Девочка кивнула,-«они улетели туда и теперь всегда будут за тобой приглядывать.»
«-Но почему они не забрали меня с собой?»
Офицер слегка помедлил, а затем ответил:
«-Потому что тебе пока рано туда улетать, малышка».
Тэсс долго обдумывала его слова. И даже сейчас, в последний миг жизни, они были единственным, о чем она могла думать. «Сейчас,»-хотелось бы ей ему сказать,-«Сейчас самое время».
Автор приостановил выкладку новых эпизодов