— Вы обладаете чересчур обширными познаниями для дворянина, лорд Ирвинг. Вы явно не лорд, не вводите меня в заблуждение. Признавайтесь — вы тоже маг? — меня очень смутил такой огромный пласт знаний и такие глубокие познания о секретных вещах.
— Нет, к сожалению. Не маг. В королевстве только узкий круг людей знает о происходящей ситуации с волшебством. Только приближенные люди к короне! — неохотно признался в этом собеседник.
— Да кто же вы, черт побери? — с негодованием спросила я.
— Я и есть корона. Призываю вас великодушно простить меня, как вы это мне обещали! Я — Королевское высочество, принц Винсент Гвенст! — После этих слов я замерла с напуганными глазами, превратившись в удивленную статую. Лицо сразу побледнело, а ладони стали мокрыми от таких фееричных новостей. Я была готова к любой правде, но не к такому повороту событий. Продолжительное время я не могла поверить во всё происходящее и придти в себя. Но потом все таки решила включить свое чувство юмора, которое, как показывал опыт общения с подругами, спасал даже в очень трудных ситуациях. Поэтому я и предприняла бестолковые попытки:
— А я принцесса Вильская, из гномьих земель. Вы знакомы с гномами? — скрывая вырывающийся смех, делая величественный вид с чувством достоинства, которое я скопировала у своего собеседника.
— Я знаком с Элизабет Вильской. Вы с ней совсем не похожи, уж поверьте на слово. Прекрасная ирония. Про гномов я мало что слышал, из-за ненадобности. Королевский библиотекарь Раймонд думаю о них знает больше нашего, как и о твоей магии. — уверенно предположил принц. Я была уже дважды потрясена, и чувство юмора меня совсем покинуло. Но принять всю правду принца оказалась не такая простая задача. Меня уже одолевал миллион вопросов, но особенно тревожил главный:
— Хорошо, Ваше Королевское Высочество, Принц Винсент Гвентс. — с легким поклоном и иронией произнесла я — Уж простите мою дерзость, королевскую семью я еще не смела узреть на расстоянии вытянутой руки. Окажите мне честь и докажите вашу правду и принадлежность к короне! — выжав из себя всю вежливость, галантность и красноречивость попросила я.
— С удовольствием! — с улыбкой и неожиданно быстрым успехом согласился принц, и быстро придумав впечатляющую стратегию. — Извольте завтра явиться в королевскую кухню под видом новой помощницы и вечером после окончания службы я попробую показать вам королевский замок и покои. Это сможет подтвердить мой статус при короне?
— Вполне, но я думаю меня не охотно впустят на кухню в таком крестьянском наряде! — высказала очевидные вещи я.
— Это не проблема! К вечеру у тебя будет посыльный, прими от него одежду и завтра к 6 утра подходи к главным воротам, я проведу тебя к кухне!
— Надеюсь, работа будет хорошо оплачиваемая, как вы это и обещали! — с улыбкой я подметила его первые обещания.
— Не волнуйся, в долгу не останусь, это буквально на день! Пока пусть мой статус для твоих близких будет все таким же — дворянином! Дальше уже предпримем другие решения! От своих слов я не отказываюсь, ты человек уникальный во всем королевстве. Возлагаю на тебя большие надежды, не подведи!
— Хорошо, Ваше Королевское величество. Буду как договорились! Не подводите с посыльным!
— Прекрасно! До завтра Тесса Бойэр!
— До завтра Ваше Королевское Величество, принц Винсент Гвентст.
К вечеру принц уже отправил ко мне срочного посыльного с одеждой кухонной помощницы. Сам договорился о пополнении на королевской кухне, осведомил стражу. Ему во всем этом помог его хороший друг и военный советник Блэр. И мягко говоря от этой затеи он был не в восторге. Потому что во первых, пошел на поводу у крестьянки, а во вторых, это очень опасная игра, последствия которой непредсказуемы! Но последнее слово безусловно за принцем. Уже новый план был спланирован до мелочей, и в предвкушении королевских приключений принц лег спать совсем не сразу. Я по возвращению домой обрадовала дядю новой хорошей работой у дворянина, и тем, что начнется она уже завтра. Приняла посылку со своей одеждой, и ложилась спать, мысленно прокручивая множество вариантов, как на самом деле выглядит королевство изнутри, какие завтра ее поджидают впечатления и приключения.
Глава 3. Первый день Тессы в королевстве “под прикрытием”
Я пришла немного заранее назначенного времени под ворота, но близко не подходила. Побоялась стражи и их допросов, хоть они уже и были в курсе пополнения рабочей силы, и спецодежду узнали. В точное время принц вышел за ворота. Увидев меня, поприветствовал, и провел на территорию, попутно рассказывая о назначении каждого крыла замка и его особенности. Когда же мы пришли в крыло королевской кухни, он представил меня главной кухарке: